Les classes 6-PUL, 6-CIT et 6-PAN de la compagnie Southern Railway (SR) sont une famille de 40 rames automotrices électriques fonctionnant par troisième rail (, courant continu) construites entre 1932 et 1935 (1931 pour les motrices prototypes) afin d'assurer la liaison entre Londres et Brighton, West Worthing et Eastbourne.

Numérotées 3001-3020, 3041-3043 et 3021-3037, il s'agit de rames à six voitures constituées de deux motrices à couloir central et portes en bout encadrant quatre remorques, dont une majorité de voitures à portières latérales. Une voiture-salon Pullman mixte première et troisième classe fait partie de la composition des 6-PUL et 6-CIT (ou 6-CITY) tandis que les 6-PAN (pour Pantry) sont dépourvues d'une voiture Pullman, ayant à la place une petite cuisine et une répartition différente des autres remorques. Cet aménagement très confortable pour un trajet de près d'une heure était lié à la forte concurrence des autres modes de transport, en particulier l’attrait de l'automobile parmi les classes supérieures.

Les rames 4-COR, 4-RES, 4-BUF et 4-GRI de 1937 reprennent le même principe constitutif de motrices à couloir central et de remorques dérivées des voitures à portières mais s'en distinguent par leur intercirculation sur la face avant des motrices, rendant possible le passage d'une rame à l'autre. Commandées pour l'électrification de la ligne vers Portsmouth, les rames quadruples pouvaient circuler avec une 6-PUL/6-PAN. Après la mise à la retraite de ces automotrices sextuples, une partie des motrices et remorques sera combinée à des éléments provenant de la famille des 4-COR pour la création de rames sextuples sans cuisine appelées 6-COR (3027 et 3041 à 3050), tandis qu'une partie des remorques se sont retrouvées intégrées à des rames de la famille des 4-COR, British Rail Classe 404, étant radiées au plus tard 1972.

British Rail ayant créé la classification TOPS après le retrait de ces rames en 1964-1966, elles ont toujours été désignées selon leur appellation Southern au lieu de recevoir un numéro de classe à 3 chiffres. La désignation d'origine des rames 6-PUL et 6-CIT était 6-COR car le suffixe PUL (pour Pullman) était alors attribué aux rames 5-PUL du train Brighton Belle jusqu'en 1935 (cette désignation fut ensuite utilisée pour les rames 4-COR).

Histoire

Origines Le chemin de fer Southern Railway poursuit la pratique de son prédécesseur en matière d'électrification et impose le choix d'un troisième rail et d'une augmentation de la tension : 600 puis 660 et finalement en courant continu. Cette électrification concerne d'abord la banlieue de Londres puis s'étend aux lignes principales, pour lesquelles il existait déjà des projets avant la création par fusion de la compagnie Southern Railway en 1923. Réalisée en deux phases, le puis le , l'électrification de la , implique le remplacement des locomotives à vapeur sur les dessertes à longue distance, avec des trains comportant fréquemment une voiture Pullman. Cette amélioration cherche également à résister à la compétition de l'automobile dans le cas des voyageurs aisés et il est ainsi décidé de maximiser le confort du nouveau matériel..

En raison des fréquentes interruptions du troisième rail au niveau des aiguillages, la solution d'une rame automotrice s'impose car elle permet de répartir la collecte de courant sur un train de plusieurs voitures. Alors que le matériel électrique du Southern comportait jusqu'ici beaucoup d'automotrices réalisées par transformation de voitures en bois, aménagés avec des compartiments sans couloir ni WC, le niveau de confort des futures rames électriques destinées à relier Londres et Brighton fait qu'elles sont aménagées avec couloir latéral ou central, intercirculation, toilettes et emportent une voiture Pullman. Le prestigieux train Southern Belle, renommé Brighton Belle, sera quant à lui assuré par une composition exclusive de dix voitures Pullman (deux automotrices quintuples). Reflétant la pratique en vigueur à l'époque, et en sachant que la deuxième classe n'existait plus sur les trains du service intérieur, les Pullmans utilisées par le Southern comportent des véhicules de première classe mais aussi des véhicules de troisième classe.

En 1933, la desserte de bout en bout de la ligne nouvellement électrifiée s'établit comme suit :

deux trains rapides par heure reliant Londres (Victoria) à Brighton, dont un circulant jusque West Worthing, exploités par des 6-PUL ; trois fois par jour : un train de luxe entièrement Pullman avec des 5-BEL, le Brighton Belle ; un train semi-direct et un à arrêts fréquents reliant Londres (Victoria) à Brighton, avec des rames 4-LAV ; un train semi-direct et un à arrêts fréquents reliant Londres (London Bridge) à Brighton, avec des rames 4-LAV.

Prototypes En , la compagnie Southern met en service deux motrices numérotées 11001 et 11002, respectivement construites par la Birmingham Railway Carriage and Wagon Company (BRCW) et par la Metropolitan Cammell Carriage and Wagon Company (Metro Cammell) avec un équipement électrique Metropolitan-Vickers. Toutes deux furent mises en service en et devaient être accompagnées par deux remorques dont la construction a été suspendue. Par conséquent, elles circulaient avec trois voitures du London and South Western Railway, sous le numéro d'unité 2001 et le nom "Five Coach Experimental Unit".

La motrice 11001 se singularise par ses flancs droits alors que la 11002 préfigure les motrices de série dont les parois se rétrécissent en-dessous des fenêtres, s'harmonisant avec le galbe des remorques. Le nombre de places assises des motrices est de 56, avec 7 grandes fenêtres, contre 52 places pour les motrices de série dont le compartiment à bagages est agrandi, avec comme conséquence la présence de six grandes fenêtres et une demi-fenêtre.

À l'issue de cette campagne d'essais, les remorques ont été rendues à leurs services respectifs et les motrices, après une brève période d'inactivité, ont été utilisées pour la construction des 6-CIT 2041 et 2042.

Classe 6-PUL Les rames 6-PUL (numéros 2001 à 2020 puis 3001 à 3020) ont été commandées en 1932 pour offrir un confort optimal sur la nouvelle ligne Londres-Brighton électrifiée. Chaque rame comprenait une voiture-salon Pullman avec cuisine, construite par Metropolitan Cammell, aménagée avec une cuisine et garde-manger, une salle ouverte de 8 places de première classe, un compartiment de 4 places première classe, une toilette, une salle de 16 places de 3e classe et un second garde-manger. Cette voiture était numérotée 256 à 278 et 294 à 300 selon le classement de la Pullman Car Company et portait les noms suivants : +NuméroNom de baptême263Ida264Ruth265Rose266Violet267May268Peggy269Clara270Ethel271Alice272Gwladys273Olive274Daisy275Anne276Naomi277Lorna278Bertha294Brenda295Elinor296Enid297Grace298Iris299Joyce300Rita La composition des 6-PUL s'établissait comme suit :

une motrice (Driving Motor Brake Third Open, DMBTO) avec le poste de conduite, le compartiment à bagages, le local pour le chef de train (brake) et 52 places de troisième classe en salle ouverte ; une remorque mixte (Trailer Composite Corridor, TCK) avec cinq compartiments de première classe et trois compartiments de troisième classe ainsi que deux WC ; la voiture Pullman ; une deuxième remorque mixte ; une remorque de troisième classe (Trailer Third Corridor, TTK) avec 8 compartiments et demi et deux WC ; une deuxième motrice, identique à la première.

Construites en interne, aux avec un châssis construit aux , et semblables aux voitures à voyageurs mises au point par l'ingénieur du SR , les remorques emploient la technique alors en vigueur d'un châssis métallique d'une longueur de et d'une caisse tôlée dont l'armature repose encore sur une armature en bois dur avec une toiture en toile imperméabilisée sur une structure en bois. La motrice emploie un châssis en poutre-caisson au lieu d'un châssis à longerons et ses parois sont entièrement métalliques.

La voiture Pullman se reconnaissait non seulement par sa livrée mais aussi par ses flancs droits. Par rapport aux 6-PAN, les 6-PUL et 6-CIT se caractérisent par leurs portes doubles donnant sur le couloir, également employées sur les 4-LAV, et par le mécanisme des ouvrants de fenêtre des motrices, plus basse et dotées d'un orifice de ventilation au dessus du linteau.

Classe 6-CIT Les rames 6-CIT (6-car City, numéros 2041-2043) se distinguent des rames 6-PUL par le fait que les trois remorques à portières latérales offrent des places de première classe 7 compartiments (Trailer First Corridor, TFK). Les motrices à 56 places de la 2001 de 1931 ont été partagées entre les rames 2041 et 2042, afin de compenser quelque peu le ratio inhabituel entre première et troisième classe : 108 places de contre 126 de ; la 2043 offrant seulement 104 places de .

Affectées à la ligne London Bridge – Brighton aux heures de pointe (avec pour certains trains un terminus à Hove ou West Worthing) tandis que les trains partant de London Victoria utilisaient davantage les 6-PUL, ces rames roulent normalement en couplage avec une autre automotrice (une 6-PAN à partir de 1935) et sont destinées aux trains fréquentés par les employés de la City, d'où leur appellation et le nombre plus élevé de places de première classe.

En cas de défaillance d'une rame 5-BEL entièrement Pullman, on a pu voir une 6-CIT sur le train Brighton Belle et à quelques occasions ce matériel a pu assurer le train royal, avec un parcours de Windsor à Portsmouth le .

Classe 6-PAN Les rames 6-PAN (6-car, Pantry, numéros 2021 à 2037) sont mises en service en 1935, lors du prolongement du réseau électrifié jusqu'à Eastbourne et (Hastings). Elles sont similaires aux rames 6-PUL, à la différence que la voiture Pullman est remplacée par une voiture de première classe dotée d'une petite cuisine avec comptoir ; un aménagement davantage assimilable à un stand de boissons qui n'offre pas un assortiment aussi étoffé que les remorques Pullman.

Les motrices des 6-PAN ont le même intérieur mais se reconnaissent par leurs fenêtres au sommet plus haut dotées d'ouvrants coulissants. Ce type de fenêtre se retrouve aussi sur la remorque dite Pantry First (Trailer Corridor First with Pantry : TKFP ou FP) laquelle est aménagée avec cinq compartiments de première classe (sans portières latérales) et un espace pour la vente de boissons ; l'aspect côté couloir rappelle davantage les voitures réalisées par Maunsell et intègre également l'une de ces fenêtres. À noter que les châssis prévus pour les remorques de la rame prototype de 1931 seront utilisés pour les deux dernières voitures "Pantry".

Le reste de la rame est composé de véhicules similaires à ceux des 6-PUL et 6-CITY mais la présence de 20 places assises de première classe dans cette voiture "Pantry" se traduit par une répartition différente des classes dans les remorques et il n'y a pas de voitures mixtes et : en troisième position, à côté de la remorque "Pantry" se trouve une remorque de (TFK) tandis que les deuxième et cinquième remorques sont de (TTK). Ces remorques différent par la hauteur plus élevée des sommets de fenêtre côté couloir et par les portes à un seul battant donnant accès aux compartiments depuis le couloir.

Roulant parfois seules, ces rames permettent surtout d'assembler des trains de 12 voitures avec une 6-PAN couplée soit à une rame 6-PUL, soit à une rame 6-CITY. À partir de 1935, ces dernières roulaient fréquemment avec une 6-PAN ce qui permettait de ne pas mobiliser l'une des 6-PUL : jusqu'à la mise en service des 6-PAN en 1935 puis des 4-COR à partir de 1937

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