La Mosquée El Assaneyn, les têtes coupées est une peinture réalisée en 1866 par l’artiste français Jean-Léon Gérôme. Exécutée à la peinture à l'huile sur panneau, l’œuvre représente la porte de la mosquée El Assaneyn, au Caire, où les têtes de beys rebelles sont exposées par Salek-Kachef. Le sinistre trophée est gardé par deux sicaires.
Gérôme présente cette œuvre au Salon de 1866, en même temps que Cléopâtre devant César, puis à l’Exposition universelle de 1867. Le tableau est initialement acquis par le collectionneur américain William H. Stewart. Il change ensuite à plusieurs reprises de propriétaire. En , il est adjugé 430 850 livres sterling par l’intermédiaire de Christie’s.. L'éditeur américain Malcolm Forbes, qui possède le tableau, écrit en 1978 : .. Sujet Gérôme réalise un dessin préparatoire comprenant trois gardes debout à droite, ainsi qu’une étude peinte montrant un garde vêtu de rouge, qu’il dédie à son élève Jean-Richard Goubie.
La scène se situe devant la mosquée de l’imam fatimide Al-Hussein, dans laquelle reposerait la tête du petit-fils du prophète Mahomet, décapité en 680 par ses adversaires omeyyades. Les trois têtes accrochées au-dessus de la porte pourraient être inspirées par un poème de Victor Hugo, paru en dans le recueil Les Orientales, intitulé Les Têtes du sérail :
Analyse critique thumb|left|Le Guerrier turc. thumb|Caricature de Cham. Dans la Gazette des Beaux-Arts de , Charles Blanc livre un commentaire à la fois formel et interprétatif : https://fr.linkedin.com/pulse/une-incomparable-image-de-la-barbarie-musulmane-du-dans-siegenfuhr-1.
Le cadre architectural ne correspond pas à une représentation topographiquement exacte du site ; il constitue un assemblage d’éléments empruntés à différents monuments du patrimoine du Caire.
Présentée sous le titre La Porte de la mosquée, l’œuvre suscite de nombreux commentaires critiques et attire la curiosité des visiteurs, au point d’être considérée comme l’une des deux œuvres majeures du Salon de 1866.
De format vertical, le tableau mesure . Il est signé « J. L. Jérôme » au centre gauche.
Notes et références
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