Jean-Gaspard Dubois-Fontanelle, né le à Grenoble, où il est mort le , est un journaliste, homme de lettres, dramaturge et traducteur français.
Biographie Monté à Paris où il trouve un protecteur en la personne de son compatriote l'abbé de Mably, il collabore à L'Année littéraire, à la Gazette des Deux-Ponts, à la Gazette de France et au service politique du Mercure de France. En 1762 et 1763, il donne au Théâtre-Français deux comédies qui n'ont aucun succès.
Il publie alors des ouvrages de commande : contes, traductions, opuscules philosophiques. Le nom de Dubois-Fontanelle sort de l'obscurité lorsqu'une autre de ses pièces, Éricie, ou la Vestale, tombe sous les ciseaux de la censure. Imprimée clandestinement, la pièce est représentée à Lyon en 1768, avec pour résultat la condamnation de trois malheureux colporteurs aux galères.
Sa dernière pièce, Loredan, est censurée lors de sa première représentation à la Comédie-Française en 1776Un voyage imaginaire, cannibale, utopique: Naufrage et avantures de M. Pierre Viaud, capitaine de navire par Hugues. Il est l'éditeur et, sans doute, en totalité ou en partie l'auteur, du récit d'un naufrage relaté par le capitaine Pierre Viaud en 1770.
Lorsque survient la Révolution, Dubois-Fontanelle s'en retourne prudemment dans sa ville natale, où il devient professeur de belles-lettres à l'École centrale de l'Isère à partir de 1796. Stendhal, qui a été son élève, parle de lui dans Vie de Henry Brulard. Professeur d'histoire à l'Académie de Grenoble à partir de 1804, il devient doyen de la Faculté des lettres et bibliothécaire de la ville.
Publications Le Connaisseur, comédie en un acte et en vers, 1762. Le Bon Mari, comédie en un acte et en vers, 1763. Pierre le Grand, tragédie, 1765. Aventures philosophiques, 1766. Les Effets des passions ou Mémoires de M. de Floricourt, 3 vol., 1768. Éricie, ou la Vestale, drame en 3 actes en vers, 1768. Naufrage et aventures de M. Pierre Viaud, natif de Bordeaux, capitaine de navire, histoire véritable, vérifiée sur l'attestation de M. Sevettenham, commandant du fort St. Marc des Appalaches, 1770, . Anecdotes africaines, depuis l'origine ou la découverte des différents royaumes qui composent l'Afrique jusqu'à nos jours, 1775, . Loredan, drame en quatre actes, en vers, Paris, Comédie-Française, . Nouveaux mélanges sur différents sujets, contenant des essais dramatiques, philosophiques et littéraires, 1781. Théâtre et œuvres philosophiques, égayés de contes nouveaux dans plus d'un genre, 1785. Cours de belles-lettres, 4 vol., 1813.
Traductions. Ovide : Métamorphoses, 2 vol., 1767. Anna Maria Bennett, Anna, ou l’Héritière galloise, 4 vol., 1775. , Clara et Emmeline, 1788. , État actuel de l'Empire ottoman, 2 vol., 1798.
Notes et références
Bibliographie Karl-Heinz Kuhn, Das französischsprachige Pressewesen im Herzogtum Pfalz-Zweibrücken, Trèves, Univ.: Thèse de doctorat, 1990, réimpr. 2006. Josiane Quillet-Sert, Portrait de Dubois-Fontanelle (1737-1812) d'après sa correspondance, Grenoble, Thèse de doctorat, 1997.
Sources Pierre Larousse, Grand Dictionnaire universel du , vol. VI, 1870, .
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