YBNL Nation (acronyme de Yahoo Boy No Laptop Nation), stylisé et communément appelé YBNL, est un label discographique indépendant nigérian fondé par le rappeur et chanteur Olamide en 2012. Basé à Lagos, le label s'est imposé comme l'une des forces majeures de l'industrie musicale nigériane, spécialisé dans l'afrobeats et le hip-hop. En 2020, le magazine Billboard désigne YBNL comme l'un des de l'industrie musicale nigériane.
Le label a servi de tremplin à plusieurs artistes majeurs de l'afrobeats contemporain, notamment Adekunle Gold, , Fireboy DML et Asake, qui se désignent eux-mêmes comme .
Histoire
Origines et fondation (2010-2012)
Avant de fonder YBNL Nation, Olamide était signé chez Coded Tunes, le label du producteur . C'est là qu'il sort son premier album studio, Rapsodi, en 2011, contenant des titres comme et , ce dernier étant sa première collaboration avec Wizkid.
Lors d'une interview avec , ID Cabasa raconte la manière dont Olamide quitte son label. Selon lui, Olamide lui annonce son départ en expliquant : . ID Cabasa confie : .
Le producteur révèle avoir pleuré au départ d'Olamide, qu'il considérait .
Avant de lancer officiellement le label, Olamide sort en 2011 un single promotionnel intitulé , qui devient l'un de ses titres les plus diffusés et prépare le terrain pour son album Rapsody. La chanson affirme : .
Dans une interview accordée à MTV en 2013, Olamide explique que la large acceptation de cette chanson n'est pas ce qui l'a poussé à créer un label. Il avait déjà le projet de fonder une maison de disques mais ne parvenait pas à trouver un nom approprié. Sans être certain de comment cela sonnerait, il décide simplement de l'appeler YBNL et commence à travailler sur un album pour faire connaître ce nom au public.
L'acronyme YBNL signifie (). C'est un argot des rues de Lagos. Comme l'explique Olamide : .
En 2012, Olamide quitte Coded Tunes et fonde YBNL Nation. Son deuxième album studio, intitulé YBNL, sort en 2012 et marque officiellement la naissance de son label indépendant.
Première vague d'artistes (2012-2016)
La première vague d'artistes du label comprend Lil Kesh, Viktoh, Adekunle Gold, Chinko Ekun et B Banks.
Lil Kesh
Le succès du remix de , soutenu par deux titans que sont Davido et Olamide, élève rapidement le statut de Lil Kesh, le premier des nombreux jeunes artistes signés chez YBNL. Entouré de ses signés et affiliés, Olamide transforme son quatrième album studio, Street OT (2014), en une vitrine pour YBNL, donnant une plateforme à B Banks, Viktoh, Chinko Ekun et Lil Kesh.
Lil Kesh quitte le label en après l'expiration de son contrat de deux ans. Les termes de sa sortie sont amicaux.
Adekunle Gold
Adekunle Gold se fait connaître après avoir sorti une chanson intitulée , une reprise de du groupe One Direction. Il signe un contrat d'enregistrement avec YBNL et produit des tubes massifs avant de quitter finalement le label en 2016 après l'expiration de son contrat de deux ans.
Lors d'une interview avec Pulse, Olamide explique pourquoi il n'a pas réalisé de projet commun avec la première vague d'artistes YBNL : .
Il poursuit : .
Chinko Ekun
Chinko Ekun devient populaire grâce à ses performances dans Day In The Studio freestyle. Lorsqu'il quitte le label en 2016, il publie le message suivant à l'attention d'Olamide : . Depuis sa sortie, il a notamment sorti le méga-tube aux côtés de Lil Kesh et .
Un fait notable de cette première vague est qu'Olamide n'a pas sorti de projet commun avec ses artistes, contrairement à ce qu'il fera plus tard. Suite au succès de 2014, Olamide organise le concert à l'Eko Hotel de Lagos. L'événement est un énorme succès et devient un rendez-vous incontournable du mois de décembre.
Deuxième vague et consolidation (2017-2019)
En 2017 et 2018, Olamide sort respectivement les albums Lagos Nawa et YBNL Mafia Family. Ce dernier, sorti en 2018, présente des chansons de tous les artistes du label, y compris le tube et un certain Fireboy DML.
Troisième vague et succès international (2018-2025)
Fireboy DML
En 2018, Fireboy DML rejoint YBNL Nation dans le cadre de sa troisième vague d'artistes aux côtés de Lyta, Limerick, Picazo Rhap et Yomi Blaize. Cependant, sa signature est la moins annoncée de son groupe. Outre Lyta, les autres signés avaient une certaine réputation sur les réseaux sociaux en tant que rappeurs .
En , Olamide sort un album collaboratif avec ses signés. Personne ne prête attention à Fireboy jusqu'à ce que sa chanson devienne la plus importante de l'album. Depuis lors, il enchaîne les succès. Son premier album solo, Laughter, Tears and Goosebumps (2019), est l'un des albums les mieux accueillis de l'histoire de la pop nigériane.
Sorti en 2021 sous forme de , de Fireboy devient l'une des chansons afrobeats les plus virales de l'année. Le titre inspire un remix avec Ed Sheeran qui cumule plus de 100 millions de streams sur Spotify.
Olamide confie dans une interview avec Pulse : .
Asake
Avec la sortie d' (en featuring avec Olamide) et la signature d'Asake au label en , YBNL entre dans son dixième chapitre avec panache. La chanson entre dans le Top 10 des chansons nigérianes sur Apple Music et prend la première place la semaine suivant sa sortie.
Cependant, en , la relation entre Asake et YBNL devient publique lorsque l'avocate Bolanle Falaye révèle les détails du départ du chanteur. Elle raconte : .
L'avocate poursuit : .
Malgré les avertissements, Asake signe le contrat. Falay révèle que le chanteur a quitté le label parce qu'il .
En 2024, le troisième album d'Asake, Lungu Boy, est nommé le plus grand album du Nigeria de l'année par . Le titre figurant sur l'album obtient une nomination pour aux Grammy Awards.
Partenariat avec EMPIRE (2020)
En , Olamide annonce un accord de coentreprise avec la société de distribution internationale Empire Distribution , offrant aux artistes YBNL un meilleur accès au public mondial.
Dans une analyse de cet accord, Pulse Nigeria souligne : .
L'accord représente également une opportunité pour Olamide de et de . L'analyste note que contrairement à d'autres artistes de sa génération, Olamide .
Philosophie et vision
Motivation d'Olamide
En , lors d'une interview, Olamide explique pourquoi il a créé YBNL Nation : . Cette déclaration résume la philosophie fondamentale du label : servir de plateforme pour élever les talents émergents de la rue vers la reconnaissance internationale.
En , lors d'une interview avec Billboard, Olamide déclare : .
Approche de gestion
Lors de son interview avec Pulse en 2020, Olamide évoque les tensions survenues lors de la sortie de l'album YBNL Mafia Family : .
Il ajoute, philosophiquement : .
Artistes actuels
Olamide
Olamide Gbenga Adedeji, né le dans l'État de Lagos, est le fondateur et PDG de YBNL Nation. Il est l'un des artistes les plus importants et influents d'Afrique. Rappeur, auteur-compositeur, il possède de nombreux disques et tubes à son actif. Il compte environ 10 albums solo, 4 albums collaboratifs et plusieurs EP.
Fireboy DML
Ademola Adefolahan, connu sous le nom de Fireboy DML, est un chanteur nigérian signé chez YBNL en 2018. Après avoir rejoint la famille YBNL, Fireboy sort le single qui le propulse vers la célébrité. Parmi ses autres chansons figurent , , , , et .
En 2024, Fireboy sort son quatrième album, adedamola, qui est salué comme l'un des projets les plus acclamés de l'année.
Asake
Ahmed Ololade, connu professionnellement sous le nom d'Asake, est un chanteur et auteur-compositeur afropop signé chez YBNL Nation. Il était auparavant danseur et a travaillé avec diverses organisations de danse avant de se tourner vers la musique. Bien qu'il ait quitté le label en 2025, il reste l'un des artistes les plus réussis de l'histoire de YBNL.
Autres artistes
Le label compte également parmi ses rangs actuels ou passés des artistes comme DJ Enimoney (le DJ officiel de YBNL et frère cadet d'Olamide), Senth, et Jayboi.
Anciens artistes
YBNL a vu passer de nombreux artistes qui ont soit terminé leur contrat, soit quitté le label dans des circonstances diverses :
Lil Kesh (sorti en 2016, sortie amicale) Adekunle Gold (sorti en 2016, sortie amicale) Chinko Ekun (sorti en 2016, sortie amicale) Viktoh B Banks Lyta (sorti en 2019, circonstances controversées) Picazo Rhap Yomi Blaize Limerick Xino (sortie controversée en 2016)
Distinctions et reconnaissance
Reconnaissance par Billboard (2020, 2025)
En 2020, le magazine Billboard désigne YBNL Nation comme l'un des () de l'industrie musicale nigériane.
En , Olamide, en tant que patron de YBNL, est nommé par Billboard parmi les de 2025. Le patron du label YBNL est honoré pour ses réalisations à la tête de l'entreprise derrière les superstars nigérianes Asake et Fireboy, qui ont tous deux sorti de nouveaux albums en 2024.
Parmi les exploits réalisés par YBNL en 2024 figure le concert à guichets fermés d'Asake à la O2 Arena, qui fait de lui le troisième artiste nigérian après Davido et Wizkid à remplir la salle à plusieurs reprises.
Documentaire Spotify (2022)
En , Spotify sort un mini-documentaire pour célébrer le dixième anniversaire de YBNL. Victor Okumu, responsable de la musique en Afrique subsaharienne chez Spotify, déclare : .
Le documentaire retrace l'histoire révolutionnaire de YBNL à travers les voix des amateurs de musique dans les rues de Lagos.
Héritage et impact
Depuis sa création en 2012, YBNL Nation a découvert, développé et exporté certaines des étoiles musicales les plus brillantes du Nigeria. Le label a constamment produit des tubes qui dominent les classements au Nigeria et ont également gagné en popularité dans d'autres pays africains.
Olamide et son label YBNL ont contribué à certaines des plus grandes carrières musicales de l'histoire récente du Nigeria. Bien que certains aient quitté le label dans des circonstances acrimonieuses, la plupart conservent du respect pour lui.
Le label a réussi à maintenir sa pertinence sur plus d'une décennie, alors que d'autres labels créés à la même époque ou même après se sont effondrés ou sont devenus moins pertinents.
Notes et références
Liens externes
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