vignette|300x300px|Le peuple Woiwurrung sur le ruisseau Merri par Charles Troedel Les Woiwurrung, également orthographié Woi-wurrung, Woi Wurrung, Woiwurrong, Woiworung et Wuywurung, sont un peuple aborigène australien du groupe linguistique Woiwurrung, dans l'alliance Kulin.
Le territoire du peuple Woiwurrung, dans le centre du Victoria, s'étendait du nord de la Grande Cordillère australienne, à l'est jusqu'au mont Baw Baw, au sud jusqu'au ruisseau Mordialloc et à l'ouest jusqu'au , à Sunbury et à Gisborne. Leurs terres étaient limitrophes de celles des Gunai/Kurnai à l'est, dans le Gippsland, des Bunurong au sud, sur la péninsule de Mornington, des et au nord.
Avant la colonisation, ils vivaient principalement de l'aquaculture, de l'agriculture sur brûlis (culture de prairies par brûlis pour créer des pâturages sans clôture pour les herbivores, culture de racines d'igname et de divers lys tubéreux comme principales sources d'amidon et de glucides), et de la chasse et de la cueillette. Les variations saisonnières du climat, la disponibilité des aliments et d'autres facteurs déterminaient l'emplacement des campements, souvent situés près du Birrarung et de ses affluents.
Chacune des différentes tribus Woiwurrung possédait son propre territoire distinct, dont les frontières étaient généralement déterminées par les cours d'eau.
Les clans comprenaient :
Les Wurrundjeri-Willam occupaient la rivière Yarra et ses affluents et peuplaient la région aujourd'hui constituée par la ville de Melbourne. Les Européens les désignaient initialement sous le nom de tribu de Yarra. Marin-Bulluk Kurung Jang Balluk Balluk Wurundjeri Balluk William Gunung Willam Balluk Le Talling Willam
Le terme Wurundjeri est couramment utilisé pour désigner les descendants de toutes les tribus Woiwurrung, contraintes de s'unir pour assurer la survie de leur groupe ethnique. Leurs totems sont l'aigle Bundjil et le corbeau .
Histoire
Préhistoire droite|vignette|Préhistoire de l'Australie — Le littoral de la Tasmanie et du Victoria, reliés par un isthme il y a environ 14 000 ans, montre quelques sites archéologiques humains. Wurundjeri est un nom récent couramment utilisé pour désigner un peuple qui vit dans la région de Woiwurrung depuis près de , selon . Ils vivaient de la pêche, de la chasse et de la cueillette, et tiraient de bons revenus des abondantes ressources alimentaires de Port Phillip, avant et après son inondation il y a environ à , ainsi que des prairies environnantes.
Sur le , un foyer humain mis au jour en 1971 a été daté au radiocarbone à environ avant le présent, faisant de Keilor l’un des plus anciens sites d’habitation humaine en Australie. Un crâne trouvé sur le site a été daté entre et avant le présent.
Des sites archéologiques en Tasmanie et dans les îles du détroit de Bass ont été datés de à , lorsque le niveau de la mer était de 130 mètres sous le niveau actuel, permettant aux Aborigènes de traverser la région du sud du Victoria et de rejoindre le pont terrestre de la plaine de Bassian vers la Tasmanie il y a au moins .
Durant la dernière période glaciaire, il y a environ , la région connue sous le nom de Port Phillip était une terre émergée. Les rivières Yarra et Werribee se rejoignaient alors pour couler à travers les avant-postes, puis vers le sud et le sud-ouest à travers la plaine de Bass, avant de se jeter dans l’océan à l’ouest. La Tasmanie et les îles du détroit de Bass se sont séparées du continent australien il y a environ , lorsque le niveau de la mer était environ 50 mètres plus bas qu’aujourd’hui. Port Phillip a été inondée par la montée des eaux post-glaciaire il y a entre et ans.
Les récits oraux et les mythes de la création des langues , Woiwurrung et Bunurong décrivent l'inondation de la baie. était autrefois un terrain de chasse pour les kangourous. Les mythes de la création expliquent comment Bunjil fut responsable de la formation de la baie, ou comment celle-ci fut inondée lors de la création de la rivière Yarra (Mythe de la création de la Yarra).
Premier contact avec des peuples non autochtones cadre|Manteau en peau d'opossum cousu et incisé d'origine Wurundjeri (Musée de Melbourne). Les tribus Woiwurrung étaient certainement au courant de la présence européenne, grâce à leurs liens étroits avec le peuple Bunurong de la côte, entré en contact avec l'expédition Baudin à bord du navire français Naturaliste en 1801, puis avec la colonie britannique de en 1803, près de l'actuelle Sorrente, dans l'État de Victoria. William Buckley, un forçat, s'évada de cette colonie éphémère et vécut plus de 30 ans parmi les avant de rejoindre l'expédition de John Batman en 1835. Il confia à George Langhorne en 1836 :Je les divertissais fréquemment (les Wada wurrung), assis autour des feux de camp, avec des récits sur le peuple anglais, leurs maisons, leurs navires – leurs gros canons, etc. – récits qu’ils écoutaient avec une grande attention et exprimaient beaucoup d’étonnement.Le peuple Bunurong, vivant principalement le long des côtes de Port Phillip et de Western Port, a également subi des raids de chasseurs de phoques sur ses camps, de 1809 à 1833. Ces raids étaient souvent violents : des hommes étaient tués et des femmes enlevées et réduites en esclavage par les chasseurs de phoques pour servir de partenaires sexuelles, puis emmenées sur les îles du détroit de Bass où ces derniers avaient établi leurs camps. Ces attaques ont probablement affecté les liens économiques et sociaux unissant les peuples Woiwurrung et Bunurong.
James Fleming, membre de l'expédition de à bord du qui explora les rivières Maribyrnong et Yarra jusqu'aux chutes Dights en , rapporta la présence de cicatrices de variole sur plusieurs Aborigènes rencontrés, indiquant qu'une épidémie de variole avait décimé les tribus autour de Port Phillip avant 1803, réduisant considérablement leur population. Broome avance l'hypothèse que deux épidémies de variole ont presque anéanti les tribus Kulin, tuant peut-être la moitié de leurs membres à chaque fois, dans les années 1790 et vers 1830. Les Wurundjeri ont intégré ces épidémies à leur tradition orale sous le nom de Mindi, un serpent arc-en-ciel venu du Nord-Ouest pour détruire ou châtier tout peuple ayant commis de mauvaises actions, sifflant et répandant de sa gueule des particules blanches susceptibles de transmettre la maladie.Toute épidémie est supposée provoquée par le Mindye ou l'un de ses descendants. Je ne doute pas qu'il y ait eu, dans les générations passées, une terrible épidémie de choléra ou de fièvre noire, et que le vent de l'époque, ou quelque autre phénomène venu du nord-ouest, ait donné naissance à cet être étrange.
Traité droite|vignette|Illustration artistique de la signature du traité de Batman, années 1880. Le , John Batman rencontra huit anciens du peuple Woiwurrung, dont et Billibellary, les propriétaires traditionnels des terres bordant la rivière Yarra. La rencontre eut lieu sur les rives d'un petit cours d'eau, probablement le Merri Creek, et des traités furent signés, ainsi que des échanges de biens entre les deux parties. Le prix d'achat comprenait des tomahawks, des couteaux, des ciseaux, des vestes de flanelle, des chemises rouges et un tribut annuel d'articles similaires, pour lesquels Batman obtint environ autour de la rivière Yarra et de la baie de Corio. La valeur totale des marchandises a été estimée à approximativement 100 £ (valeur de l'époque). En retour les Woiwurrung offrirent des paniers tressés contenant des exemples de leur armement et deux manteaux en peau d'opossum, un objet très précieux. Après la signature du traité, une célébration eut lieu avec les Aborigènes de Parramatta, durant laquelle le groupe de Batman dansa un corroboree.
Ce traité fut important car il constituait la première et unique fois documentée où des colons européens négocièrent leur présence et leur occupation des terres aborigènes. Le traité fut immédiatement dénoncé par le gouvernement colonial de Sydney. La du gouverneur Richard Bourke mit en œuvre la doctrine de la terra nullius sur laquelle reposait la colonisation britannique, renforçant l'idée qu'il n'y avait pas de propriétaire foncier avant la prise de possession britannique et que les Aborigènes ne pouvaient ni vendre ni céder leurs terres, celles-ci ne pouvant être acquises que par distribution par la Couronne.
Dépossession et conflit vignette|Wurundjeri près de Collins Street, Melbourne, 1839. Aquarelle de W. Knight.
, un Bunurong, informa les premiers colons européens en d'une attaque imminente menée par des « gens de l'arrière-pays ». Les colons s'armèrent et l'attaque fut déjouée. Benbow, des Bunurong, et Billibellary, des Wurundjeri, ont également protégé les colons, ce qui faisait partie de leur devoir d'hospitalité.
En 1840, un conflit éclata pendant la , près de Yarra Glen, durant laquelle la police des frontières, sous la direction du commissaire aux terres, le capitaine , captura le chef Wurundjeri Jaga Jaga, provoquant une violente confrontation impliquant 50 membres de clans Wurundjeri durant laquelle des coups de feu furent échangés.
Dès 1843, Billibellary demanda des terres pour que les Wurundjeri puissent s'y installer. En , il est probable que les Woiwurrung aient également demandé des terres à , mais , protecteur des Aborigènes du Victoria, rejeta leur requête, jugeant que c'était trop proche des colonies blanches. En 1852, les Woiwurrung obtinrent 782 terres. hectares le long de la Yarra à , tandis que les Bunurong se voyaient attribuer 340 hectares à Mordialloc Creek. Ces réserves n'ont jamais été gérées par des Blancs et n'étaient pas des camps permanents, mais servaient de dépôts de distribution où des rations et des couvertures étaient distribuées, dans le but d'éloigner les tribus de la colonie grandissante de Melbourne. Le conseil de protection des Aborigènes a révoqué ces deux réserves en 1862 et 1863, les considérant alors trop proches de Melbourne.
impact social droite|vignette| s'échappe d'une prison de Melbourne vers 1838 Les peuples Woiwurrung et Bunurong ont subi de plein fouet les conséquences de la colonisation britannique lors de la fondation de Melbourne à partir de 1835, leur population déclinant rapidement. Durant les 27 années qui ont suivi la , la population des groupes linguistiques Woiwurrung et Bunurong est passée de 207 à 28 personnes. De nombreuses personnes sont mortes à cause de maladies, notamment vénériennes, introduites par les Européens. Le taux de natalité a également chuté considérablement chez les Woiwurrung et les Bunurong, avec seulement cinq naissances de 1838 à 1848, tandis que l'on a dénombré 52 décès durant la même période. William Thomas a fait remarquer en 1844 : .
Corps de police indigène Sur les instructions de Charles La Trobe, un fut créé et financé par le gouvernement en 1842 dans l'espoir de civiliser les hommes aborigènes. Basé initialement à , il fut ensuite transféré à Merri Creek et resta en activité jusqu'à sa dissolution en . En tant qu'aîné Wurundjeri, la coopération de Billibellary fut essentielle au succès du projet. Après mûre réflexion, il appuya l'initiative et se porta même volontaire, mais démissionna au bout d'un an environ lorsqu'il découvrit que le corps serait utilisé pour capturer et même tuer d'autres aborigènes. Dès lors, il s'efforça de le contrecarrer, ce qui entraîna de nombreuses désertions et peu de soldats restèrent plus de trois ou quatre ans. L'appartenance à ce corps de police n'empêcha pas les soldats de participer aux cérémonies, rassemblements et rituels tribaux.
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