Ethel Rosalie Sykes, né le à Stoke et morte le à Hurstpierpoint, est une écrivaine britannique.
Pendant la Première Guerre mondiale, elle a géré des milliers de femmes employées à la Lloyds Bank. Elle a conservé son poste lorsque nombre d'entre elles ont été licenciées au retour des soldats.
Biographie Sykes est née à Stoke. Ses parents sont le révérend William Sykes (né en 1829), aumônier militaire., et son épouse Mary, fille du capitaine Anthony Oliver Molesworth, de la Royal Artillery, descendant de Robert Molesworth, vicomte Molesworth... Son père est le second fils de Richard Sykes, d'Edgeley House, à Stockport, propriétaire de la Sykes Bleaching Company et deviendra l'aumônier honoraire de la reine Victoria. Sa sœur Ella Sykes deviendra voyageuse et écrivaine, et leur unique frère, Percy Sykes, brigadier, diplomate et écrivain. Percy Sykes et ses sœurs sont ainsi le neveu et nièces de Richard Sykes, le joueur de rugby qui a fondé des villes en Amérique, et le cousin de Alan Sykes, baronnet, député de Knutsford, dans le Cheshire..
Ethel Sykes a fait ses études à la , puis au Royal School for Daughters of Officers of the Army à Bath. Elle intègrera ensuite le Lady Margaret Hall, un collège pour femmes récemment ouvert à Oxford, en 1881, qu'elle quittera en 1884. Sa sœur, qui a suivi un parcours scolaire presque identique, le quitte en 1883.
Elle a suffisamment d'argent pour ne pas avoir besoin de travailler, mais obtient en 1910 un poste d'enseignante au Queen Mary College de Lahore, récemment rebaptisé. Elle y restera jusqu'en 1912.
En 1915, elle publie Readings from Indian History for Boys and Girls en deux volumes. En 1917, elle est nommée « responsable des femmes » par la Lloyds Bank. Cette période est marquée par de profonds changements : le nombre restreint d'employées d'avant-guerre augmente considérablement pendant le conflit, avec femmes occupant les postes laissés vacants par le départ des hommes pour l'armée. À la fin de la guerre, la situation s'inverse et les femmes ne sont plus recrutées comme employées de bureau. En 1920, la banque compte environ employées, principalement affectées au classement et à la dactylographie.
Ethel Sykes s'engage dans des œuvres caritatives au (aujourd'hui disparu) et représente le Lady Margaret Hall au sein de l' de Londres, un Gentlemen's club réservé aux femmes.
Elle est morte dans une maison de retraite à Hurstpierpoint et a laissé un héritage substantiel à la communauté féminine de l' dans l'actuel Bangladesh.
Notes et références
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