vignette|Élèves de l'école St Swithun en uniforme scolaire. Le port de l'uniforme scolaire en Angleterre, est obligatoire dans plus de 90 % des écoles primaires et secondaires. Les parents sont tenus d'acheter l'uniforme, dont le coût moyen s'élevait en 2015 à environ 212,88 £ par enfant.
Le ministère de l'Éducation encourage toutes les écoles d'Angleterre à adopter un uniforme, afin que tous les élèves se sentent intégrés à la communauté, quelle que soit leur situation économique. Cette mesure permet également d'identifier les élèves au sein de l'établissement et de les distinguer des visiteurs potentiels.
Histoire La première mention écrite d'un uniforme pour garçons remonte à 1222, lorsque l'archevêque de Cantorbéry impose aux élèves de porter une tenue semblable à une robe, appelée «cappa clausa».
Au début du XVIe siècle, les élèves des écoles de charité recevaient des vêtements d'occasion; en 1552, l'institution caritative Christ's Hospital impose un uniforme obligatoire à ses élèves. Conçu pour souligner le statut social inférieur des enfants, cet uniforme s'inspirait de la soutane ecclésiastique et était de couleur rouille, mais il fut remplacé au bout d'un an par un uniforme bleu. Leurs jupons étaient jaunes, car on pensait que cette couleur dissuadait les parasites de se reproduire; ils furent remplacés par des jupons blancs en 1865. Les culottes ne furent portées qu'à partir de 1706; elles étaient d'abord fournies aux enfants malades et fragiles, puis à tous les élèves par la suite.
D'autres enfants n'avaient pas cette chance : ceux des villages pouvaient bénéficier d'une éducation de base en lecture, écriture et calcul grâce à l'école paroissiale. D'autres, dans les nouvelles villes industrielles, fréquentaient les écoles du dimanche tout en travaillant à plein temps. L'école du dimanche de Stockport était la plus grande; les enseignants étaient pour la plupart des bénévoles et la fréquentation était facultative. Il n'y avait pas d'uniforme; les enfants s'y rendaient dans leurs seuls vêtements.
L'apparition de l'uniforme dans la plupart des écoles a été un processus lent, et celui-ci était rare avant le début du XIXe siècle. Elle a été influencée par l'apparition des uniformes dans les professions et les métiers civils, par la sobriété croissante de la mode masculine et par l'émergence des vêtements de sport.
XIXe siècle droite|vignette|L'uniforme d'Eton College, inchangé depuis environ 1820. Le siècle s'est ouvert avec la loi de 1802 sur la santé et la moralité des apprentis, qui visait à garantir que les enfants reçoivent un enseignement en lecture, en écriture et en religion, mais elle n'a pas été appliquée de manière efficace. Les garçons ont continué à porter leurs propres vêtements.
Vers 1820, les écoles privées d'élite ont officialisé leur code vestimentaire en s'alignant sur ce que les enfants des classes aisées portaient déjà. Eton a introduit le costume Eton pour les garçons mesurant moins de 163 cm, composé d’une veste courte et sombre « bum freezer », d’un pantalon gris, d’un large col blanc amidonné et d’un haut-de-forme. D’autres écoles privées ont proposé leurs propres interprétations. Les lycées municipaux ont suivi la tendance et beaucoup ont adopté un uniforme sobre composé d’une veste et d’un pantalon courts, d’un col Eton blanc, d’un nœud papillon ou d’une cravate nouée et d’une casquette ronde, comme celle que portaient les joueurs de cricket.
En 1870, la loi sur l'enseignement élémentaire de 1870 (33 & 34 Vict. c. 75) a rendu l'enseignement élémentaire accessible à tous les enfants d'Angleterre et du Pays de Galles. Les directeurs des écoles secondaires ont imposé le port de l'uniforme à leurs élèves afin de les distinguer des élèves des nouvelles écoles élémentaires publiques. Les jeunes garçons des écoles publiques portaient généralement des knickerbockers, des bas de laine noirs, des bottes en cuir, des chemises blanches à col Eton amidonné et une veste lounge ou Norfolk. La veste Norfolk, avec sa ceinture en tissu et ses plis verticaux cousus, était à l'origine un vêtement de sport et était devenue une tenue scolaire et de week-end populaire au cours des années 1880 et 1890.
Tout au long du siècle, les filles ne portaient généralement pas d'uniforme. Lorsque les écoles ont commencé à enseigner aux filles les sports d'équipe, la gymnastique et la gymnastique suédoise, une tenue fonctionnelle a vu le jour. Les corsages ajustés et les jupes longues ne convenaient pas aux activités dynamiques ; on a donc adopté des maillots extensibles ou des chemisiers amples, ainsi que des jupes arrivant aux genoux ou des « bloomers » agrémentés de ceintures colorées. À la fin du siècle, ces vêtements de sport pratiques sont devenus l'uniforme scolaire standard.
XXe siècle droite|vignette|Un uniforme scolaire typique pour filles des années 1950. droite|vignette|Uniforme typique d'un garçon dans un collège en 1953, avec cravate, blazer, casquette et short. Tout au long de l'époque édouardienne, dans les écoles privées et les collèges, l'uniforme traditionnel, composé d'un knickerbocker, d'une veste Norfolk ou d'une veste de détente, d'une chemise blanche à col Eton et d'un nœud papillon ou d'une cravate nouée, était la norme. On portait des culottes courtes ou des «shorts» pour les sports d'équipe et l'athlétisme.
Après la première guerre mondiale, les knickerbockers, jugés démodés, ont cédé la place à des shorts pour les plus jeunes garçons, tandis que les bas noirs et les bottes ont été remplacés par des chaussettes et des chaussures. Les écoles primaires n’imposaient pas d’uniforme officiel; les plus jeunes garçons continuaient à porter des pulls en tricot confortables et des shorts en flanelle. Les garçons plus âgés portaient un uniforme composé d’un short en flanelle grise, d’une chemise, d’une cravate, d’un blazer et d’une casquette. Les garçons plus âgés passaient ensuite du short au pantalon long en flanelle. La plupart des écoles fixaient des critères d'âge ou de taille pour le passage au port du «pantalon long». Les écoles ont mis au point des rayures de couleurs distinctives pour les blazers, les pulls, les cravates et les casquettes, ainsi que leur propre insigne unique pour le blazer et la casquette. L'uniforme des écoliers des années 1920 est resté pratiquement inchangé jusqu'à la seconde moitié du XXe siècle, après les réformes Butler qui ont rendu l'enseignement secondaire gratuit pour tous et relevé l'âge de la scolarité obligatoire à 15 ans.
Les écolières de moins de 14 ans portaient des robes à la mode : les robes-blouses amples arrivant aux mollets, en vogue dans les années 1890 et au début des années 1900, protégées par un tablier blanc ou coloré, ont laissé place, dans les années 1920, à des robes droites plus courtes. À l’aube de la Première Guerre mondiale, les écolières plus âgées portaient généralement une jupe sobre et ajustée arrivant aux mollets, souvent accompagnée d’une chemise et d’une cravate de style masculin. De nombreuses familles de la classe moyenne envoyaient leurs filles en internat. L'écolière du début du XXe siècle était plus sûre d'elle.
À l'origine, la jupe de gymnastique était portée pour la gymnastique et le sport. Elle est devenue un élément essentiel de l'uniforme scolaire féminin dès les années 1920, portée avec un chemisier et une cravate : dans certaines écoles, cette tenue s'est maintenue jusque dans les années 1960. On portait également des cardigans ou des pulls en tricot, ainsi que des blazers accompagnés de chapeaux en feutre ou de canotiers en paille ornés de bandes aux couleurs de l'école ; tant les écoles privées que les lycées publics insistaient sur des uniformes formels conformes à des spécifications précises. À la kidbrooke school, la première école polyvalente du LCC ouverte en 1954, l'uniforme initial était bleu marine, avec des bérets colorés qui identifiaient la maison de chaque élève.
Dans les années 1960, deux débats parallèles s'étaient ouverts sur l'intérêt de l'uniforme scolaire. Les parents d'élèves des établissements appliquant un code vestimentaire strict se battaient contre les conseils d'administration pour assouplir les règles et suivre l'exemple d'A. S. Neil à Summerhill en supprimant l'uniforme, ou du moins en le remplaçant par un sweat-shirt et un polo confortables, accompagnés d'un pantalon gris standard.
Tandis que les parents d'élèves des établissements à la politique plus libérale faisaient pression sur le directeur et le conseil d'administration pour qu'ils instaurent et imposent un uniforme strict et formel, afin que leurs enfants ressemblent aux élèves des lycées classiques des années 1950. Ils estimaient que cela permettrait d'améliorer la discipline et de rehausser le niveau.
Fournisseurs d'uniformes scolaires Les écoles remettaient aux parents et aux futurs parents une liste de fournitures scolaires, comprenant de nombreux articles spécifiques à l'établissement. Elles indiquaient quels grands magasins avaient accepté de les distribuer. Dans les années 1920 à 1950, les familles parcouraient le pays pour se rendre à Londres ou à Manchester dans le seul but de faire leurs achats. C'était une activité lucrative pour les magasins ; des étages entiers étaient réservés aux uniformes scolaires des garçons et d'autres aux uniformes scolaires des filles, dans l'espoir que les familles visitent ensuite les autres étages et effectuent des achats importants dans d'autres rayons.
Deux visites étaient indispensables : la première pour prendre les mesures, puis la seconde pour l'essayage. Cela représentait une dépense importante pour les familles, car les listes établies par les petites écoles privées étaient très longues et ces articles n'étaient disponibles nulle part ailleurs. Des noms tels que John Lewis, Selfridges, Harrods, Lewis's of Liverpool, Daniel Neal, Gooch's of Knightsbridge et Kendals of Deansgate étaient bien connus. Il existait des boutiques spécialisées telles que Plums, Rowes of Bond Street et Billings and Edmonds. Les articles devaient être marqués d'une étiquette Cash's. Là où les écoles privées ouvraient la voie, les écoles secondaires suivaient.
Depuis la fin des années 1950, le port d'un uniforme complet s'est limité à quelques vêtements. On trouve encore des blazers coûteux, mais ceux-ci peuvent être portés avec des pantalons de chez Marks & Spencer. Dans certaines écoles, le blazer en laine d'avant-guerre a été remplacé par un modèle en polyester.
Sociologie de l'uniforme scolaire Les parents affirment que le port de l'uniforme aide tous les enfants à s'intégrer à l'école. Le fabricant d'uniformes scolaires trutex commande en 2017 une étude qui a démontré que les uniformes scolaires mettaient fin au harcèlement. vignette|Élèves du lycée de Raynes Park en uniforme scolaire. Cependant, aucune étude fiable ne démontre que l'uniforme améliore les résultats scolaires d'un établissement. Les uniformes scolaires constituent une forme de contrôle social.
Certaines écoles ont abandonné l'uniforme scolaire. Le King Edward VI Community College de Totnes, dans le Devon, l'a supprimé en 2004. Le directeur a déclaré lors d'une interview en 2011.9« Même à l’époque, il était inhabituel qu’une école publique n’ait pas d’uniforme, mais nous avions le sentiment de passer beaucoup trop de temps à gérer les problèmes de non-respect du règlement. Trop de conversations avec les élèves portaient sur le fait de rentrer sa chemise dans le pantalon. Nous étions désespérés de nous concentrer sur les questions importantes que sont l’enseignement et l’apprentissage.»Ils ont été réintroduits en 2012 à la suite de pressions exercées par les parents. En 2019, le directeur d'une académie du Norfolk, la Marshland High School, écrit aux parents pour leur expliquer les raisons d'un changement d'uniforme. Il a déclaré que :
« Renforcer davantage l'esprit, les valeurs et les attentes de l'établissement, notamment en matière de bonne conduite scolaire.