Cassius est le crocodile marin mâle (Crocodylus porosus), reconnu par le Livre Guinness des records comme le plus grand crocodile vivant ou ayant vécu en captivité. Mesurant 5,48 mètres pour environ 1 300 kg, il résidait au Marineland Melanesia Crocodile Habitat sur Île Verte dans le Queensland en Australie. Il est mort en novembre 2024, à un âge estimé de plus de 110 ans.
Son nom lui a été donné en référence à Cassius Clay, le nom de naissance du boxeur Muhammad Ali, en raison de sa taille et de sa puissance exceptionnelles.
Capture et vie en captivité Cassius a été capturé en 1984 près de la , au sud-ouest de Darwin, dans le Territoire du Nord australien. Il était alors devenu problématique : il attaquait des bateaux de pêche et aurait tenté de s'en prendre à du bétail. C'est lors de ces incidents qu'il perdit sa patte avant gauche, une partie de son museau et l'extrémité de sa queue, heurtés par une hélice de bateau. Les experts estimaient son âge, au moment de la capture, entre 30 et 80 ans.
En 1987, il fut transféré sur 3 200 km par camion jusqu'au zoo de Marineland Melanesia sur Green Island, au large de Cairns. Cette relocalisation visait à le protéger, et à protéger les populations locales. Il y vivra pendant plus de 37 ans, devenant la star incontestée du parc.
Records mondiaux Cassius a été officiellement reconnu par le Guinness World Records comme le plus grand crocodile en captivité en 2011, avec une longueur mesurée de 5,48 m. Il perd brièvement ce titre en 2012 au profit de Lolong, un crocodile de 6,17 m capturé aux Philippines, mais le recouvre dès la mort de Lolong en février 2013.
La mesure officielle de Cassius ne tient pas compte de sa queue et de son museau partiellement manquants, séquelles de combats territoriaux dans la nature. Si le corps avait été intact, sa longueur aurait pu dépasser 5,80 m.
Mort Cassius est mort le 2 novembre 2024, après une période de déclin de santé qui avait débuté mi-octobre. Une nécropsie menée par le Centre de recherche sur les crocodiles de Darwin révéla qu'il était mort d'une septicémie, causée par une fibrose (équivalent reptilien d'un abcès) contractée lors de la perte de sa patte avant gauche, et restée dormante pendant plus de 40 ans dans sa cage thoracique. Fragilisée par la vieillesse, cette enveloppe fibreuse finit par se rompre et l'infection envahit brusquement l'organisme. Son âge est estimé entre 110 et 120 ans au moment de sa mort, bien au-delà de l'espérance de vie d'un crocodile dans la nature (environ 60 ans). Son corps a été naturalisé et est exposé de manière permanente au Marineland Melanesia depuis décembre 2025.
Références
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