La saxifraga × urbium est une plante vivace à feuillage persistant très appréciée dans les jardins. On l'appelle aussi chou de la Saint-Patrick, chou fantaisiste, chou bavard, « regardez-moi et embrassez-moi » ou encore la « Clarence Elliott » en référence au célèbre botaniste. Avant 1700, l'appellation « fierté de Londres » désignait l'œillet de poète (Dianthus barbatus).
En 1846, Theresa Cornwallis West entreprit un voyage en Irlande. Près de Dunloe, dans le comté de Kerry, « les environs produisaient en abondance notre fierté londonienne et lorsque j’exprimai le souhait d’en emporter quelques racines, Sullivan [le conducteur] sauta à terre et arracha une grosse touffe. « Ah, alors, dit [notre guide Spillane], c’est beaucoup trop ; pourquoi n’en laisseriez-vous pas un peu pour le prochain voyageur ? » » (Une visite d’été dans l’ouest de l’Irlande en 1846, p. 10). 99).
Taxonomie La véritable fierté londonienne est un hybride issu du croisement entre Saxifraga umbrosa, originaire des Pyrénées espagnoles, et Saxifraga spathularis (la plante à laquelle appartient plus justement le nom de chou de la Saint-Patrick, originaire d'Irlande occidentale). Cet hybride est connu au moins depuis le siècle.
Ce nom est parfois appliqué à plusieurs plantes étroitement apparentées du genre Saxifrage. La section Gymnopera est collectivement appelée « saxifrages de Londres », et d'autres d'entre elles portent le nom « fierté de Londres », par exemple la petite saxifrage à feuilles cunéiformes ( S. cuneifolia ) et la saxifrage miniature (S. umbrosa var. primuloides).
Description vignette|Gros plan sur une fleur La fierté de Londres tolère les conditions sèches et ombragées. Elle atteint une hauteur de 15-30 cm, se développe rapidement en milieu urbain sans être envahissante, offre un couvre-sol efficace et produit, à la fin du printemps, une profusion de petites fleurs rose pâle en rosette, portées par des tiges succulentes. Elle prospère dans les espaces urbains délaissés ou défavorables où peu d'autres fleurs s'épanouissent, et s'échappe fréquemment des jardins. vignette|La fierté londonienne plantée dans un jardin Cette plante a reçu le prix du mérite horticole de la Royal Horticultural Society.
Symbolisme L’évêque Walsham How (1823–1897) écrivit un poème à la fleur pour la réprimander d’avoir commis le péché d’orgueil en raison du nom de celle-ci. Lorsqu’on lui fit remarquer que la fleur portait ce nom parce que les Londoniens en étaient fiers, il écrivit un autre poème pour lui présenter ses excuses.
La tradition veut que la saxifraga × urbium ait rapidement colonisé les terrains bombardés lors du Blitz londonien du début des années 1940. Elle symbolise ainsi la résilience de Londres et de ses habitants, et l'inutilité de vouloir les soumettre par les bombardements. Une chanson de Noël Coward, célébrant Londres et cette fleur, connut un grand succès pendant la Seconde Guerre mondiale.
Dans le langage des fleurs, la London Pride est considérée comme un symbole de frivolité, et sa journée est le . Références
Liens externes Paroles de la chanson de Noel Coward
Catégorie:Saxifraga Catégorie:Hybride végétal