L’approvisionnement en eau et l’assainissement au Burkina Faso se caractérisent par un taux d’accès élevé en milieu urbain. À l’inverse, l’accès à des ressources en eau au moins élémentaires reste relativement faible dans les zones rurales, où résident pourtant les trois quarts de la population. On estime qu’un tiers des infrastructures hydrauliques rurales sont hors service en raison d’un manque de maintenance. Enfin, l’accès à l’assainissement de base accuse un retard considérable par rapport à l’approvisionnement en eau potable.

Le gouvernement et les agences d'aide internationale considèrent l'approvisionnement en eau urbaine au Burkina Faso comme l'une des rares réussites en matière de développement en Afrique subsaharienne. Dans les villes, l'accès à une source d'eau améliorée passe de 73 % en 1990 à 95 % en 2008. L'eau, qui était autrefois distribuée par intermittence, est désormais fournie en continu. L'Office National de l'Eau et de l'Assainissement (ONEA), l'entreprise publique nationale, était en faillite il y a vingt ans et offrait un service médiocre à un petit nombre de clients. En 2010, elle s'est considérablement développée et affiche une bonne santé financière. La Banque mondiale et l'USAID considèrent aujourd'hui cette société publique comme l'une des plus performantes d'Afrique subsaharienne. Le redressement de l'entreprise repose sur une meilleure récupération des coûts et une gestion plus efficace du service. À la fin des années 1990, la Banque mondiale insistait pour que le secteur privé joue un rôle important dans la gestion de l'eau au Burkina Faso. Le gouvernement a rejeté cette approche. À la place, il a intégré de manière pragmatique certains principes du marché dans ses propres politiques afin de booster les performances de l'entreprise publique.

En milieu rural, une loi de décentralisation datant de 2004 a confié la responsabilité de l'approvisionnement en eau aux 301 communes du pays. Cependant, ces municipalités n'avaient aucune expérience préalable dans la gestion ou la sous-traitance de ces services. La mise en œuvre de cette décentralisation est lente. Les communes, dont on renforce actuellement les capacités, confient désormais la fourniture du service à des entreprises privées locales ou, dans certains cas, à l'ONEA.

Le gouvernement a adopté une stratégie nationale d'assainissement en 2008, et le président Blaise Compaoré a lancé une campagne en 2010 pour accélérer la mise en œuvre de cette stratégie.

Accès vignette|Accès à une alimentation en eau et à l'assainissement améliorés, dans 7 pays subsahariens, de 1990 à 2008. Méthodologies et sources de données. Le Programme de suivi commun (JMP) de l'OMS et de l'UNICEF est la source reconnue au niveau international pour mesurer l'atteinte des Objectifs du millénaire pour le développement (OMD) concernant l'eau et l'assainissement. Il s'appuie sur la compilation de diverses enquêtes (enquêtes démographiques et de santé, enquêtes par grappes à indicateurs multiples) pour établir les taux d'accès. En général, ces enquêtes évaluent la présence d'infrastructures, mais pas la qualité du service. Ainsi, les estimations de 2017 pour le Burkina Faso indiquent des taux d'accès à une source d'eau au moins élémentaire de 79 % en zone urbaine et 43 % en zone rurale. Le gouvernement utilise une approche totalement différente, basée sur le concept d'« accès raisonnable ». Ce concept sdiffère de l'approche du JMP en prenant en compte des aspects liés à la qualité du service, comme le temps d'attente et la qualité de l'eau. Selon cette approche gouvernementale, les taux d'accès à l'eau en 2005 étaient plus bas que ceux du JMP, s'élevant à 74 % en zone urbaine et 60 % en zone rurale. Bien que l'approche de l'«accès raisonnable» soit plus sophistiquée, elle rencontre aussi de plus grandes difficultés concernant la disponibilité des données. Bien que l'approche de l'accès raisonnable soit plus sophistiquée, elle est également confrontée à de plus grands défis en termes de disponibilité des données.

Approvisionnement en eau. En 2015, 54 % de la population totale a accès à une eau dite "au moins de base". Ce taux est de 79 % dans les zones urbaines et de 43 % dans les zones rurales. Malgré ces chiffres, environ 8 millions de personnes manquent encore d'un accès à une eau "au moins de base" en 2015.

Selon les estimations du JMP, l'accès à une source d'eau au moins de base dans les zones urbaines n'a augmenté que de 75 % en 2000 à 79 % en 2015. Dans les zones rurales, cet accès est passé de 41% en 2000 à 43% en 2015. L'augmentation de l'accès à l'eau en milieu urbain a été facilitée par la mise en place d'un programme de branchements sociaux, qui a réduit les frais de raccordement en 2005 (voir ci-dessous sous les tarifs). Cependant, certains des nouveaux branchements installés ne sont pas utilisés, soit parce que le logement raccordé attend toujours d'être occupé, soit parce que les ménages ne peuvent pas payer les factures d'eau mensuelles en raison de revenus trop faibles ou trop irréguliers. La part de ces «branchements inactifs» s'élevait à 20% à Bobo-Dioulasso et à 7% à Ouagadougou.

Assainissement. En 2015, 23% de la population a accès à un assainissement «au moins de base». Ce taux est de 48% dans les zones urbaines et chute à 12% dans les zones rurales. Encore en 2015, environ 13 millions de personnes manquent d'un accès à un assainissement au moins de base.

L'assainissement au Burkina Faso se présente principalement sous la forme d'installations autonomes sur place, notamment des latrines pour la défécation et des puits perdus pour les eaux grises issues des douches et de la lessive. Comparé à la progression significative de l'accès à l'eau, l'accès à un assainissement adéquat n'a augmenté que légèrement entre 2000 et 2015, passant de 75% à 79% en zone urbaine, et de 2 % à 12 % en zone rurale. La défécation en plein air reste très répandue et concerne environ 48% de la population. Les personnes qui n'ont pas accès à un assainissement adéquat et qui ne pratiquent pas la défécation en plein air utilisent des latrines partagées ou rudimentaires. Celles-ci ne sont pas considérées comme des installations sanitaires adéquates par l'OMS. Le Burkina Faso subventionne intégralement les coûts de construction des latrines en milieu rural. Malgré cet effort, le nombre de personnes pratiquant la défécation en plein air dans les zones rurales a augmenté entre 2000 et 2008.

L'ONEA a investi de manière substantielle dans l'assainissement en aidant les ménages à construire des installations de douche et de lessive raccordées à des puits perdus, ainsi que des latrines améliorées. L'ONEA subventionne ces installations avec l'appui de donateurs internationaux et grâce aux fonds générés par la redevance d'assainissement prélevée sur les factures d'eau. Les subventions accordées par l'ONEA représentent en moyenne 40% du coût des installations, les rendant ainsi accessibles aux ménages. Le système d'égouts joue un rôle marginal au Burkina Faso. On ne compte que 235 raccordements aux égouts dans tout le pays, tous situés à Ouagadougou.

Qualité des services Dans les zones urbaines, l'approvisionnement en eau est désormais essentiellement continu. À Ouagadougou, cela représente une amélioration considérable par rapport à l'époque précédant la construction du barrage de Ziga et les gains d'efficacité de la société nationale d'eau, période durant laquelle la distribution était intermittente.

En milieu rural, la plupart des habitants puisent l'eau dans des puits ouverts ou utilisent des pompes à motricité humaine. Comme dans d'autres pays africains, la pérennité de ces pompes et des autres systèmes d'approvisionnement en eau pose problème. Il existe des données contradictoires sur la part des systèmes d'eau hors service dans les zones rurales du Burkina Faso. Selon les données citées par l'UNICEF, 23% des pompes en milieu rural ne fonctionnent plus à cause d'un manque d'entretien. Selon les données citées par la Banque mondiale, sur plus de 50 000 points d'eau en zone rurale, seuls 33 000 (8 000 «puits modernes» et 25 000 forages équipés de pompes à main) sont fonctionnels. Cela signifie que plus d'un tiers des puits sont hors service. Concernant les 570 petits réseaux d'adduction d'eau en milieu rural, 400 sont fonctionnels, ce qui signifie que là aussi, près d'un tiers ne fonctionne pas.

Ressources en eau, utilisation de l'eau et infrastructures gauche|vignette|La rivière Nakambe au Burkina Faso en février 2009 pendant la saison sèche Aperçu national des ressources en eau. Les ressources en eau sont rares au Burkina Faso. Leur disponibilité varie considérablement selon les régions, les saisons et les années. Dans le Sud, la moyenne des pluies atteint 1 200 mm durant une saison humide de six mois. Dans le Nord, cette saison ne dure que trois mois et les précipitations ne dépassent pas 300 mm. Les seuls fleuves du pays qui coulent toute l'année sont le Mouhoun (Volta Noire) et le Nakambé (Volta Blanche). Les autres cours d'eau ne sont alimentés que pendant la saison des pluies. La construction de barrages est la méthode la plus courante pour stocker l'eau en vue de la saison sèche. Cependant, l'évaporation peut atteindre 2 000 mm par an, provoquant des pertes d'eau massives dans les réservoirs à ciel ouvert. Une part importante des eaux de surface est partagée avec les pays voisins. Par exemple, le Nakambé, principale source d'approvisionnement de Ouagadougou et le Mouhoun sont partagés avec le Ghana. Les ressources en eaux de surface oscillent entre 8 milliards de mètres cubes par an lors d'une année moyenne et 4 milliards lors d'une année sècheFAO: Aquastat Country Profile, Version 2005, accessed on August 10, 2010. Ce dernier chiffre correspond à moins de 300 mètres cubes par habitant et par an, ce qui est bien en dessous du seuil de 1 000 mètres cubes considéré comme le marqueur du «stress hydrique».

Les eaux souterraines sont réparties de manière inégale et ne peuvent être extraites que dans certaines zones spécifiques, en particulier dans les zones d'altération situées au-dessus du socle rocheux et dans les zones fracturées.Même dans ces secteurs, les débits sont limités à environ 10 m3/jour par forage, ce qui est tout juste suffisant pour alimenter un petit village en eau.

Utilisation de l'eau. En 2000, l'utilisation de l'eau s'élevait à 0,7 milliard de mètres cubes, soit moins de 10% des ressources en eaux de surface lors d'une année moyenne, et moins de 20% lors d'une année sèche. Seulement 0,1 milliard de mètres cubes, soit un peu plus de 1% des ressources totales en eau, sont utilisés pour l'approvisionnement domestique. L'irrigation et l'abreuvement du bétail constituent les principaux usages de l'eau. vignette|Une image satellite de Ouagadougou montrant que la zone de captage du lac Ouagadougu qui fournit plus d'un cinquième de son approvisionnement en eau potable est entièrement urbanisée Infrastructures d'approvisionnement en eau de Ouagadougou. Avec plus de 1,2 million d'habitants, Ouagadougou est la plus grande ville du Burkina Faso. Il est principalement alimenté par l'eau de surface provenant de cinq réservoirs:

Les «barrages de colline» Ouaga 1, 2 et 3 situés à l'intérieur de la ville, ils forment le lac Ouagadougou. Le réservoir de Loumbila d'une capacité de stockage de 36 millions de mètres cubes, il se trouve sur la rivière Massili à environ 10 km de la ville. Il a été achevé en 1947. Le réservoir de Ziga avec une capacité de 200 millions de mètres cubes, il est situé à environ 50 km de la capitale. Il a commencé à alimenter Ouagadougou en 2004 et couvrait environ 70 % de ses besoins en 2008.