La dépression de Bounty (en anglais : Bounty Trough) est une structure sous-marine majeure et une dépression bathymétrique du sud-ouest de l'Océan Pacifique. Située au large de la côte orientale de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, elle constitue l'un des traits caractéristiques du continent largement submergé de la Zélandia.
Elle doit son nom aux îles Bounty situées près de son extrémité orientale, elles-mêmes nommées d'après le navire britannique .
Étendue et géographie La dépression de Bounty est délimitée au nord par le plateau de Chatham et au sud par le plateau de Campbell. Elle s'étend d'ouest en est sur une distance d'environ jusqu'à l'océan profond, entre les groupes d'îles Chatham et Bounty. L'extrémité occidentale de la dépression se trouve à moins de de la côte de l'île du Sud"Marine Gazetteer Placedetails", Marine Regions, consulté le 17 décembre 2025..
Couvrant une superficie d'environ David G. Roberts, A.W. Bally. Regional Geology and Tectonics, Elsevier, 2012, p. 517., la majeure partie de la dépression repose à des profondeurs comprises entre et . Elle marque une indentation profonde dans la « ligne de côte » du plateau continental de la Zélandia.
Géologie Une caractéristique remarquable de la dépression de Bounty est qu'elle constitue le prolongement de plusieurs réseaux hydrographiques majeurs de l'île du Sud formant le « complexe de cônes alluviaux d'Otago » (Otago Fan Complex)Carter, L., Carter, R.M. and Davy B. Seismic stratigraphy of the Bounty Trough, Elsevier. 1994.. Il s'agit d'une série distincte de chenaux situés au fond de la dépression, prolongeant les systèmes des fleuves Clutha et Waitaki.
Ce système de chenaux est le vestige d'un rift avorté au Crétacé, formé par l'expansion des fonds marins au moment où la Zélandia s'est séparée de l'Antarctique il y a entre 130 et 85 millions d'annéesCarter, L., and Carter, R.M., (1987) "The Bounty channel system", Geo-Marine Letters, 7.. Ces chenaux permettent le transport des sédiments provenant des fleuves des Alpes du Sud, à l'ouest, jusqu'à l'extrémité orientale du rift, dans les abysses, où se trouve le cône alluvial de Bounty.
Le développement du rift et des systèmes sédimentaires associés s'est effectué lors de l'orogenèse de Kaikōura. Les dépôts sédimentaires dans la dépression se sont accélérés à partir de -2,5 millions d'années, lors de l'apparition des cycles de glaciations actuels engendrant des calottes glaciaires sur les Alpes du Sud.
Exploration et biodiversité En , le navire de recherche Tangaroa de l'institut NIWA cartographie la zone, identifiant neuf canyons se terminant par un vaste dépôt sédimentaire en forme de tablier. L'étude vise à évaluer la biodiversité locale afin d'anticiper les effets environnementaux d'éventuels forages pétroliers"Stuff.co.nz Science", consulté le 17 décembre 2025..
Des pock marks (dépressions circulaires) de de profondeur pour de diamètre ont été observés sur les marges, pouvant indiquer des suintements de méthane. Bien que ces indices suggère fortement l'existence d'un système pétrolier, celle-ci n'est pas certaine.
Notes et références
Voir aussi Zélandia
Catégorie:Zealandia Catégorie:Fosse océanique