Natasha Mack, né le à Lufkin au Texas, est une joueuse américaine, naturalisée monténégrine, de basket-ball évoluant aux postes d'ailier et d'ailier fort.

Biographie

Jeunesse et carrière universitaire Natasha Mack est née à Lufkin, au Texas. Elle a joué dans l'équipe de basketball du lycée de Lufkin. Classée parmi les espoirs quatre étoiles après le lycée, elle a été recrutée pour jouer à l'Université de Houston. Cependant, elle a quitté l'université peu de temps après, se sentant épuisée, ne s'intégrant pas à l'équipe et confrontée à des tensions familiales. Elle est retournée à Lufkin et a travaillé dans une usine de volaille, « à couper les ailes de poulet ».

Un an après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires et quitté Houston, Mack a été recrutée par Randy McKelvey, entraîneur adjoint de basket-ball à l', un collège communautaire local à Lufkin. Elle était initialement réticente à l'idée de retourner jouer au basket-ball, mais elle a accepté de le faire quelques jours plus tard. Elle a été sélectionnée pour un événement All-Star des collèges juniors après sa première saison et a été nommée junior-college All-American et a remporté le prix de joueuse de l'année de la NJCAA après sa deuxième saison.

En 2019, elle rejoint l'Université d'État de l'Oklahoma où elle joue pour les Cowgirls d'Oklahoma State. Après sa dernière saison, elle a été sélectionnée dans la Big-12 All-Defensive Team First-Team et a été nommée Big 12 Defensive Player of the Year , ainsi que WBCA Defensive Player of the Year.

Carrière professionnelle

Débuts compliqués en WNBA (2021) Natasha Mack est sélectionnée en position lors de la draft WNBA 2021 par le Sky de Chicago.

Elle est coupée par le Sky le mais elle se réengage avec la franchise de Chicago le . Elle fait ses débuts le face au Dream d'Atlanta en inscrivant deux points et en prenant quatre rebonds en dix minutes de jeu. Elle est de nouveau coupée le après avoir joué deux matchs supplémentaires avant d'être resignée par Chicago le . Elle rejoue un match face au Fever de l'Indiana le avant d'être définitivement coupée le . Elle n'aura disputé que trois matchs de la saison WNBA 2021 avec le Sky.

Le , elle signe un contrat de 7 jours avec le Lynx du Minnesota. Six jours plus tard, elle dispute son premier match avec le Lynx face aux Sparks de Los Angeles durant lequel elle ne dispute que deux minutes de jeu. Elle quitte définitivement le Lynx le après n'avoir disputé qu'un seul match.

Départ pour l'Europe (2021-2024) Le , elle s'engage dans le championnat polonais avec l'AZS UMCS Lublin pour la saison 2021-2022. Elle va disputé deux saisons avec le club polonais et gagner le championnat lors de sa seconde saison, aidant ainsi son club à remporter son premier titre de champion de Pologne.

Durant sa première saison en Pologne, elle retourne en avec le Lynx du Minnesota en WNBA pour son camp d'entrainement mais elle est coupée avant le début de la saison WNBA 2022.

En 2023, elle fait un court passage en Nouvelle-Zélande durant l'été en rejoignant le club de Mainland Pouākai.

Elle dispute la saison 2023-2024 dans le championnat turc avec le Botaş Spor Kulübü avec qui elle inscrit en moyenne 13,7 points et prend 10,9 rebonds de moyenne par match durant la saison.

Retour en WNBA au Mercury de Phoenix (2024-) Le , elle rejoint le Mercury de Phoenix pour son camp d'entraînement. Elle fait ses débuts le face aux Aces de Las Vegas en disputant 20 minutes pour deux points, six rebonds et cinq passes décisives. Le , elle établit un record en carrière en prenant 11 rebonds durant le match. Le , elle est proche d'égaliser son record avec 10 rebonds face au Lynx du Minnesota mais elle le battra le lendemain en prenant 12 rebonds face aux Sparks de Los Angeles. Le , face au Fever de l'Indiana, elle frôle le double-double avec 10 points, nouveau record en carrière, et 9 rebonds. Elle égalise son record de points lors du dernier match de la saison régulière ace au Storm de Seattle. Au final, durant la saison WNBA 2024, elle dispute 40 matchs de saison régulière pour une moyenne de 3,8 points et 5 rebonds.

Le , elle signe à nouveau avec le Mercury de Phoenix pour son camp d'entraînement. Juste auparavant, le , elle s'est engagée en Espagne avec l'Uni Gérone CB, club qu'elle quitte fin pour rentrer aux États-Unis. Elle débute la saison WNBA 2025 le face aux Wings de Dallas avec 2 points et 2 rebonds en 13 minutes de jeu. Elle établit un nouveau record en carrière avec 13 rebonds le face au Lynx du Minnesota. Avec 14 points, elle réalise un nouveau record le face aux Valkyries de Golden State. Elle réalise son premier double-double le avec 10 points et 12 rebonds face au Sky de Chicago. Durant cette saison, elle a disputé 34 matchs de saison régulière pour 4,7 points et 5,8 rebonds. Elle dispute les playoffs de la WNBA pour la première fois de sa carrière et échoue en finale face aux Aces de Las Vegas.

Début , elle retourne avec le Mercury de Phoenix pour son camp d'entraînement. Au même moment, elle participe à l'édition 2026 de l'Athletes Unlimited où elle termine cinquième derrière la gagnante, Odyssey Sims.

En équipe nationale Natasha Mack est naturalisée monténégrine en 2023.

Elle participe à l'EuroBasket 2023 avec l'équipe du Monténégro où elle rencontre la France en quart de finale mais son équipe s'incline lourdement 46 à 90. Néanmoins, elle termine deuxième meilleure rebondeuse avec 11 rebonds de moyenne, deuxième meilleure contreuse, à égalité avec Marie Gülich, avec 1,7 contre de moyenne et la deuxième meilleure évaluation du tournoi après la MVP Emma Meesseman.

Palmarès et Distinctions

Palmarès

Vainqueur du championnat polonais avec l'AZS UMCS Lublin (2023) Finaliste de la WNBA avec le Mercury de Phoenix (2025)

Distinctions personnelles

WBCA Defensive Player of the Year (2021) Naismith Defensive Player of the Year (2021) Third-team All-American – AP, USBWA (2021) Big 12 Defensive Player of the Year (2021) First Team All-Big 12 (2021) 2x All-Big 12 Defensive Team (2020, 2021) Big 12 Newcomer of the Year (2020)

Notes et réferences

Liens externes

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