Les relations entre le Vanuatu et la France désignent les relations diplomatiques bilatérales s'exerçant entre, d'une part, la République du Vanuatu, État d'Océanie, et de l'autre, la République française, État principalement européen. Elles sont structurées par deux ambassades, l'ambassade du Vanuatu à Bruxelles et l'ambassade de France au Vanuatu.
Histoire gauche|vignette|Armoiries du condominium des Nouvelles-Hébrides en 1969 sous le règne d'Élisabeth II.
Premiers contacts Le Vanuatu étaient une colonie franco-britannique avant de devenir indépendant en 1980. En 1768 Louis-Antoine de Bougainville est le premier français à se rendre au Vanuatu qui sera nommé Nouvelles-Hébrides par James Cook en 1774. Par la suite l'expédition de La Pérouse y passe en 1788, l'expédition d'Entrecasteaux y fait escale en 1793 et l'expédition Dumont d'Urville y fera également escale en novembre 1838.
Début de la colonisation Au mois de septembre 1853, le contre-amiral Febvrier-Despointes dresse l'acte de prise de possession par la France de la Nouvelle-Calédonie et de ses « dépendances », ce document n'indique pas de manière précise quelles sont ces « dépendances », d'où une confusion qui laisse penser que l'archipel des Nouvelles-Hébrides en fait partie. L'occupation effective par la France des îles Loyauté en 1864 n'apporte pas de clarification. Il n'y a encore aucun colon et le commerce reste négligeable au Vanuatu. À partir de 1875 et en 1876, les résidents européens de l'archipel (Tanna et d'Éfaté) demandent au gouverneur de Nouvelle-Calédonie de « les prendre sous la protection du pavillon français » afin de leur faciliter l'exploitation commerciale du territoire. Le gouvernement français n'en tient alors aucun compte, car à ses débuts la Troisième République rejeta toute idée de politique coloniale pour se différencier du Second Empire. Bien que dès 1871 le conseil général de la Nouvelle-Calédonie ait demandé l'annexion des Nouvelles-Hébrides qui considérées comme une extension naturelle de la Nouvelle-Calédonie.
Tensions entre les colons britanniques et français vignette|Drapeau de la commission navale mixte (1887-1906) et de Franceville (1889-1890) actuelle Port-Vila. En janvier et février 1878, le gouvernement français envisage de déverser le trop-plein de population pénale de la Nouvelle-Calédonie aux Nouvelles-Hébrides. C'est la raison d'une intervention des colons australiens, très présents dans les missions presbytériennes de l'archipel depuis 1872, en sollicitant l'annexion par le Royaume-Uni. À partir de 1882 les tensions sont amplifié entre britannique et français par les actions de l'homme d'affaires français d'origine irlandaise John Higginson qui achète des terrains en grand nombre dans des conditions douteuses, en vue d'établir une colonisation de peuplement. Mais dès 1878 la France et le Royaume-Uni s'entendent lors d'une convention conjointe, ce qui ne débouche sur aucunes décisions concrètes. En 1879, le ministère de la Marine envoie l'amiral Du Petit Thouars aux Nouvelles-Hébrides qui dans son rapport dit qu'il ne voit pas « dans l'archipel une position stratégique importante », et recommande plus de s'intéresser aux îles sandwich aujourd'hui Hawaii. Le 6 mai 1886, John Higginson adresse au président du Conseil des ministres Charles de Freycinet, lui demandant quelles mesures le gouvernement compte prendre pour assurer la sécurité des français présent aux Nouvelles-Hébrides, prétextant une série d'assassinats de ressortissant français. En réponse, le 30 mai 1886, le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie ordonne un déploiement militaire de 200 hommes d'infanterie de marine et de 60 artilleurs pour Port Havannah et Port-Sandwich (non loin de Lamap). Les îles de Éfaté et Malekula (île Sandwich à l'époque à ne pas confondre avec Hawaii) sont occupées sans résistance que cela soit des populations locales ou des étrangers présents, comme le rapporte le capitaine Polliart le 2 juin 1886, qui occupe Malekula tandis que le lieutenant de vaisseau Legrand occupe Éfaté. En réaction, le consul général britannique à Nouméa, Edgard Léopold Layard, transmet l'information du déploiement français au gouverneur général d'Australie et à l'Amirauté le 31 mai 1886. Cependant, face à cette situation, les deux gouvernements sont confus, d'une part le gouvernement français ne souhaite pas forcement annexer les Nouvelles-Hébrides, mais au contraire obtenir des concessions diplomatiques plus importantes ailleurs, tandis que le gouvernement britannique voulait calmer les hardeurs des Australiens et des presbytériens. La Commission Navale Mixte régla le problème, les soldats français quittèrent en 1888 les deux iles qu'ils occupaient, cela est vu comme un échec en Nouvelle-Calédonie, Sir Charles Dilke va dire : « Le condominium est une erreur diplomatique. L'abandon par la France serait la négation même du droit et de la justice ». La Commission Navale Mixte se compose de deux navires de guerre, l'un français et l'autre britanniques dont les commandants respectifs sont chargé de faire respecté l'ordre de façon conjointe.
Condominium franco-britannique sur les Nouvelles-Hébrides Ce régime se transforme le 26 octobre 1906 en un condominium sur les Nouvelles-Hébrides : vont coexister deux colonies, l'une française et l'autre britannique régie chacune par sa législation propre mutuellement indépendantes l'une de l'autre, administrées par deux hauts-commissaires que sont pour la colonie française le gouverneur de la Nouvelle-Calédonie et pour la colonie britannique le gouverneur des îles Fidji. Les deux gouverneurs ne résident pas sur place mais sont représentés par des commissaires résidents auxquels est délégué le droit d'éditer des règlements pour le maintien de l'ordre, la bonne administration et l'exécution de la convention. L'ensemble est ratifié par les deux gouvernements le 9 janvier 1907. Les populations locales, environ 40 000 personnes, relèvent de l'action conjointe des deux États, tandis que les citoyens ou sujets français et britanniques sont soumis tantôt à leur loi nationale, tantôt à la loi commune. Cependant, il y a un déséquilibre entre le nombre de citoyens ou sujets français et les citoyens ou sujets britanniques. Ainsi en 1946, on compte 800 citoyens français et 2 300 ressortissants (sujets), principalement indochinois pour 162 citoyens britanniques et 45 ressortissants. En 1906, la France compte 401 ressortissants sur l'archipel, tandis qu'il y a 228 colons et missionnaires britanniques, les colons français sont pour une partie installés sur des terres ayant appartenu à la Société française des Nouvelles-Hébrides (SFNH) descendante de la Compagnie calédonienne des Nouvelles-Hébrides fondée par John Higginson, les plus anciens ont acheté directement aux populations locales leur terrain entre 1890 et 1910, ils sont surtout Normands, Bretons, Parisiens ou Corses et issus de milieux sociaux divers. En 1906, la population mélanésienne représente plus de 95 % de la population totale de l'archipel, le triple système entre système français, système britannique et système commun du condominium est décrit comme une véritable schizophrénie coloniale qui pèse sur la population, elle même divisée entre protestantisme et christianisme, et entre langue anglaise et langue française ce qui contribue à la qualification de monstre juridique. Le premier haut-commissaire est Victor Liotard auparavant gouverneur du Dahomey (Bénin) qui arrive le 22 mars 1907 dans l'archipel, il est en même temps depuis 1906 haut-commissaire de la République en Nouvelle-Calédonie tandis que le commissaire-résident est Charles Bord jusqu'en 1908.
Première Guerre mondiale
gauche|vignette|Troisième contingent du bataillon mixte du Pacifique quittant Nouméa, Le Miroir du . Le 28 juin 1914, l'archiduc François-Ferdinand d'Autriche et sa femme Sophie Chotek sont assassinés par Gavrilo Princip à Sarajevo dans le Condominium de Bosnie-Herzégovine rattaché à l'Empire austro-hongrois dans ce qui est connu comme l'attentat de Sarajevo. Le 10 juillet 1914, le commandant du Montcalm, le contre-amiral Huguet arrive à Tahiti après avoir fait une croisière en Amérique latine, face aux rumeurs de guerre, il prépare avec le gouverneur des Établissements français de l'Océanie William Fawtier, la protection des territoires français du Pacifique. Le 3 août 1914 la France entre dans la Première Guerre mondiale aux côtés de l'Empire russe et du royaume de Serbie, la nouvelle de l'entrée en conflit n'est connue dans le Pacifique que le 29 août 1914, en Nouvelle-Calédonie, la nouvelle est connue le 5 août. En tout plus de 4 000 hommes de Nouvelle-Calédonie, des Établissements français de l'Océanie, du protectorat de Wallis-et-Futuna et des Nouvelles-Hébrides vont être mobilisés ou s'engager volontairement dans le conflit. L'ensemble de ces hommes sont rassemblés à Nouméa où ils sont ensuite envoyés en Europe sur le front de l'Ouest ou le front d'Orient et participent notamment à la bataille des Dardanelles en 1915, c'est le cas du bataillon mixte du Pacifique. Français, Britanniques et Japonais s'entendent pour mener la guerre à l'Empire allemand dans le Pacifique : le Japon doit s'emparer des territoires allemands de Micronésie et de Kiautschou, tandis que la France et le Royaume-Uni et ses dominions que sont l'Australie et la Nouvelle-Zélande doivent s'emparer des territoires allemands en Mélanésie et en Polynésie. C'est pour cela que le 7 août 1914 sur la route qui le mène à Nouméa le contre-amiral Huguet se met à disposition des Britanniques aux Fidji. L'objectif de la flotte australasienne qui va se rassembler à Nouméa est de s'emparer des Samoa allemandes, puis de prendre possession de la Nouvelle-Guinée allemande et enfin rechercher l'escadre d'Extrême-Orient de l'amiral von Spee aux Marshall et aux Carolines. Le 29 et 30 août 1914, les Samoa sont occupées (occupation des Samoa allemandes), puis la flotte se rend en Nouvelle-Guinée qui se rend le 24 septembre 1914 (campagne de Nouvelle-Guinée). Pendant ce temps, le Japon s'est emparé des îles Mariannes du Nord, de Nauru (aujourd'hui Naoero) et des Palaos, les îles Carolines et Marshall. Tandis que le 22 septembre 1914, l'escadre d'Extrême-Orient bombarde Papeete. Malgré ces résultats il y a des rivalités entre Français et Britanniques, les Britanniques considèrent par exemple que l'Océanie est un lac anglo-saxon, mais comme le rapporte le contre-amiral Huguet des disputes sur des questions stratégiques, ainsi le contre-amiral Huguet rapporte au consul de France à Sydney que les Britanniques souhaitent abandonner la base de Rabaul située sur la péninsule de Gazelle au nord de la Nouvelle-Bretagne alors qu'il s'agit d'un lieu « particulièrement bien choisi en raison de son emplacement stratégique. ». En ce qui concerne les Nouvelles-Hébrides, Français et Britanniques ont passé un accord le 6 août 1914 figeant la situation de l'archipel et cela jusqu'à la fin du conflit, faisant que seuls les ressortissants français ou britanniques puissent être mobilisés. Pour soutenir l'effort de guerre l'activité minière va se poursuivre en Nouvelle-Calédonie et emploie une main-d'œuvre disparate, parmi eux on trouve de nombreux travailleurs des Nouvelles-Hébrides. La Première Guerre mondiale se traduit par une perte d'influence de la France dans les Nouvelles-Hébrides notamment par le mécontentement des colons mais aussi par les ambitions de la Nouvelle-Zélande qui s'est emparée des Samoa et de l'Australie qui s'est emparée de la Nouvelle-Guinée allemande sans faire participer la France aux redditions allemandes. Les territoires français du Pacifique seront après la guerre touchés par une grave crise économique et démographique, et seront aussi touchés par la grippe espagnole.
Entre-deux-guerres