Tricoche et Cacolet est un vaudeville en cinq actes écrit par Henri Meilhac et Ludovic Halévy, représenté pour la première fois au Théâtre du Palais-Royal à Paris le . La pièce met en scène deux détectives privés rivaux et comiques, dont l'agence se retrouve mêlée aux intrigues amoureuses et financières de la haute société parisienne..
Contexte et genèse La pièce est créée en , dans un Paris encore sous le choc de la défaite franco-prussienne et de la Commune. Dans ce contexte de reconstruction morale et sociale, le théâtre de boulevard reprend ses droits et le public redemande la légèreté caractéristique du Second Empire. Meilhac et Halévy, déjà consacrés par leurs triomphes avec Offenbach, livrent avec Tricoche et Cacolet l'une de leurs comédies les plus élaborées pour le répertoire du Palais-Royal.
La pièce est publiée dans une première édition puis rééditée notamment en 1895 chez Calmann-Lévy. La création suscita un engouement immédiat, au point qu'un quadrille brillant composé sur ses thèmes fut publié dès 1871 par les Éditions Heugel, avec une illustration du caricaturiste Stop (1825–1899).
Argument, intrigue et personnages L'action se déroule à Paris. Tricoche et Cacolet sont deux détectives privés d'une agence aux spécialités très étendues : placement de domestiques, ventes de fonds de commerce, mariages, et surtout « surveillance de leurs dames, avant, pendant et après, avec la réciproque ». Mais les deux compères se jalousent et se détestent cordialement, chacun répétant à qui veut l'entendre que l'autre « n'est qu'un imbécile ».
Le banquier Van der Pouf fait appel à leur agence, soupçonnant sa femme Bernardine d'entretenir une correspondance avec le riche et sot duc Émile. La situation se complique encore avec l'entrée en scène d'Oscar Pacha, un aristocrate turc amoureux à la fois de Bernardine et de la séduisante Fanny Bombance, maîtresse du même Van der Pouf.
Au fil des actes, Tricoche et Cacolet multiplient les déguisements, les coups fourrés et les quiproquos, chacun cherchant à supplanter l'autre dans le service de ses clients. La pièce se dénoue par le triomphe relatif des deux détectives, qui parviennent à ramener Bernardine dans les bras de son mari et à faire enlever Fanny par le Pacha, non sans l'avoir séduite eux-mêmes auparavant.
Personnages principaux
Tricoche, Détective de l'agence, rivalise avec Cacolet Cacolet, Associé de Tricoche, constamment disputailleur Van der Pouf, Banquier hollandais, mari jaloux Bernardine, Épouse de Van der Pouf Le duc Émile, Gentilhomme riche et sot, prétendant de Bernardine Oscar Pacha, Aristocrate turc, amoureux multiple Fanny Bombance, Maîtresse du banquier Van der Pouf Breloque, Personnage secondaire de l'agence
Structure dramatique La pièce est un vaudeville en cinq actes, genre qui mêle la comédie de mœurs, le quiproquo et les couplets chantés. La musique de scène de la création originale est signée Auguste Delacroix. La structure en cinq actes, peu courante pour ce genre généralement plus court, confère à Tricoche et Cacolet une ampleur proche de la grande comédie de caractères, tout en conservant le rythme alerte et la légèreté propres au vaudeville.
Le ressort comique principal repose sur le dédoublement des deux protagonistes : ils servent simultanément les deux époux, et parfois les deux à la fois contre l'autre, générant une cascade d'imbroglios. La figure du détective privé, encore nouvelle sur la scène française de l'époque, offrait un prétexte idéal aux déguisements et aux situations absurdes chères aux auteurs.
Réception et postérité À sa création, la pièce fut un grand succès du Palais-Royal. La popularité immédiate de ses deux personnages principaux est attestée par la publication quasi simultanée du quadrille brillant et par une série d'aquarelles et dessins du peintre Lhéritier (1809–1885), aujourd'hui conservées à la Bibliothèque nationale de France (Gallica).
L'œuvre figure dans le catalogue des pièces publiées par Meilhac et Halévy dans leur Théâtre en huit volumes (Calmann Lévy, 1899–1902). Elle est considérée comme l'une des réussites majeures de leur production comique non lyrique, aux côtés de Frou-Frou (1869) et de La Cigale (1877).
Reprises notables Reprise de 1963 — Compagnie Renaud-Barrault.
La pièce est reprise en 1963 dans une version nouvelle de Guillaume Hanoteau (avec la collaboration d'Éliane Rey de Villette), mise en scène par Jacques Charon pour la compagnie Renaud-Barrault. Les représentations ont lieu au Théâtre de l'Odéon – Théâtre de France, à partir du .
La distribution comprend notamment : Jean Parédès : Tricoche Jean-Pierre Granval : Cacolet Suzy Delair : Fanny Bombance Simone Valère : Bernardine Jean-Pierre Marielle : le duc Émile Jacques-Henri Duval : le baron Van der Pouf Dominique Santarelli : Oscar Pacha La musique de scène de cette production est composée par Jean-Michel Damase, avec des couplets écrits par Jean Parédès lui-même. Les décors et costumes sont signés André Levasseur (1927–2006). La presse de l'époque (Le Figaro, Combat, Une Semaine de Paris) couvre largement les représentations de la saison 1963–1964.
Adaptation cinématographique
En 1938, le réalisateur Pierre Colombier adapte la pièce au cinéma. Le film met en vedette Fernandel (dans le rôle de Tricoche) et Frédéric Duvallès (dans celui de Cacolet). L'adaptation et les dialogues sont de René Pujol ; la musique est de Casimir Oberfeld, interprétée par l'orchestre de Ray Ventura. Le film est sorti en France en 1938 et a été édité en DVD par Studio Canal en 2004.
Voir aussi Notes et références
Bibliographie Bibliothèque nationale de France (BnF), données.bnf.fr : notices Tricoche et Cacolet (spectacle 1871 et 1963) Catalogue général de la BnF, notice ark:/12148/cb39464373j (repr. 1963, Compagnie Renaud-Barrault) Gallica, BnF : illustrations de Lhéritier (1871) et quadrille de Stop (1871) Encyclopédie Universalis, articles « Henri Meilhac » et « Ludovic Halévy » Académie française : notices biographiques d'Henri Meilhac (fauteuil 15) et Ludovic Halévy (fauteuil 22) Henri Meilhac et Ludovic Halévy, Théâtre, 8 vol., Calmann Lévy, 1899–1902 Vente Alde (Paris), catalogue de la collection Arthur Meyer : exemplaire de Tricoche et Cacolet illustré par Alfred Grévin
Liens externes
Gallica – Illustrations de Tricoche et Cacolet par Lhéritier (1871) Gallica – Quadrille brillant par Stop (1871) Internet Archive – Texte numérisé de Tricoche et Cacolet (vaudeville en cinq actes) BnF data – Notice du spectacle de 1871 BnF data – Notice du spectacle de 1963 Académie française – fiche de Henri Meilhac Académie française – fiche de Ludovic Halévy Article du Monde sur la représentation de 1963 au théâtre de l'Odéon
Catégorie:Comédie (théâtre) Catégorie:Vaudeville