Révolution de Mars à Berlin

vignette|Combat de barricades sur l'Alexanderplatz devant la vignette|Révolutionnaires en liesse après les combats de barricades du dans la , avec le château de Berlin en arrière-plan. La révolution de mars à Berlin s'inscrit dans le cadre du Printemps des peuples en Europe et constitue un événement central du mouvement national et libéral allemand. Après que des assemblées populaires oppositionnelles aient réclamé des libertés fondamentales à la monarchie prussienne, l'armée intervient contre elles à partir du . Ces affrontements s'intensifient les 18 et , donnant lieu à des combats de barricades qui font plusieurs centaines de . Le roi Frédéric-Guillaume IV se voit finalement contraint de retirer l'armée de Berlin et de faire des concessions politiques aux manifestants. Une libéralisation temporaire s'ensuit jusqu'à l'été : un gouvernement libéral de mars est nommé et une Assemblée nationale librement élue commence à élaborer une constitution pour la Prusse. Cependant, les dissensions entre les forces révolutionnaires permettent au roi de revenir sur la plupart de ses concessions à partir de 1849.

Contexte

Changement dans l'opinion publique

La Prusse a certes déjà été secouée durant le Vormärz par de nombreuses révoltes régionales, telles que la révolution des pommes de terre à Berlin, mais celles-ci étaient davantage motivées par des raisons économiques et sociales que politiques. La situation ne change progressivement qu'au cours des années 1840, lorsque l'agriculture, l'artisanat urbain, le travail à domicile traditionnel et le secteur financier sont simultanément frappés par des crises qui menacent leur existence même. Le gouvernement prussien, qui semble incapable de lutter contre la crise, perd la confiance de toutes les couches de la population. En conséquence, l'opinion publique se radicalise. La demande d'une participation parlementaire à la politique, de la liberté de la presse, de réunion et de conscience est désormais soutenue par une grande partie de la populationIlja Mieck: Preußen von 1807 bis 1850. Reformen, Restauration und Revolution. In: Handbuch der Preußischen Geschichte. Das 19. Jahrhundert und Große Themen der Geschichte Preußens. S. 213. Hans-Ulrich Wehler: Deutsche Gesellschaftsgeschichte. Von der Reformära bis zur industriellen und politischen „Deutschen Doppelrevolution“ 1815–1845/49. Beck, München 2005, S. 641. Günter Richter: Zwischen Revolution und Reichsgründung. In: Wolfgang Ribbe (Hrsg.): Geschichte Berlins. Band 2: Von der Märzrevolution bis zur Gegenwart. Beck, München 1987, S. 606.

vignette|Incendie du trône du roi français Louis-Philippe le sur la place de la Bastille à Paris Cependant, l'impulsion pour la protestation ouverte à Berlin vient de l'extérieur : le , la première révolte de l'année révolutionnaire 1848 éclate à Palerme, en Sicile. Sous la pression des insurgés et après le refus de Vienne d'apporter son aide militaire, le roi promulgue une constitution le . Afin de prévenir les protestations, le roi de Sardaigne, le grand-duc de Toscane et le pape encouragent peu après l'élaboration de constitutions. En , la France devient également le théâtre de la révolution. Dès l'été 1847, de grandes tables rondes, appelées « banquets réformateurs », sont organisées à Paris, au cours desquelles l'opposition bourgeoise critique vivement le gouvernement. Le , le ministre français des Affaires étrangères, François Guizot, interdit une telle réunion prévue le lendemain. Cette décision déclenche une manifestation étudiante le et culmine dans les jours suivants par des affrontements sanglants avec l'armée. Lorsque la Garde nationale se joint aux artisans, ouvriers et étudiants insurgés, le roi français abdique le Adam Zamoyski: Phantome des Terrors. Die Angst vor der Revolution und die Unterdrückung der Freiheit, 1789–1848. Beck, München 2016, S. 515 bis 520. Guntram Schulze-Wegener: Wilhelm I. Deutscher Kaiser – König von Preußen – Nationaler Mythos. Mittler, Berlin 2015, S. 185..

Réaction du gouvernement prussien Le gouvernement prussien n'apprend la révolution à Paris que le , grâce à la ligne télégraphique optique. Malgré une censure sévère, les premières informations, encore officieuses, parviennent à toutes les couches de la société berlinoiseRüdiger Hachtmann: Berlin 1848. Eine Politik- und Gesellschaftsgeschichte der Revolution. Dietz, Bonn 1997, S. 120.. Le gouvernement prussien est unanime dans ses prévisions selon lesquelles la révolution qui a éclaté en France peutt également s'étendre à la Prusse, et en particulier à BerlinDavid E. Barclay: Anarchie und guter Wille. Friedrich Wilhelm IV. und die preußische Monarchie. Siedler, Berlin 1995, S. 204.. Une lettre adressée le à la reine montre à quel point le roi de Prusse voit son trône menacé :

Les ministres et conseillers du roi ne parviennent pas dans un premier temps à se mettre d'accord sur la manière d'empêcher les manifestations attendues à Berlin. C'est leur attitude attentiste qui permet à une liberté d'expression relativement grande de s'imposer dans les rues et les cafés de la capitale. Alors que le ministre d'État prussien Ernst von Bodelschwingh l'Ancien se prononce en faveur de concessions à l'opposition, le conseiller royal Leopold von Gerlach et le prince Guillaume plaident pour une répression militaire des éventuels troubles. Frédéric-Guillaume IV finit toutefois par se rallier à la position du ministre d'État. Il accepte le de convoquer régulièrement des diètes régionales à l'avenir et promet le d'assouplir la censure. Selon un décret royal du , la deuxième diète régionale unifiée doit se réunir le . Malgré ces concessions, le gouvernement ne parvient pas à empêcher la formation d'une assemblée populaire dans le TiergartenDavid E. Barclay: Anarchie und guter Wille. Friedrich Wilhelm IV. und die preußische Monarchie. Siedler, Berlin 1995, S. 204–205. Guntram Schulze-Wegener: Wilhelm I. Deutscher Kaiser – König von Preußen – Nationaler Mythos. Mittler, Berlin 2015, S. 186..

Déroulement de la révolution de mars jusqu'aux combats de barricades à Berlin Formation de l'opposition berlinoise La nouvelle de l'abdication du roi français Louis-Philippe est annoncée à Berlin par le journal Vossische Zeitung le Christopher Clark: Preußen. Aufstieg und Niedergang 1600–1947. Pantheon, München 2008, S. 536–538.. De nombreux Berlinois se retrouvent dans les rues pour échanger les dernières nouvelles et en discuter. Le chroniqueur Karl August Varnhagen von Ense a décrit l'ambiance comme suit :

Le temps doux et ensoleillé de la fin février et du début favorise les rassemblements de foule – et donc aussi les réunions politiques organisées – en plein air. Dans les cafés et les cercles de lecture, lieux de rencontre de la bourgeoisie cultivée berlinoise, les événements révolutionnaires lointains sont associés à des attentes concrètes de réformes en PrusseGünter Richter: Zwischen Revolution und Reichsgründung. In: Wolfgang Ribbe (Hrsg.): Geschichte Berlins. Band 2: Von der Märzrevolution bis zur Gegenwart. Beck, München 1987, S. 607.. Depuis le , les manifestations se multiplient dans la ville. Les forces de police municipales, qui ne comptent que 150 hommes, sont impuissantes à y faire face, de sorte que les autorités font appel à une partie de l'armée prussienneAdam Zamoyski: Phantome des Terrors. Die Angst vor der Revolution und die Unterdrückung der Freiheit, 1789–1848. Beck, München 2016, S. 524..

Le soir du , un petit groupe d'étudiants se réunit au Tiergarten. À l'instar des assemblées populaires du Wurtemberg et du , ils souhaitent rassembler les revendications du peuple et les transmettre directement au roi sous forme de pétition. Bien qu'aucun accord n'ait été trouvé, leur réunion a pour effet que, dans les jours qui suivent (jusqu'au ), des représentants de tous les groupes sociaux de la ville participent aux réunions du TiergartenHagen Schulze: Der Weg zum Nationalstaat. Die deutsche Nationalbewegung vom 18. Jahrhundert bis zur Reichsgründung. dtv, München 1994, S. 13.. L'opposition a bien choisi cet endroit situé entre la porte de Brandebourg et le château de Bellevue : situé en dehors de la ville, le risque d'une confrontation directe avec les forces de police et militaires est plutôt faible. Les cafés, les brasseries en plein air et une scène de concert en bois offrent aux manifestants suffisamment d'espace pour des discours improvisés, des discussions et des votes. Le , l'assemblée parvient à se mettre d'accord sur neuf revendications :

vignette|gauche|Plan de Berlin avec indication des barricades les 18 et

La pétition contient les revendications libérales et nationales typiques d'autres États de la Confédération germanique. Cependant, les appels à l'amnistie et à la démilitarisation, liés à l'atmosphère tendue qui règne à Berlin, sont inhabituels. La situation s'aggrave encore lorsque Frédéric-Guillaume IV refuse de recevoir une délégation de l'Assemblée populaire venue lui remettre la pétition. Le chef de la police berlinoise, Julius von Minutoli, menace même de recourir à la force armée si des représentants de l'Assemblée pénètrent dans le château de Berlin. Selon le chef de la police, la pétition devait être envoyée par la poste. Finalement, le magistrat municipal de Berlin intervient pour servir de médiateur entre le gouvernement et les manifestants. Le , l'Assemblée populaire remet la pétition au conseil municipalWilfried Löhken: Die Revolution 1848. Berlinerinnen und Berliner auf den Barrikaden. Edition Hentrich, Berlin 1991, S. 26.. Le , Frédéric-Guillaume IV accorde effectivement une audience au Conseil et souligne à cette occasion qu'il n'autoriserait pas la création d'un parlement sur le modèle français. Il souhaite plutôt accorder à la Prusse une représentation populaire fondée sur les ordres, comme cela a déjà été le cas lors du premier Landtag uni, car seule une telle représentation est compatible avec le « caractère allemand du peuple ». Au lieu d'un droit de regard politique, il est toujours prêt à n'accorder au peuple qu'un rôle consultatif en matière fiscale et financièreFranz Herre: Friedrich Wilhelm IV. Der andere Preußenkönig. Katz, Gernsbach 2007, S. 111..

Conséquences de la révolution à Vienne Avec Vienne, la deuxième capitale d'une grande puissance européenne est touchée par la révolution le . Après de violents affrontements entre l'armée et les manifestants, le gouvernement ne parvient à rétablir la paix qu'après la démission du chancelier Metternich. La nouvelle de la fuite de Metternich, qui est devenu depuis le Congrès de Vienne la figure symbolique la plus importante de la politique de restauration, parvient à Berlin le . Les partisans d'une solution militaire perdent alors le soutien de Frédéric-Guillaume IV. De plus, le gouvernement prussien craint une éventuelle sécession des deux provinces occidentalesDavid E. Barclay: Anarchie und guter Wille. Friedrich Wilhelm IV. und die preußische Monarchie. Siedler, Berlin 1995, S. 206.. Les efforts diplomatiques sont toutefois compliqués par le fait que des troupes supplémentaires ont été déployées à Berlin le . Dans la soirée du , des soldats ont barré la route aux participants à la réunion du Tiergarten qui rentrent en ville à la porte de Brandebourg. Lors des affrontements, qui s'étendent à toute la ville, les manifestants lancent des pierres sur les soldats et tentent d'ériger des barricades, tandis que les soldats ripostent à coups de sabre et d'armes à feu. Au cours des combats, un manifestant succombe à une blessure par arme blancheGünter Richter: Zwischen Revolution und Reichsgründung. In: Wolfgang Ribbe (Hrsg.): Geschichte Berlins. Band 2: Von der Märzrevolution bis zur Gegenwart. Beck, München 1987, S. 610..