La Sainte Famille avec sainte Élisabeth et Jean le Baptiste enfant est une peinture réalisée entre 1541 et 1543 par Le Primatice, artiste italien de la Renaissance. Elle est l'un des très rares tableaux subsistant de l'artiste et fait partie de la collection du musée de l'Ermitage à Saint-PétersbourgAutrefois attribué à Parmigianino, à Pontormo, à Bertoja ou à Tibaldi, mais mentionné dès 1606 dans une collection parisienne sous le nom du Primatice, cette peinture est un des très rares tableaux conservés de l’artiste..
Description Le tableau représente une scène familiale : la Vierge Marie avec l'Enfant Jésus jouent avec le jeune Jean le Baptiste, derrière eux se tiennent l'époux de Marie, Joseph et la mère de Jean, Élisabeth. La colonnade à l'arrière-plan reproduit librement les colonnes des arènes de Nîmes que Le Primatice a vu lors de son séjour en France. La même colonnade a été représentée par la suite dans le dessin « Madone, reine des anges », conservé au musée du Louvre ; ce dessin montre également une similitude entre les personnages et ceux du tableauLa Vierge, reine des anges - Louvre site des collections.. Le Primatice a représenté à nouveau la colonnade dans le dessin « L'Adoration des bergers » conservé aux Musées d'État de Berlin.
Le tableau fut acquis par l'impératrice Catherine II avec l'ensemble de la collection du baron Crozat en 1772 et fait depuis partie de la collection de peintures de l'Ermitage. Il est exposé dans le Grand Ermitage, salle 216..
Attribution Comme nombre d'œuvres d'artistes de la Renaissance italienne, ce tableau a connu de sérieux problèmes d'attribution. Lors de son acquisition, il fut attribué à Parmigianino, mais dans le catalogue de l'Ermitage de 1889, l'artiste était mentionné comme Pontormo ; en 1900, l'attribution fut établie à Giacomo Zanguidi. La bibliothèque de recherche de l'Ermitage conserve un catalogue de la collection datant de 1909, dans lequel Ernst Friedrich von Liphart, conservateur en chef de la galerie de peintures de l'Ermitage, nota que, selon le chercheur italien C. Ricci, l'auteur était Pellegrino Tibaldi, et depuis 1911, le tableau est officiellement répertorié sous son nom. Cependant, la question de la datation du tableau se posait, car au début des années 1540, Zanguidi n'était pas encore né (il ne naquit qu'en 1544), et Tibaldi était trop jeune (né en 1527).
L'hypothèse de l'attribution du tableau au Primatice a été avancée pour la première fois en 1945 par l'historien d'art italien Giuliano Briganti, et son opinion a été soutenue par plusieurs chercheurs européens. En 1969, le Louvre a identifié ce tableau comme étant l'œuvre du Primatice intitulée « Notre-Dame de Boulogne », qui appartenait en 1606 à la collection du courtisan français De Mesmes ; cela confirmerait que le tableau a été réalisé par Le Primatice en France entre 1541 et 1543. En 1972-1973, le tableau a été exposé au Louvre dans le cadre d'une exposition temporaire, et une analyse comparative menée simultanément avec d'autres œuvres célèbres de Primatice (outre les dessins réalisés à la main par Le Primatice et conservés à Paris et à Berlin) : une similitude stylistique a pu être établie entre le tableau de l'Ermitage et la gravure de G. Ghisi « Le Mariage de sainte Catherine », réalisée d'après une œuvre perdue du Primatice. Depuis, l'attribution de l'œuvre au Primatice est considérée comme incontestable.
Notes et références
Liens externes
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