SolidSail Mast Factory (SMAF) est une entreprise française spécialisée dans la conception et la fabrication de grands mâts en matériaux composites en carbone dédiés à la propulsion vélique, sur la base de la technologie éponyme SolidSail.
Elle est détenue par les Chantiers de l'Atlantique et située sur le site du Rohu à Lanester, près de Lorient, dans le Morbihan. Six autres industriels bretons, dont Lorima (fabrication des mâts en carbone), Multiplast (fabrication des voiles et panneaux en composite), SMM Technologies (assemblage des mâts), CDK Technologies (composites) et Avel Robotics (automatisation et robotisation), portent également le projet.
Historique
En , la société SolidSail Mast Factory (SMAF) voit le jour, portée à parts égales par les Chantiers de l'Atlantique, CDK Technologies, Multiplast, Avel Robotics, Lorima et SMM Technologies. Une usine de plus de est construite dans la zone du Rohu à Lanester, dans le Morbihan, nécessitant un investissement de 18 millions d'euros financé par les entreprises actionnaires, avec le concours des collectivités territoriales et de l'État. Dans ce financement, l'État a apporté six millions d'euros dans le cadre du plan France 2030 et de l'Union européenne via le programme Next Generation EU intégré à France Relance.
Dix millions d'euros ont été consacrés au bâtiment et huit millions à l'outil de production. L'usine se déploie dans une nef unique de sur , sans poteau intérieur, condition nécessaire à la manipulation de pièces hors normes. Elle s'organise autour de quatre zones : drapage robotisé, assemblage, usinage et peinture.
Dès le printemps 2024, l'usine SMAF entre progressivement en phase d'exploitation. Elle accueille notamment un robot d'usinage livré par la société savoyarde CRENO, puis un second robot de drapage robotisé conçu par le groupe Fives, via sa filiale Fives Machining, à Capdenac-Gare, dans l'Aveyron, fin .
L'usine est inaugurée officiellement le , après être entrée en production durant l'été 2025.
Outil industriel et automatisation
Le principal défi technologique a porté sur l'automatisation du drapage des matériaux composites. Réalisée autrefois à 95 % manuellement, cette opération est désormais robotisée à 90 %, ce qui permet de diviser les coûts de production par trois et de multiplier les capacités par cinq à surface équivalente. Le site dispose de trois ponts roulants de , de de chambres froides pour le stockage des tissus pré-imprégnés carbone, et d'étuves permettant la cuisson de pièces de très grande dimension.
Les mâts, dont la hauteur peut atteindre pour un poids d'une dizaine de tonnes, sont fabriqués en deux demi-coquilles sans jonction, réunies par collage et plis de composite. Chaque mât nécessite environ quatre mois de fabrication. La capacité de transformation s'établit à de composite par an. L'objectif à terme est d'atteindre une quinzaine de mâts par an, soit un mât tous les dix-sept jours environ.
Applications et débouchés
La technologie SolidSail équipe notamment le cargo à voiles Neoliner Origin, baptisé le , ainsi que les navires de croisière Orient Express Corinthian et Orient Express Olympian de la flotte Silenseas, appartenant au groupe hôtelier français Accor, présentés comme les plus grands voiliers du monde avec des surfaces véliques comprises entre et .
En avril 2026, les Chantiers de l'Atlantique dévoilent au salon Seatrade Cruise Global de Miami un nouveau concept de paquebot à voiles baptisé Mari@seas. D'une forme inédite en Y et long de , ce navire serait doté de quatre gréements SolidSail et pourrait accueillir 650 passagers (325 cabines) et jusqu'à 390 membres d'équipage.
Au-delà du secteur naval, la SMAF vise une diversification vers d'autres domaines industriels nécessitant des pièces composites de très grandes dimensions, notamment l'aéronautique, le spatial, la défense, le transport et l'éolien.
Perspectives
(SMAF) estime que ce marché exponentiel de la propulsion vélique concerne à 90-95 % les navires commerciaux. La filiale déclare également vouloir maintenir cette filière industrielle au maximum en France et en Bretagne Sud. Avec les premières applications commerciales en service depuis 2025 et plusieurs projets en développement, SolidSail constitue une des premières solutions fonctionnelles de décarbonation du secteur maritime. Les Chantiers de l'Atlantique déclarent travailler à affiner la technologie et explorer de nouvelles applicationsMORIN, Valentin, NÊME, Alain, SACHER, Matthieu, Nonlinear fluid-structure modeling of a semi-rigid jib and forestay: how does the forestay affect performance and structural stress?. Available at SSRN 5415145, pour faire de la propulsion vélique une alternative viable tant pour les navires de croisière que pour le transport de marchandises. La création de la filiale permet à l'entreprise d'envisager une production industrielle à grande échelle tout en réduisant significativement les coûts de fabrication.
Notes et références
Catégorie:Chantier naval dans le Morbihan Catégorie:Économie du pays de Lorient Catégorie:Lanester Catégorie:Entreprise fondée en 2023