Le Thesaurus Musicarum Latinarum (TML) est une base de données numérique évolutive de la théorie musicale en latin, couvrant une période allant du au . Il s'agit d'une archive complète et interrogeable destinée aux musicologues, historiens et théoriciens, offrant un accès au texte intégral des traités qui fondent la pensée musicale occidentale.

Présentation et historique

Créé en 1990 par , le TML a été conçu pour pallier les difficultés d'accès aux manuscrits dispersés et aux éditions imprimées rares de la théorie musicale en latin. Il est hébergé et maintenu par le Center for the History of Music Theory and Literature (CHMTL) de l'Université de l'Indiana à Bloomington, au sein de la Jacobs School of Music. Vers 2013, Giuliano Di Bacco a repris la direction du CHMTL.

Le projet visait à numériser tous les traités de musique connus écrits en latin, depuis les premiers écrits de saint Augustin et Boèce jusqu'aux traités polyphoniques complexes des et . La collection principale était initialement composée de textes rassemblés par Martin Gerbert, puis Edmond de Coussemaker, dans leurs Scriptores , auxquels se sont ajoutées progressivement des collections plus récentes, notamment le Corpus Scriptorum de Musica (CSM) publié par l'. Le fonds comptait 725 fichiers au tournant du et 939 en 2025. Au fil du temps, il a été rejoint par des corpus frères — bien que de moindre envergure — comprenant des écrits théoriques en français (TFM), en italien (SMI) et en anglais (TME). La collection ne connaît plus de croissance significative depuis 2017.

Infrastructure technique et disponibilité

Le TML a historiquement fait figure de pionnier. À l'origine simple collection de fichiers texte brut distribués sur CD-ROM, il a très tôt migré sur Internet, notamment via des serveurs LISTSERV (courrier électronique) et FTP, ainsi que sur un World Wide Web alors balbutiant, sous la forme d'un site statique couplé à un moteur de recherche développé par le CNIDR. Bien qu'une version améliorée du TML ait été annoncée pour l'été 2013, l'infrastructure, devenue obsolète, a survécu jusqu'en , date à laquelle une cyberattaque a provoqué la mise hors ligne du site pendant plus d'un mois. Une version de développement a ensuite été mise à disposition sur un autre serveur, et ce n'est qu'à la mi-2017 qu'une version stable et modernisée du TML a été lancée, avec une mise en page stylée et un nouveau moteur de recherche. Alors que cette longue période de perturbations avait déjà soulevé des doutes sur la viabilité à long terme du TML, ceux-ci ont été brutalement confirmés au printemps 2025 lorsque le TML a soudainement disparu du web, remplacé pendant plusieurs mois par une erreur 404. En , le site demeure inaccessible.

Droits d'auteur et licences

Au cours de sa période initiale (jusqu'en 2015), le TML affichait une notice de droits d'auteur assez restrictive. Les données du TML étaient mises à la disposition des chercheurs pour un usage non commercial, éducatif et scientifique, sur la base du principe de l'« usage loyal » (fair use). Cependant, les éditeurs revendiquaient des droits exclusifs sur la compilation, le système de codage, ainsi que sur tous les textes et graphiques produits par l'équipe du TML à partir de documents du domaine public ou de manuscrits. Lorsque des textes issus d'éditions récentes étaient ajoutés au thésaurus, ils portaient la mention « Reproduit avec autorisation ».

Depuis la version modernisée de 2017, le TML indique : « Sauf mention contraire, ce site web est soumis à une licence Creative Commons Attribution 4.0 International ». Cela signifie que, sous réserve de respecter les conditions spécifiques de cette licence (notamment le crédit approprié et l'indication des modifications éventuelles), chacun est libre de partager et d'adapter le matériel pour n'importe quel usage, y compris commercial. Le TML a ainsi renoncé à tout droit exclusif sur la compilation, l'encodage et les fichiers créés par son équipe à partir de documents du domaine public. Seuls les droits éventuels de tiers concernant les fichiers marqués « Reproduit avec autorisation » restent réservés.

Pétition pour la restauration et action du groupe Fenyx

En , une pétition en ligne pour la restauration du TML a été lancée. Soulignant l'importance de cette ressource pour la communauté mondiale des chercheurs, elle appelait les responsables à publier une feuille de route pour le rétablissement du TML et de ses thésaurus frères. La pétition a recueilli les signatures de près de 250 chercheurs internationaux et a été remise à ses destinataires le . Presque immédiatement, l'erreur 404 générique qui s'était substituée à la page d'accueil du TML a été remplacée par un message d'excuses du CHMTL. Ce message justifiait l'interruption exceptionnellement longue par une cyberattaque ayant touché l'ensemble de l'université et promettait que le TML serait rétabli dès que l'application serait adaptée à la nouvelle configuration des serveurs.

Le , un collectif anonyme de médiévistes a revendiqué le lancement d'une alternative fonctionnelle au TML, sous licence Creative Commons 4.0. Selon le groupe Fenyx, toutes les données ont pu être récupérées à partir des archives du web, et une nouvelle infrastructure logicielle a été construite dans un délai très court. Ces « hacktivistes académiques » proposent également une archive compressée contenant tous les traités du TML convertis au format TEI, encourageant leur téléchargement et leur diffusion la plus large possible. Enfin, s'appuyant sur la jurisprudence européenne qui n'accorde pas de droits exclusifs à la transcription brute d'œuvres du domaine public, ils ont déclaré nulle la mention « Reproduit avec autorisation » — telle qu'elle apparaît encore sur plusieurs fichiers du TML — affirmant que les contrats entre le TML et les éditeurs universitaires sont inopposables à des tiers. En conséquence, ils ont systématiquement supprimé ces mentions tout en continuant à créditer les éditeurs concernés.

Liens externes

Site officiel : CHMTL - Indiana University, actuellement hors ligne ().

Site alternatif : Fenyx, lancé le .

Références

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