Napoleon Destanberg, né le à Gand et mort dans la même ville le , est un dramaturge, journaliste et poète belge.
Biographie Origines et vie privée Napoléon Livinus Destanberg est né le à 10 heures du matin, à Gand, dans la Geldmunt, au PatersholGand, acte de naissance n° 348, f° 89, registre 104. Dans l'acte de naissance, un accent aigu est bien présent sur le e de Napoléon. Les témoins étaient Antonius Josephus Destanberg, 49 ans, vitrier, et Jacobus Verheuge, 32 ans, vannier, habitant respectivement à la Zuivelbrugstege et au Groenselmerkt.. Son père, Josephus Joannes Destanberg (né à Gand le et décédé dans la même ville le ), est peintre en bâtiment et épouse, le à Gand, Paulina Verheuge (née dans la même ville en 1807 et décédée à Oostakker en 1868). Celle-ci est marchande de légumes et, après le décès de Josephus, se remarie le avec Joannes Franciscus GeiregatJan Francis Geiregat, né à Gand le 26 juin 1820, était le fils d'Angelus Geiregat et Marie Minne, de la famille du sculpteur George Minne. Acte de décès à Mont-Saint-Amand, n° 162 du 4 septembre 1876. (Gand 1820 - Mont-Saint-Amand 1876). Son grand-père paternel, Antonius Josephus Destanberg (né à Wetteren en 1780), vitrier, épouse Joanna Livina Van de Cappelle (née à Gand en 1779). Les actes de baptême des frères et sœurs d'Antonius Josephus montrent que ces Destanberg étaient issus d'une famille originaire du Hainaut, et plus particulièrement du village de Velaines, où ils sont bien implantés au milieu du XVIIIe siècle et où l'on rencontre déjà ce patronyme au début du XVIIe siècle.
Napoléon Destanberg a une fille, Mathildis, née le d'une relation avec Rosalia Plehiers (Zwijnaarde, 1827 - Gand, 1849)Gand, acte de naissance n°748 du du 15 mars 1849. L'enfant Mathildis, est né le 14 mars 1849 en la demeure de sa mère Rosalia Splelirs (sic !), ouvrière de fabrique, à l'Akkergem Veste. L'enfant n'a pas été été reconnu par le père, car au mariage de Mathildis, à Gottem le 2 janvier 1886, aucune allusion n'est faite à son père, et il est bien noté que le nom dans l'acte de naissance est incorrect.. Après la mort prématurée de Rosalia, due au choléra, il épouse Lucia Coleta Vereeke le à Anvers. Celle-ci, née à Gand en 1835 et fille de maçon, est actrice de théâtre dans la troupe dont il fait partie. Ils ont plusieurs enfants, certains morts en bas âge, et leur dernière fille, Joséphine (Gand 1869 - Laethem-Saint-Martin 1844), épouse le sculpteur George Minne.
Durant ses dernières années, Destanberg sombre dans la pauvreté et l'alcool. Il tombe malade en et meurt un mois plus tard, le , à son domicile dans le grand béguinage de Mont-Saint-AmandGand, acte de décès n° 2932 du 2 septembre 1875. Le décès est déclaré par son parâtre, Joannes Geiregat, 56 ans, à Mont-Saint-Amand, et par Carolus Verheugen, vannier, 56 ans, habitant au Steendam, cousin.. À la suite de son décès, il reçoit des funérailles civiles et est inhumé au cimetière du faubourg de Bruges.
Formation et vie professionnelle Bien qu'issu d'une famille modeste, Napoléon Destanberg effectue ses humanités à l'Athénée royal de Gand. Il se distingue au point qu'un journal gantois écrit en 1843 : Le Messager des Gand et des Pays-Bas, 25 août 1843, page 1.. Il s'inscrit à la faculté de droit de l'université de Gand, mais il ne poursuit pas ses études juridiques et devient journaliste au journal gantois De Broedermin. Celui-ci défend un libéralisme social et un élargissement de la démocratie. Le journal disparait en 1859 et Destanberg devient l'homme-clé du journal libéral qui lui succéde : De Stad Gent. Il prend pour pseudonyme Cies Van Ghendt, parfois écrit Ces Van Ghendt et contribue aussi au Volksalmanak du Willemsfonds ainsi qu'à d'autres publications périodiques libérales.
Tout au long de sa carrière, Napoléon Destanberg s'efforce de faire progresser l'éducation et l'instruction populaire : ses idées politiques libérales l'ont conduit à se faire le propagandiste de la liberté et du patriotisme belge.
Carrière artistique Par sa passion pour la culture populaire, avec une préférence pour le théâtre, il est non seulement journaliste, mais aussi dramaturge, metteur en scène, comédien, poète, auteur-compositeur et homme de lettres. Il est membre de la troupe théâtrale De Fonteine dès 1848, et connait quelque succès comme acteur. En 1854, cette troupe présente sa première grande œuvre théâtrale : Laurens Coster. En 1853, il s'affilie au Nationaal Tooneel van Antwerpen (Théâtre national d'Anvers) où il devient aussi régisseur. Il revient cinq ans plus tard à Gand pour y fonder le Nationaal Tooneel van Oost-Vlaanderen (Théâtre national de Flandre orientale) en 1865. La compagnie prend alors ses quartiers au Théâtre Minard.
Œuvres vignette|gauche|La version en néerlandais de La Brabançonne, par Napoleon Destanberg. Napoléons Destanberg écrit de nombreux drames, des comédies, des vaudevilles, des opéras, des opérettes, des odes, des élégies, des satires ou des fables. Il écrit notamment des poésies pour enfants et des chants scolaires mais aussi plus de cent pièces de théâtre et des adaptations d'œuvres en langues étrangères, telles que MacBeth ou Les Misérables. Il traduit des œuvres de Molière ou de Shakespeare et publie des biographies, telle celle d'Hippoliet Van Peene.
En 1866, il publie Al de liberale liedjes en gedichten (Toutes les chansons et poésies libérales), une compilation de 20 ans d'écrits politiquement engagés contre le tirage au sort pour la conscription, sur le pouvoir clérical, sur le droit de vote, pour le pacifisme, etc . Comme poète populaire, il y ajoute des chansons festives ou destinée au carnaval.
Il est également connu pour avoir écrit, en 1861, l'une des premières versions connues des paroles de l'hymne national de la Belgique en néerlandais, La Brabançonne.
Hommages Une rue de Gand porte son nom : la Napoleon Destanbergstraat.
Bibliographie .
Notes et références
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