Les droits de l'homme en Mauritanie sont généralement considérés comme médiocres par les observateurs internationaux, notamment Freedom House, le département d'État américain et Amnesty International.
En 2022, Freedom House a attribué à la Mauritanie une note de 35 sur 100 en matière de droits de l'homme (partiellement libre).
Aperçu Avec une population estimée à 3,4 millions d’habitants en , la Mauritanie est une République islamique très centralisée sans aucune disposition légale pour la liberté de religion.
Issue de la domination coloniale française, la Mauritanie était ethniquement divisée entre des confédérations tribales arabophones au nord et des populations noires sédentaires au sud, dont beaucoup appartenaient à des communautés traditionnelles ou étaient des personnes réduites en esclavage. Le gouvernement mauritanien a une longue histoire de discrimination à l'encontre des Toucouleurs et des Soninkés vivant sur son territoire. Un exemple en est l'emprisonnement de populations du sud et l'exclusion d'autres de l'armée en 1987, ce qui a déclenché la guerre frontalière entre la Mauritanie et le Sénégal.
Amnesty International accuse le système judiciaire mauritanien de fonctionner au mépris total des procédures légales, du droit à un procès équitable et des conditions de détention humaines. Amnesty International a également accusé le gouvernement mauritanien de recourir de manière systématique et continue à la torture depuis des décennies.
Selon la constitution mauritanienne, le droit international prévaut sur le droit interne mauritanien dès sa publication au journal officiel. Respect de l’intégrité de la personne Le , un gendarme ouvre le feu sur des manifestants à Maghama, tuant, selon certaines informations, une personne et blessant huit autres. Les manifestants protestaient contre une campagne nationale d'inscription sur les listes électorales qui, selon eux, serait discriminatoire à l'égard des Afro-Mauritaniens en raison d'un prétendu déséquilibre ethnique parmi les agents chargés d'évaluer la citoyenneté. Les manifestants réclamaient une meilleure représentation des Afro-Mauritaniens et une procédure impartiale de vérification de la citoyenneté. Le , l'ancien ministre de l'Intérieur, Mohamed Ould Boilil, confirme publiquement ces informations et déclare que le gouvernement ne tolére aucune atteinte à l'ordre public. À la fin de l'année 2011, aucune enquête n'a été ouverte sur ce décès.
Disparition Aucun cas de disparition à motivation politique n'a été signalé en 2011.
La torture et autres traitements ou peines cruels, inhumains ou dégradants La constitution et la législation mauritaniennes interdisent ces pratiques et, selon le commissariat gouvernemental aux droits de l'homme, à l'action humanitaire et aux relations avec la société civile, aucun cas de torture n'a été signalé en 2011. Des observateurs indépendants des droits de l'homme ont toutefois déclaré que des agents de sécurité avaient torturé des détenus pour leur extorquer des aveux. Les méthodes de torture utilisées en 2011 et les années précédentes auraient notamment consisté en coups de pied, coups, décharges électriques, brûlures de cigarette, arrachage de cheveux, violences sexuelles, suspension par les bras, entravement dans des positions douloureuses, ainsi que privation de sommeil et de nourriture. Un détenu raconte à Amnesty International comment il a été torturé dans la « position du jaguar », qui consistait à lui attacher les mains et les pieds ensemble, à le suspendre à une barre de fer, puis à le frapper et à le torturer dans cette position.
Conditions de prison et de centre de détention Les conditions de détention étaient difficiles en 2011, et la capacité du gouvernement à gérer les établissements pénitentiaires restait insuffisante.
Des informations crédibles faisaient état de tortures, de passages à tabac et de mauvais traitements dans les centres de détention de la police, dans plusieurs prisons à travers le pays, ainsi que dans les installations de la gendarmerie et de l’armée. Un nouvel établissement pénitentiaire a est inauguré à Aleg le , et un autre est en voie d’achèvement à Nouadhibou. Le gouvernement n’a toutefois pas alloué de fonds suffisants pour améliorer les conditions de détention dans les établissements existants au cours de l’année, et la surpopulation, la violence entre détenus et la médiocrité des soins médicaux dans les prisons persistent. De nombreux détenus n’ont pas pu quitter leurs cellules extrêmement surpeuplées ni respirer l’air frais pendant des mois, voire des années. Les conditions sanitaires étaient médiocres en raison du manque de produits d’hygiène tels que le savon et les détergents, ainsi que de l’incapacité de l’administration pénitentiaire à éliminer correctement les déchets. La malnutrition constituait un problème plus grave, touchant les membres vulnérables de la population carcérale, en particulier les détenus étrangers, ceux sans soutien familial et les personnes souffrant de maladies non traitées. Le gouvernement n'a pas réagi avec fermeté aux allégations de conditions inhumaines, bien que certains progrès aient été réalisés dans l'amélioration de la qualité des soins de santé.
La surpopulation carcérale grave et l'absence d'eau courante ont contribué à la propagation de maladies en 2011. Les détenus souffrant de problèmes de santé ne recevaient que peu ou pas de soins, et les fournitures médicales restaient insuffisantes.
Les locaux de détention provisoire des commissariats de police auraient également été, en 2011, surpeuplés, insalubres et très mal ventilés.
En 2011, il n'y a pas de médiateurs au niveau des établissements pénitentiaires. La réglementation autorisait les détenus d'un établissement à choisir l'un d'entre eux pour les représenter dans leurs relations avec la direction, et ils l'ont fait à plusieurs reprises au cours de l'année 2011.
Selon la direction de l'administration pénitentiaire en 2011, la prison pour femmes est moins surpeuplée et donc plus confortable que celle pour hommes. En revanche, des gardiens masculins participaient à la surveillance des détenues, qui risquaient d'être victimes de violences sexuelles.
En 2011, les organisations non gouvernementales (ONG) continuent de dénoncer la surpopulation carcérale et la longueur des détentions provisoires. Le nombre élevé de détenus en attente de jugement aggrave la surpopulation carcérale. Les détenus étaient souvent placés avec des condamnés, souvent dangereux. Au , selon les statistiques du ministère de la justice, la population carcérale s'élevait à 1 695 personnes, dont 861 condamnés et 834 détenus en attente de jugement. Le , les autorités ont transféré 13 à 14 personnes soupçonnées de terrorisme en attente de jugement de la prison centrale de Nouakchott vers un lieu tenu secret afin d'améliorer la sécurité de la prison et de mettre fin aux activités illicites.
En raison d'un manque de sécurité et du fait que des détenus dangereux partageaient leurs cellules avec des détenus moins dangereux, les prisonniers vivaient dans un climat de violence en 2011. Certains devaient verser des pots-de-vin à d'autres détenus pour éviter d'être brutalisés et harcelés.
Sur les 54 enfants placés en détention, 34 se trouvaient dans une cour isolée de la prison centrale de Nouakchott à la fin de l’année 2011, après que le centre de détention pour mineurs de Beyla eut subi des dommages structurels. Dix-sept étaient détenus dans un centre de «accueil et d'insertion» des jeunes en conflit avec la loi. Ce centre a pour objectif de faciliter la réinsertion sociale des enfants et des jeunes. Au cours de l'année, les autorités ont libéré 30 enfants de ce centre et ont suivi leurs activités par la suite.
En 2011, les femmes et les mineures de moins de 18 ans étaient hébergées dans un lieu distinct de celui des hommes et des mineurs de sexe masculin. Des cas de violences sexuelles auraient été signalés dans la prison pour femmes, qui employait à la fois des gardiens et des gardiennes. Les enfants des détenues restaient avec leur mère ou étaient placés par le ministère de la Justice sous la garde temporaire de membres de leur famille.
Les détenus pouvaient recevoir des visites en 2011.
Le gouvernement autorise les ONG, les diplomates et les observateurs internationaux des droits de l'homme à effectuer des visites dans les prisons. Le comité international de la Croix-Rouge a eu accès aux établissements pénitentiaires et y a effectué de nombreuses visites, y compris auprès de personnes soupçonnées de terrorisme, conformément à ses procédures habituelles. Selon certaines informations, la police n'aurait pas informé en temps utile les proches des détenus de leur lieu de détention et de leur état, les empêchant ainsi de recevoir une alimentation suffisante.
Aucun cas n'a été signalé en 2011 où des hommes se seraient vu refuser le droit d'accomplir individuellement leurs prières musulmanes, mais l'administration pénitentiaire confirme que les détenus n'avaient pas régulièrement accès à des imams.
Détention arbitraire La Constitution et les lois de la Mauritanie interdisent les arrestations et détentions arbitraires, mais les autorités n'ont pas respecté ces interdictions en 2011. Dans certains cas, elles ont procédé à des arrestations et détentions arbitraires de manifestants et de journalistes.
Des organisations de défense des droits humains et d'autres observateurs ont accusé le gouvernement d'avoir outrepassé les limites légales en matière de détention provisoire en 2011. Les forces de sécurité ont parfois arrêté des manifestants participant à des sit-in, des marches ou des rassemblements, et les ont détenus plus longtemps que ne le permet la réglementation. Le , les médias ont rapporté qu'à la suite d'une manifestation violente à Nouakchott contre l'initiative d'enregistrement national, les forces de sécurité ont pénétré dans des résidences privées sans mandat et ont arrêté une vingtaine de personnes.
La loi interdit la détention d'un mineur pendant plus de six mois en attente de son procès. Cependant, des rapports ont fait état, en 2011, d'un grand nombre de personnes, y compris des mineurs, maintenues en détention provisoire pendant des périodes prolongées en raison de l'incompétence du système judiciaire.
Rôle de la police et de l'appareil sécuritaire La Police nationale, placée sous la tutelle du ministère de l'Intérieur, est chargée du maintien de l'ordre public dans les zones urbaines. La Garde nationale, également sous la tutelle du ministère de l'Intérieur, exerce des fonctions de police limitées, conformément à son rôle en temps de paix de soutien à la sécurité des installations gouvernementales. La Garde nationale peut également être mobilisée par les autorités régionales pour rétablir l'ordre public lors de troubles de grande ampleur, tels que des émeutes. La gendarmerie, corps paramilitaire spécialisé placé sous la tutelle du ministère de la Défense, est chargée du maintien de l'ordre public à l'intérieur et à l'extérieur des zones métropolitaines, ainsi que de la mise en œuvre de services de police dans les zones rurales. Le , une nouvelle force de police, le Groupe général pour la sécurité routière, est entrée en fonction sous l'égide du ministère de l'Intérieur. En 2011, la police était mal payée, mal formée et mal équipée. La corruption et l'impunité constituaient de graves problèmes.
En 2011, le gouvernement ne demande pas des comptes aux responsables de la sécurité ni engagé de poursuites à leur encontre pour des abus commis. La « police de la déontologie » fait office de service des affaires internes et de mécanisme chargé d'enquêter sur les abus commis par les forces de sécurité. Dans la pratique, cette unité n'a pas rendu publics ses examens des abus commis par les forces de sécurité.
Procédures d'arrestation et traitement pendant la détention