La province de Río Negro est une province de l'Argentine. Elle est située au sud du pays, en Patagonie. Elle est bordée au nord par la province de La Pampa, à l'est par celle de Buenos Aires, au sud par le Chubut et à l'ouest par le Neuquén et, séparée par la cordillère des Andes, par la République du Chili.
Histoire Avant l'arrivée des Espagnols, le territoire était habité par différentes ethnies : Puelches, Picunches, Vuriloches, entre autres, lesquelles furent progressivement englobées dans le complexe des Tehuelches. En effet, la montée en puissance et l'avancée en Argentine des Mapuches depuis le Chili provoquèrent le regroupement de plusieurs ethnies en Patagonie argentine.
Magellan fut le premier Européen à parcourir ses rivages en 1520. En 1670, le padre Nicolás Mascardi y établit une mission, ce qui fut suivi par des établissements religieux ultérieurs.
Après la révolution de Mai en 1815, les Argentins firent des expéditions pour reculer les frontières du pays jusqu'aux ríos Diamante, Colorado et Negro. Au début du , les tehuelches septentrionaux avaient résisté à l'avance du colonisateur européen et, depuis le début du ils subissaient un processus de mapuchisation"Reandando los caminos al Chapaleofu: viejas y nuevas hipótesis sobre las construcciones de piedra del sistema de Tandilia"Martinic Beros, Mateo; en "Los Aónikenk. Historia y cultura" (pp. 181 y 339, Ed. Universidad de Magallanes, 387 págs., año 1995).. En 1832 Juan Manuel de Rosas fut élu gouverneur de la province de Buenos Aires. En 1932-33, il décida d'organiser et de diriger l' expédition du désert : une campagne contre les indigènes des pampas argentines et du nord de la Patagonie, dans le but d'assurer de nouvelles terres pour l'exploitation du bétail et de soumettre les aborigènes. Il en sortit victorieux, mais sa victoire fut sans lendemain, car après son départ, les aborigènes insoumis reprirent le contrôle total de leurs terres ancestrales.
La vraie prise en possession de ces lieux ne se fit que durant la Conquête du Désert, dirigée par le général futur président Julio Argentino Roca à la fin du . En 1879, avec dotés de nouveaux fusils, l'offensive de Roca commença, atteignant Choele Choel en deux mois. La localité fut livrée pacifiquement par les indigènes locaux. Partis de différents points, les compagnies du sud firent leur route jusqu'au Río Negro et au Neuquén, affluent nord du Río Negro. Ensemble les deux cours d'eau faisaient une frontière naturelle depuis les Andes jusqu'à l'Atlantique. Un grand nombre d'établissements civils furent dès lors créés dans le bassin de ces deux cours d'eau, ainsi que dans celui du Río Colorado. La dernière bataille fut livrée le . Il s'agissait du dernier groupe d'aborigènes qui comprenait plus de , sous le commandement des caciques Inacayal et Foyel. Ils se rendirent deux mois plus tard.
Georges Claraz, naturaliste et explorateur suisse, découvre en 1865 le territoire du Río Negro.
Le territoire du Río Negro fut déclaré province le .
Géographie thumb|Le Cerro Tronador () depuis le lac Mascardi. La province est située au centre-sud de l'Argentine, entre l'océan Atlantique et la Cordillère des Andes. Elle est bordée au nord par les provinces de Neuquén et de La Pampa, au nord-est par la province de Buenos Aires, à l'est par l'océan Atlantique (mer Argentine), au sud par la province de Chubut, et à l'ouest par le Chili.
Le paysage comme le climat se divise en deux secteurs distincts :
À l'ouest, la région andine s'étend sur une petite partie du territoire (environ ) et se caractérise par la présence de la cordillère des Andes. Dans l'ensemble de la région de Patagonie, la cordillère présente une moindre altitude que plus au nord, mais a des sommets enneigés toute l'année. Parmi ceux-ci, il faut souligner le Tronador avec ses d'altitude, point culminant de la province. Au pied des Andes se trouvent de grands lacs d'origine glaciaire comme le lac Nahuel Huapi, le lac Mascardi, le lac Steffen, le lac Gutiérrez et bien d'autres. Là se trouve le célèbre parc national Nahuel Huapi. Il faut ajouter que comme ailleurs tout au long de la frontière argentino-chilienne, la région andine de la province de Río Negro présente des volcans, inactifs actuellement, comme le Tronador.
Au centre et à l'est, c'est-à-dire sur la plus grande partie de la province, s'étend la région extra-andine, vaste plateau ou meseta tabulaire, avec des altitudes en principe de plus en plus basses à mesure que l'on se rapproche de l'Atlantique. Sur ce plateau cependant, il y a des dépressions mais aussi des zones très surélevées comme la meseta de Somuncurá, haute de quelque . Il s'agit d'un plateau basaltique au climat rigoureux.
Villes principales Entre parenthèses, la population au recensement de 2010 : Viedma (capitale) (). La ville fait une conurbation de habitants avec Carmen de Patagones située sur l'autre rive du fleuve Negro en province de Buenos Aires. San Carlos de Bariloche (), grand centre touristique, aujourd'hui mondialement connu. General Roca () La ville se trouve au centre de la Haute vallée du Río Negro, véritable oasis agroindustriel de plus de de terres irriguées. Cipolletti () La ville se trouve peu en amont de la ville de General Roca. De l'aure côté du Río Neuquén, se trouve la ville de Neuquén, capitale de la province de Neuquén, à laquelle elle est reliée par un pont rail/route. Villa Regina () Allen () Cinco Saltos () El Bolsón () Catriel () San Antonio Oeste () Río Colorado () Choele Choel () General Fernández Oro () Lamarque (). Dans cette petite cité a lieu chaque année la Fiesta Nacional del Tomate ou Fête nationale de la Tomate. Sierra Grande () Valcheta () Ingeniero Jacobacci () () Luis Beltrán () General Conesa () Los Menucos () Chimpay () Maquinchao ().
thumb|280px| Carte de la nouvelle aire fédérale projetée en 1987. Elle se trouve à cheval sur deux provinces, c'est-à-dire des deux côtés du fleuve Río Negro.
Le projet Patagonia Il s'agit d'un projet élaboré en 1986 sur demande du président argentin de l'époque, Raúl Alfonsín, dans le but de transférer la capitale du pays vers un nouveau district fédéral appelé District Fédéral de Viedma - Carmen de Patagones, comprenant plusieurs localités et villes de Patagonie argentine, parmi lesquelles se trouveraient Viedma, capitale de la province de Río Negro, et Carmen de Patagones, située sur l'autre rive du Río Negro, sur le territoire de la province de Buenos Aires.
Il faut savoir que le Grand Buenos Aires concentre, sur un petit territoire d'à peine 1% du total du pays, pas moins de 33,2% de la population, plus de 40% du PIB et 66% des services de toute l'ArgentineCPAU - Consejo Profesional de Arquitectura y Urbanismo. Le but et l'esprit de ce projet était de modifier cette situation en modifiant le siège du pouvoir politique et de le transférer à Viedma.
Voies d'accès Voies routières La province est traversée dans sa partie orientale, du nord au sud, par la route nationale 3 qui relie Buenos Aires à l'ensemble de la côte est de la Patagonie, via les villes de Bahia Blanca et de Viedma. Cette route permet un accès facile à toutes les stations balnéaires maritimes et plages de la province.
thumb|left|250px|Aéroport de Bariloche. À l'ouest, au pied des Andes, la route nationale 40 suit un trajet nord-sud également, mais au pied des Andes, et ici entre la petite ville de Dina Huapi (un peu à l'est de San Carlos de Bariloche), et celle d'El Bolsón, près de la province de Chubut.
D'est en ouest deux grand-routes courent plus au moins parallèlement : Au nord, la route nationale 22, va de Bahia Blanca à la ville de Neuquén, en longeant le fleuve río Negro tout au long de son cours moyen. Plus au sud, en fait au centre la province, la route nationale 23 relie la région de Viedma, à l'est, avec les abords de San Carlos de Bariloche, à l'ouest, c'est-à-dire avec le grand parc national Nahuel Huapi. Prolongeant cet axe vers l'ouest, la route (215-CH) passant par le col peu élevé Cardenal Antonio Samoré ( d'altitude) relie San Carlos de Bariloche au Chili voisin.
Voie aérienne San Carlos de Bariloche possède un aéroport fort fréquenté par les touristes désireux d'accéder au parc national Nahuel Huapi et à la région andine proche. La ville est située à de Buenos Aires. Plusieurs compagnies aériennes assurent une liaison régulière entre les deux villes grâce à l'. Des vols internationaux desservent également la ville. Le trafic passagers se montait à en 2017, soit un doublement en 10 ans. La longueur de piste est de , ce qui lui permet de recevoir des Airbus 320.
La capitale provinciale Viedma a un aéroport bien moins important, l' Aeropuerto Gobernador Edgardo Castello. Sa piste fait de long. En 2017 il accueillit .
La ville de General Roca dans la zone du Comahue, toute proche de la ville de Neuquén possède l' Aeropuerto Doctor Arturo Umberto Illia dont la piste fait .
Voie ferroviaire vignette|right|280px| Réseau complet du chemin de fer Roca.
Bariloche est reliée par chemin de fer à Viedma ( de trajet).
Cette voie ferrée, appelée Tren Patagónico, est un chemin de fer de type touristique qui parcourt, depuis l'Atlantique jusqu'aux Andes, les paysages de la meseta (plateau) du sud de la province. La concession de ce service est aux mains de Tren Patagónico S.A. (antérieurement Servicios Ferroviarios Patagónicos) qui exécute des services tant au niveau passagers qu'au niveau charges au sein de la ligne Roca du réseau ferroviaire argentin, entre Viedma et San Carlos de Bariloche.
Climat Le climat présente de grands contrastes. Dans la cordillère les précipitations peuvent dépasser les annuellement tandis que le reste de la province ne reçoit qu'un maigre 200 à . L'hiver est long et froid, mais l'été est souvent torride. Les vents prédominants sont ceux secs d'ouest ou du sud-ouest qui ont traversé les Andes y abandonnant leur humidité.
thumb|center|650px|Climogramme de Viedma
Cependant, la température moyenne de Viedma atteint 14,2 °C, ce qui détruit le mythe d'une Patagonie uniformément froide. En effet ce chiffre doit être comparé aux 10,8 °C de Paris, 10,5 °C de Genève, 10,4 °C de Bruxelles et 10,8 °C de Montréal. On a dès lors la certitude qu'il existe bien une Patagonie de climat tempéré chaud. Et il ne s'agit pas d'un microclimat non représentatif d'un ensemble, si l'on considère les 9,8 °C de Puerto Deseado en Patagonie méridionale, plus de 800 km plus au sud, ou encore la température moyenne de Hambourg en Allemagne (9,4 °C).
À la même latitude que Viedma se trouve la petite ville de Las Grutas, importante station balnéaire en forte croissance touristique, située tout près de San Antonio Oeste, à une centaine de km à l'ouest de Viedma. Elle bénéficie d'un climat encore plus doux que la capitale provinciale. Ses 14,4 °C sont supérieurs aux 13,7 °C de Bayonne en France, et font belle figure face aux 16 °C de Nice.
Bariloche est située à quelque d'altitude dans les Andes du Sud, qui commencent quelque au nord et s'étendent jusqu'à la Terre de Feu. Les Andes du Sud, à la différence des Andes Centrales sont traversées par des vallées orientées est-ouest et sont suffisamment basses pour permettre aux vents humides du Pacifique de décharger les précipitations du côté argentin, surtout sous forme de neige ou pluie hivernale.
La température moyenne, liée à l'altitude, y est plutôt fraiche, quoique les 8,4 °C de moyenne annuelle, se comparent assez favorablement à la température moyenne de Munich en Allemagne, par exemple (7,8 °C).
Sur l'histogramme ci-dessus, on voit bien qu'à Bariloche, les précipitations se font avant tout en hiver (pluies et neiges) et sont par contre minimales en été (janvier et février surtout). C'est exactement le rythme inverse de ce qui a lieu plus au nord, depuis la pampa (provinces de Buenos Aires et de La Pampa) jusqu'à la frontière bolivienne.