La dysréflexie autonome (DA) est une pathologie qui peut survenir après une lésion de la moelle épinière. Les symptômes comprennent des épisodes d’hypertension artérielle pouvant entraîner des maux de tête. Au cours de ces épisodes, une transpiration excessive au-dessus du niveau de la blessure, une congestion nasale, un ralentissement du rythme cardiaque et de l’anxiété peuvent également survenir. Les symptômes apparaissent souvent un mois à un an après la blessure. Plusieurs épisodes peuvent survenir par jour. Les complications peuvent inclure un accident vasculaire cérébral, une hémorragie intracrânienne, un œdème pulmonaire et des convulsions.
Elle se produit le plus souvent avec des lésions situées au-dessus du niveau T6 de la moelle épinière, bien qu’il existe des rapports comprenant des niveaux aussi bas que T10. Plus la blessure est grave, plus le risque est élevé. Les déclencheurs courants des crises comprennent les infections urinaires, la rétention urinaire, la constipation et les hémorroïdes. Le mécanisme sous-jacent implique une hyperactivité du système nerveux sympathique avec un manque de réponse parasympathique compensatoire. Le diagnostic peut être basé sur les symptômes, ainsi que sur la mesure de la pression artérielle.
Il s’agit d’une urgence médicale. Le traitement initial consiste à asseoir la personne en position verticale, à retirer tout vêtement serré et à traiter l’élément déclencheur de l’épisode. Cela peut nécessiter la pose d’une sonde urinaire ou une évacuation manuelle des selles. Si la pression artérielle reste supérieure à 150 mmHg, des médicaments tels que la nitroglycérine, la prazosine, la nifédipine ou l’hydralazine peuvent être utilisés. D’autres mesures peuvent inclure l’injection de botox dans la vessie. La prévention passe par l’éducation concernant les événements déclencheurs potentiels.
La dysréflexie autonome survient chez 20 à 70 % des personnes atteintes d’une lésion de la moelle épinière au-dessus de T6. Elle est associée à un risque de décès de 22 %. Cette maladie a été décrite pour la première fois en 1860 par Hilton. De nombreuses personnes atteintes de cette maladie transportent des médicaments pour la traiter dans la communauté.
Références
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