Grace Margaret Wilson ( – ) est une infirmière de haut rang de l'armée australienne pendant la Première Guerre mondiale et les premières années de la Seconde Guerre mondiale.
Née à Brisbane, elle termine sa formation initiale d'infirmière en 1908. Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, elle rejoint le (AANS) puis est transférée à la Première force impériale australienne. De 1915 à 1919, elle est infirmière en chef du hôpital général australien. Elle occupe le poste d'infirmière en chef par intérim au quartier général de l'AIF à Londres de fin 1917 à début 1918. Wilson retourne en Australie en 1920 et quitte l'AIF pour travailler dans des hôpitaux civils. Elle est nommée infirmière en chef de l'AANS en 1925 et, en , rejoint la Seconde force impériale australienne. Elle sert au Moyen-Orient jusqu'en , date à laquelle elle rentre en Australie pour raisons de santé. Elle quitte l'armée le mois suivant, mais à partir de , elle travaille au sein de la section de contrôle des soins infirmiers de la Direction du personnel de Victoria.
Enfance et Première Guerre mondiale Grace Wilson est née à South Brisbane le . Elle fréquente la et commence sa formation d'infirmière à l'hôpital de Brisbane en 1905. Elle obtient son diplôme en 1908. Durant cette période, elle devient la première lauréate de la prestigieuse médaille d'or récompensant l'excellence en soins infirmiers. Elle se rend ensuite à Londres pour se former à la profession de sage-femme à la maternité Queen Charlotte. Elle travaille ensuite à l'hôpital national pour les paralysés et les épileptiques de Londres. Elle rentre en Australie en et devient directrice des soins infirmiers de l'hôpital de Brisbane. alt=Black and white portrait photograph of a young woman wearing a nurses uniform while seated at a desk|gauche|vignette|Wilson dans son bureau à l'hôpital d'Abbassia, en Égypte, en mai 1916. Suite au déclenchement de la Première Guerre mondiale, Wilson s'engage dans la réserve du Service de santé des armées en et devient infirmière en chef du district militaire. Elle s'enrôle dans la Force impériale australienne (AIF) le et est nommée infirmière en chef du hôpital général australien ( AGH). Elle et le reste du AGH quittent Sydney pour l'Europe le .
Le hôpital général de campagne ( AGH) arrive en Angleterre fin juin et doit initialement être déployé en France. Il est finalement décidé de l'envoyer sur l'île de Lemnos, en Méditerranée, pour soigner les blessés de la campagne de Gallipoli. Le AGH quitte l'Angleterre début juillet et arrive à Lemnos le . Le navire transportant les infirmières fait escale à Alexandrie durant cette traversée, où Wilson apprend que l'un de ses frères a été tué à Quinn's Post, à Gallipoli. Les conditions à Lemnos sont difficiles et les infrastructures sont initialement insuffisantes pour prendre en charge les nombreux soldats évacués de Gallipoli. Wilson s'efforce d'améliorer la situation, ce qui lui vaut les éloges de ses subordonnés et de ses supérieurs.
En , le AGH est transféré à Abbassia, en Égypte. Wilson est citée à l'ordre du jour à trois reprises au cours de l'année et reçoit la Croix rouge royale en mai. Le poste d'infirmière en chef au quartier général de l'AIF lui est également proposé fin 1915 ou début 1916, mais elle le refuse, souhaitant rester au sein du AGH. En , le AGH est transféré à Brighton, en Angleterre, où il demeure jusqu'en , date à laquelle il est déplacé à Abbeville, en France.
En , Wilson est nommée temporairement infirmière en chef au quartier général de l'AIF à Londres, pendant le congé d' en Australie. Elle occupe ce poste jusqu'en avril de l'année suivante, puis réintègre le hôpital auxiliaire australien (3rd AGH). Après la guerre, Wilson est de nouveau citée à l'ordre du jour en et nommée commandeure de l'Ordre de l'Empire britannique (CBE) le . Le hôpital général australien est dissous en mai et Wilson est affectée en Angleterre au hôpital auxiliaire australien. Elle retourne en Australie en et quitte officiellement l'AIF en avril de la même année.
Entre-deux-guerres et Seconde Guerre mondiale alt=Black and white group photograph of eight men and one woman, all wearing military uniforms.|vignette|Wilson en compagnie d'autres hauts responsables médicaux de l'armée australienne en décembre 1939. Le major-général Downes est assis à la gauche de Wilson. De à 1922, Wilson est directrice des soins infirmiers de l'hôpital pour enfants de Melbourne. Durant cette période, elle s'efforce d'améliorer les conditions de travail des infirmières et obtient un salaire minimum pour les stagiaires. En 1922, elle démissionne de l'hôpital pour enfants et ouvre son propre hôpital à East Melbourne. Elle est nommée directrice des soins infirmiers de l'AANS (un poste de réserve à temps partiel) en 1925 et reçoit la médaille Florence Nightingale quatre ans plus tard. Wilson devient directrice des soins infirmiers de l'hôpital Alfred en . À ce titre, elle supervise le premier programme du Commonwealth pour la formation des formatrices en soins infirmiers. Wilson se rend de nouveau à Londres en 1937 pour diriger la délégation de l'AANS lors des cérémonies marquant le couronnement du roi George VI et de la reine Elizabeth.
Au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en , Wilson est mobilisée à temps plein dans l'armée et démissionne de son poste à l'hôpital Alfred. Elle travaille au sein de l'état-major du directeur général des services médicaux, le major-général Rupert Downes, à l'état-major de l'armée, en tant qu'infirmière en chef. Elle rejoint la Seconde force impériale australienne (AIF) en et sert au Moyen-Orient comme infirmière en chef de son service de soins infirmiers. Wilson occupe ce poste jusqu'en , date à laquelle des problèmes de santé l'obligent à rentrer en Australie. Elle arrive en Australie en août et quitte l'AIF le mois suivant. la remplace comme infirmière en chef de l'AIF.
Wilson est ensuite rattachée à la Croix-Rouge australienne et supervise l'expansion de ses activités. Le , elle est nommée directrice exécutive de la section de contrôle des soins infirmiers de la Direction du personnel (Victoria). À ce titre, elle gère les effectifs de tous les hôpitaux de l'État de Victoria et dispose d'une équipe personnelle composée de quatre infirmières diplômées et de onze employés de bureau.
Retraite droite|vignette|Les médailles de Grace Wilson sont exposées au Mémorial australien de la guerre, à Canberra. Après la Seconde Guerre mondiale, Wilson prend sa retraite, mais continue de s'investir bénévolement dans plusieurs organisations. Parmi celles-ci figurent la Royal Victorian Trained Nurses' Association, le Royal Victorian College of Nursing, la Croix-Rouge australienne et l'Association des Guides. Elle est également administratrice du Shrine of Remembrance et du Edith Cavell Trust Fund. En 1953, Wilson devient la première femme membre à vie de la Returned and Services League of Australia. Plusieurs organisations d'infirmières lui décernent également leurs plus hautes distinctions. Elle épouse Robert Wallace Bruce Campbell à Londres le . Wilson décède à l'hôpital général de rapatriement d'Heidelberg, dans l'État de Victoria, le . Des funérailles militaires complètes sont organisées en son honneur à l'église Christ Church de South Yarra.
Les médailles et l'uniforme de Grace Wilson datant de la Première Guerre mondiale sont exposés en permanence au Mémorial australien de la guerre depuis 2014. Son engagement durant ce conflit est retracé dans la mini-série télévisée de 2014, , où l'actrice interprète le rôle de Wilson. En 2019, Grace Wilson et Vivian Bullwinkel sont honorées par des mosaïques installées à l'hôpital général de rapatriement d'Heidelberg, dans l'État de Victoria.
Références Citations
Bibliographie
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