L'Éveil du printemps () est un film muet allemand réalisé en 1929 par Richard Oswald, d'après la pièce éponyme (1891) de Frank Wedekind.

Synopsis Moritz Stiefel est certes très assidu, mais il n'en reste pas moins un mauvais élève. Son camarade de classe, Melchior Gabor, en revanche, n'a aucune difficulté. Tous deux sont en concurrence avec Wendla Bergmann, qui a le même âge qu'eux. La peur que Moritz éprouve envers son père sévère, qui exige de son fils davantage d'efforts et de meilleures notes, le pousse au suicide.

Entre-temps, une histoire d'amour naît entre Melchior et Wendla, et celle-ci tombe bientôt enceinte de ce garçon qui semble réussir tout ce qu'il entreprend. Plongée dans une grande détresse, Wendla se rend chez une faiseuse d'anges. Elle meurt lors de l'avortement clandestin qui s'ensuit.

Fiche technique Titre français : L'Éveil du printemps ou C'est le printemps ou Printemps ou Parents, ne les tuez pas Titre original : Réalisation : Richard Oswald Scénario : , Herbert Rosenfeld Pays de production : Format : Noir et blanc - muet Date de sortie : Allemagne :

Distribution Mathilde Sussin : Frau Bergmann : Wendla Bergmann, sa fille Paul Henckels : Stiefel, chef de bureau Carl Balhaus : Moritz Stiefel, son fils : Melchior Gabor Ita Rina : Ilse : Peintre Fehrendorf : Directeur Fritz Rasp : M. Habebald Bernhard Goetzke : Enseignant Sigi Hofer : Concierge

Production L'Éveil du printemps a été réalisé en septembre et octobre 1929 aux studios Efa, à Berlin. La première de ce film en six actes a eu lieu à Berlin le au Stella Palast, qui venait d'ouvrir ses portes, ainsi qu'au Phoebus-Palast de Munich.

Ce film, interdit aux mineurs, a reçu la mention « artistique ». occupe le poste de chef de production, tandis que a conçu les décors.

Comme c'est souvent le cas avec les productions d'Oswald, la censure cinématographique a critiqué toutes sortes de scènes jugées sexuellement choquantes ou, à tout le moins, trop osées. Les scènes suivantes ont ainsi été interdites : 1. La scène où Wendla se tient debout en chemise de nuit et passe la main sur sa poitrine nue (début du acte), 2. Les gros plans sur le visage lubrique du professeur Habebald et sur lui passant la langue sur ses lèvres (fin de l'acte III, acte IV), 3. L'intertitre « En fait, il me doit encore cinq marks » (acte III).

La première du film a eu lieu exactement quelques instants après la représentation très applaudie de la pièce mise en scène par Karlheinz Martin à la Volksbühne Berlin.

Accueil critique Georg Herzberg écrit dans le : « Il était prévisible que la tragédie de jeunesse de Wedekind, déjà portée à l’écran il y a des années par le couple Fleck, serait à nouveau utilisée comme terrain de combat en cette période de vifs débats sur les problèmes de la jeunesse. Ce sujet fort reste d’actualité et passionnant, comme le prouve d’ailleurs le succès du drame à la Volksbühne. (…) L’Institut central a déclaré que le travail clair, honnête et sans fioritures de Richard Oswald présentait une grande valeur artistique. Friedrich Raff et Herbert Rosenfeld ont écrit le scénario. D’une manière générale, on peut dire que la tragédie de Moritz Stiefel, le mauvais élève, occupe une place trop importante par rapport au destin de Wendla. Le thème de l'école a peut-être davantage séduit les auteurs, d'autant plus que la plupart des scénarios de films ont déjà épuisé le sujet des tourments sexuels de la jeunesse. Mais on ressent, dans les événements entourant Wendla, un vide intérieur de l'intrigue ; sa mort, conséquence d'une intervention, survient de manière inattendue et ne semble pas découler de manière inévitable du cours des événements. Surtout, il manque une confrontation avec cette mère lippide et sclérosée, du genre Sussin, qui ne pense qu’à elle-même, à ses réticences à éclairer son enfant et à sa honte lorsque survient le malheur dont elle est elle-même responsable »Film-Kurier Berlin Nr. 272, vom 15. November 1929.

Ernst Blass a écrit dans le Berliner Tageblatt : « Le film de la première, L'Éveil du printemps, élimine les conflits extérieurs de Wedekind. Il lui manque certes l’atmosphère, le caractère poétique : les premières angoisses, la joie et l’angoisse, le labyrinthe du cœur, la terreur de devenir. Mais il apporte tout de même un nouvel éclairage sur les difficultés, les questions non résolues, le tragique. Cela aussi est humain et précieux. (…) Le réalisateur Oswald adopte une structure conventionnelle, mais fiable. Les enfants ont un air un peu cinématographique. (…) Mais Wendla, c’est Tony van Eyck : sérieuse, enfantine, enjouée, comme hébétée (…) Et Balhaus dans le rôle de Stiefel : silencieux et plein d’espoir »Bs., Berliner Tageblatt, Nr. 543, vom 16. November 1929.

Notes et références

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