Georg Kampffmeyer (né le à Berlin; † dans cette même ville) était un arabisant allemand, qui enseigne de 1906 à 1929 au Séminaire des Langues Orientales de Berlin. Ses travaux de critique scientifique, et son rôle comme rédacteur du « Monde de l'Islam » ou à la tête de la Deutsche Gesellschaft für Islamkunde donnent une impulsion décisive à l’islamologie en Allemagne.
Biographie Georg Kampffmeyer, fils du négociant en peaux Daniel Kampffmeyer (1815–1878), est issu d'une famille de Westphalie, active dans le cuir et la tannerie. Orphelin très jeune, Georg Kampffmeyer grandit chez des parents au second degré.
Bachelier (1883), il étudie la philosophie, la théologie et les Langues sémitiques et romanes dans les Université de Berne, de Lausanne, de Florence et de Berlin. Il est d’abord employé en 1890 à la bibliothèque diocésaine de Celle, qui venait d’être réorganisée, et y prépare sa thèse de philosophie, soutenue en 1892 à l’Université de Leipzig sous la direction d’Albert Socin : elle est consacrée à la toponymie syrienne et palestinienne. C’est à cette époque qu’il adhère à la Deutscher Palästinaverein.
En 1895, Kampffmeyer déménage à Berlin pour y étudier l’arabe classique. Faisant fonds sur tous les livres qu'il trouve, il suit les conférences de Martin Hartmann, puis va à l’université de Marbourg passer sa thèse d’habilitation (1900). L’année suivante, il accepte l’offre d'archiviste pour les sources sémitiques de la bibliothèque de l’Académie Léopoldine à Halle. Il reprend sa conférence d’habilitation à l’Université Martin-Luther de Halle-Wittemberg, où il enseigne les langues sémitiques comme privat-docent. Cela lui permet de voyager au Maroc, en Algérie, en Égypte et en Palestine, devenant l’expert allemand des dialectes arabes de ces pays. En 1902, il devient membre du conseil scientifique de la Société orientale allemande.
Élu en 1906 à l'Académie Léopoldine, Kampffmeyer retrouve Berlin, où le Séminaire des Langues orientales lui offre un poste de privat-docent. Il y enseigne surtout l’arabe marocain qui, dans le contexte de la Crise de Tanger, est alors d'une grande importance pour l’Empire allemand. Au mois de , il obtient une chaire de langues orientales, où il enseigne l'arabe marocain, l'arabe syrien et l'arabe égyptien. vignette|Épitaphe de Kampffmeyer au cimetière Sainte-Anne de Berlin-Dahlem Simultanément, il travaille en étroite collaboration avec son ancien maître Martin Hartmann. Ces deux orientalistes fondent en 1912 la Société allemande d'Islamologie (Deutsche Gesellschaft für Islamkunde), et sa revue scientifique :Die Welt des Islams. La rédaction de ce journal occupe le plus clair de son temps au fil des années suivantes. En 1916, il fonde l'Association des Amis de la Littérature turque. A la demande du gouvernement prussien, Kampffmeyer fait de la riche bibliothèque de cette association le fonds documentaire du nouvel Institut archéologique allemand d'Istamboul (vers 1930). Quant à la Société d'Islamologie, elle est rattachée pendant la Première guerre mondiale au gouvernement allemand.
Malgré le contexte économique désastreux des années 1920, Kampffmeyer parvient à maintenir l'activité du Séminaire des Langues Orientales et de la Société d'Islamologie. Ayant atteint la limite d’âge en 1929, l'Université lui décerne l’éméritat. En 1934, la maladie l'éloigne du travail académique. Il meurt deux ans plus tard, âgé de 72 ans.
Recherches Ses travaux sur les dialectes arabes de Palestine, d'Égypte et du Maroc ont un écho mondial et ont profondément influencé l'étude moderne des dialectes arabes. Kampffmeyer ne séparait pas l'étude de l'arabe du contexte politique et culturel dans lequel il était parlé. Cette approche l'a conduit à montrer l'urgence d'étudier l'histoire contemporaine du Proche-Orient.
Bibliographie Franz Gundlach, Catalogus professorum academiae Marburgensis 1527–1910. Marbourg (1927), p. 430.
Références
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