Legendary Lovers est une chanson enregistrée par l’auteure-compositrice-interprète américaine Katy Perry pour son quatrième album studio Prism (2013). La chanson a été écrite par Perry, Bonnie McKee, Cirkut, Dr. Luke et Max Martin, tandis que ces trois derniers ont également assuré sa production. Musicalement, il s’agit d’une chanson worldbeat sur un rythme bhangra dansant et influencée par la musique country, tandis que son instrumentation est composée de tablas, de cordes orientales, d’un sitar coral et d’un violon double. Son contenu lyrique combine la philosophie orientale avec de légères références sexuelles, exprimant une « passion éternelle » et faisant également référence aux romances de personnages fictifs infâmes et de figures historiques. La chanson a reçu des critiques généralement mitigées de la part des critiques musicaux, qui ont loué sa production mais se sont montrés ambivalents envers ses paroles. Avec des téléchargements numériques dépassant exemplaires, la chanson s’est classée à la place du classement international Gaon (GIC) en Corée du Sud.

Contexte

Perry a déclaré à Entertainment Weekly en octobre 2013 qu’elle a composé « Legendary Lovers » par courriel électronique, inspirée par son petit ami de l’époque et le musicien américain John Mayer. « Nous avons eu une longue cour avant que quoi que ce soit ne soit [public], juste en nous écrivant des lettres — et en voyant “legendary lovers”, cela sonnait si bien », a-t-elle commenté sur le développement de la chanson. « Certaines choses flottent dans mon esprit, et je les traite, et [puis] je fais des chansons à leur sujet. » La piste est la deuxième écrite par Perry et Bonnie McKee pour le quatrième album studio de cette dernière, Prism (2013). Cette dernière a jugé le processus d’écriture « amusant », et a estimé que la chanson était inspirée de son propre matériel précoce « influencé par l’Orient » et des thèmes « classiques » de Bollywood. McKee l’a catégorisée comme une chanson d’amour, bien qu’elle ait reconnu qu’elle avait un sentiment de « cela aurait pu être ». Elle a déclaré: « Quand on écrit des chansons d’amour, c’est toujours pour toujours; elles semblent toujours durer à travers le temps. »

L’enregistrement de « Legendary Lovers » a eu lieu dans divers studios, dont les Playback Recording Studios à Santa Barbara, en Californie, les MXM Studios à Stockholm, en Suède, Luke’s in the Boo à Malibu, en Californie, et les Secret Garden Studios à Montecito, en Californie. Serban Ghenea et l’ingénieur du mixage John Hanes ont mixé la chanson aux MixStar Studios, situés à Virginia Beach, en Virginie. L’ingénierie du son a été assurée par Peter Carlsson, Clint Gibbs, Sam Holland et Michael Illbert ; Rachael Findlen, Justin Fox, Elliott Lanam et Cory Bice ont servi d’ingénieurs assistants. Dr. Luke a joué du sitar coral, Gingger Shankar a joué du violon double, Ronobir Lahiri a joué du sitar et Aditya Kalyanpur a joué du tabla. Les producteurs de la piste Dr. Luke, Max Martin et Cirkut ont programmé les instruments.

Le 16 octobre 2013, « Legendary Lovers » a fuité en ligne, devenant la deuxième chanson de Prism à fuiter après le single principal de l’album « Roar » qui avait fui en août. La chanson a été officiellement publiée en même temps que l’album le 22 octobre. En mars 2014, Perry a révélé à un fan que « Legendary Lovers » serait publiée en single en 2014. Le 16 octobre 2014, le producteur Max Martin a publié les détails d’une piste intitulée « Legendary Lovers (feat Drake) » sur le site web de sa société de production Maratone Studios, suscitant des rumeurs selon lesquelles un remix de la chanson avec le rappeur canadien Drake serait publié en single. Il y avait aussi des spéculations selon lesquelles le remix serait interprété lors du spectacle de mi-temps du Super Bowl XLIX de Perry en 2015. Capital FM a commenté sur le remix potentiel qu’il serait « destiné à être GÉNIAL », tandis que Kevin Apaza de Directlyrics a proclamé que « le nouveau Hot 100 #1 de Katy semble être en route ». Kenya Foy de Bustle a réfléchi que « Legendary Lovers » a un son pop plus fort que les travaux précédents de Drake, mais que certains vers de Perry rappellent le flow de Drake sur le remix « Versace » de Migos. En novembre 2014, PureCharts et Europe 2 radio pop ont rapporté que « Legendary Lovers » a reçu de l’antenne radio pendant des semaines en France, et que le marché français agit comme une « zone de test » avant de décider si la chanson sera ou non publiée en single à l’échelle mondiale. Gingger Shankar, qui a joué du violon double pour « Legendary Lovers », a fait référence à la chanson comme un single en janvier 2015.

Perry a inclus « Legendary Lovers » dans la setlist de sa Prismatic World Tour de 2014-2016. Lors de l’interprétation de la chanson, elle a mis en valeur ses compétences en danse à travers des pas, des tours et des portés aux côtés de deux danseurs masculins habillés en pharaons. Lorsqu’un fan sur TikTok a envisagé la possibilité que la chanson figure sur la setlist de la The Lifetimes Tour de 2025, Perry a répondu : « continue de rêver. » Néanmoins, lors d’une date de la tournée à Birmingham, elle a interprété la chanson pour la première fois depuis 2015.

En avril 2026, « Legendary Lovers » connaît un regain de popularité après être devenue virale sur TikTok grâce à des mixages avec la chanson « Save Me » du rappeur Chief Keef, qui utilise un échantillon du titre. Le 2 avril, les écoutes quotidiennes de « Legendary Lovers » font un bond de 1449 % par rapport à la semaine précédente, atteignant 456 000 écoutes. Ce regain d'intérêt est accentué par la relation de Perry avec Justin Trudeau : après qu'elle a partagé des photos avec lui sur Instagram avec les paroles « Never knew karma could be so rewarding » en légende, les fans les surnomment les « legendary lovers » de la vie réelle et lancent une campagne sur les réseaux sociaux demandant que la chanson soit officiellement exploitée comme single.

Composition D’une durée de trois minutes et quarante-quatre secondes (3:44), « Legendary Lovers » est une chanson worldbeat et folk exotique et « mystique », remplie de sitars, de tablas, d’un violon double et de cordes orientales. « Legendary Lovers » contient des battements dansants ressemblant à des battements de cœur, un pré-refrain chanté rapidement et un refrain anthémique. Musicalement, elle contient des éléments de musique country, de rock, de synthpop et d’electronica. Elle est composée en mi mineur et réglée dans une mesure à 4/4 à un métronome de 126 battements par minute. La mélodie s’étend de l’étendue tonale de B3 à E5, tandis que la musique suit la progression d’accords de C—G—Em—D. Son pont est caractérisé par une pause instrumentale de percussion à sonorité tribale, qui a été comparée aux œuvres de Timbaland. Lors d’une fête d’écoute pour Prism en septembre 2013, Perry a décrit « Legendary Lovers » comme ayant « un petit peu de curry dedans ».

Lyricalement, elle aborde l’infini et le karma, et tourne autour de la philosophie orientale, qui sert à décrire le type mystique de « passion éternelle qu’elle et son homme pourraient expérimenter », « être envoûté et si intensément amoureux de cette autre personne que leur union créera quelque chose d’épique et d’indescriptible ». Perry fait référence à des personnages historiques et infâmes, dont Cléopâtre et l’héroïne de Roméo et Juliette Juliette, bien connus pour leurs romances. Dans le refrain, Perry chante « Take me down to the river / Underneath the blood-orange sun / Say my name like a scripture / Keep my heart beating like a drum », que Jason Lipshutz de Billboard a classé comme le « refrain le plus intéressant » de l’album. John Walker de MTV Buzzworthy a estimé que « Legendary Lovers » rappelait l’« éducation pentecôtiste » de Perry, tandis que Rob Harvilla de Spin l’a qualifiée de « swipe Bollywood » et d’un « boudoir jam ».

Accueil critique

« Legendary Lovers » a reçu principalement des critiques mitigées de la part des critiques musicaux, qui, malgré les louanges pour l’instrumentation et la production globale, ont critiqué son contenu lyrique. Helen Brown de The Daily Telegraph a trouvé les paroles inférieures à la « grande mélodie exotique et ludique », les décrivant comme étant « du niveau que l’on pourrait trouver dans un spa de jour ». Jon Dolan de Rolling Stone a comparé la chanson aux œuvres de Robyn et Lykke Li, affirmant qu’elles « visent une intimité plus sombre et plus atmosphérique », et qu’elles « mettent des révélations crues sur une splendeur euro torrentielle ». Allison Stewart de The Washington Post a décrit les paroles comme des « phrases spirituelles passe-partout de quelqu’un qui a une fois lu un livre de développement personnel dans un aéroport ». Odom Littleton de The Chimes News a mis en avant la chanson comme un exemple de la façon dont Perry explore ses expériences personnelles et se montre sur l’album alors qu’elle s’est mariée en Inde. Erik Anderson de Awards Watch a qualifié la chanson de « probablement l’une des meilleures » qu’il ait entendues cette année-là, complimentant sa production vivante et la mélodie anthemic du refrain. Rolando Kahn de OnMilwaukee a caractérisé la chanson comme « hypnotisante », complimentant son rythme de batterie : « on ne peut pas s’empêcher de se balancer au rythme ».

Sam Lansky de Idolator a pensé que la chanson « ne semblait pas surprenante » dans Prism, bien qu’il ait considéré que son refrain était le « plus accrocheur » de l’album. Il a également pensé que le premier couplet avait une « ombre de placard » dirigée vers Christina Aguilera et Lady Gaga. Trent Wolfe de The Verge a salué le refrain de la chanson, le reconnaissant comme grandiose, et a loué Dr. Luke pour « transformer des sons obscurs en sons populaires ». Glenn Gamboa de Newsday a critiqué le contenu lyrique de « Legendary Lovers », décrivant la chanson comme « un si mauvais “hommage” au bouddhisme et à la musique indienne qu’elle est pratiquement une blague, avec des paroles comme “I feel my lotus bloom” et “You are my destiny, my mantra” ». Jason Lipshutz de Billboard a reconnu des batteries « impitoyablement martelées » sur le refrain. Mesfin Fekadu de ABC News a déclaré que Dr. Luke, Max Martin et Bonnie McKee n’ont pas « fait ressortir le meilleur de Perry dans la chanson », la jugeant « oubliable ». Jonathan Hamard de PureCharts a caractérisé la chanson comme « efficace et faite pour la radio », tout en notant qu’elle « a le potentiel de devenir le prochain hit de la pop star ». Música News a estimé que la chanson est « accrocheuse, parfaitement adaptée à la radio » et qu’elle a « une touche très orientale qui offre un son intrigant et original ».

En 2015, Billboard a choisi « Legendary Lovers » comme l’une des cinq chansons les plus sous-estimées de Katy, mettant en avant son instrumental « superbement produit » qui donne à la chanson « un son distinctif et mémorable pour compléter le chant émotionnel de Perry ». En 2017, la rédaction de Giornalettismo a listé « Legendary Lovers » comme l’une des cinq chansons de Katy Perry qui auraient pu être un hit potentiel, décrivant comment « tous les fans la voulaient comme single ». Gay Times a sélectionné « Legendary Lovers » comme l’un des trois meilleurs morceaux de Prism, reflétant comment Perry « a livré des beats inspirés du bhangra et des vocaux élevés pour créer l’un de [leurs] chansons préférées de sa carrière jusqu’à présent ».

Crédits et personnel

Enregistrement Enregistré et ingénieré aux Playback Recording Studios à Santa Barbara, en Californie, aux MXM Studios à Stockholm, en Suède, à Luke’s in the Boo à Malibu, en Californie, et aux Secret Garden Studios à Montecito, en Californie. Mixé aux MixStar Studios à Virginia Beach, en Virginie.

Personnel

Voix principale – Katy Perry Paroles et musique – Katy Perry, Lukasz Gottwald, Max Martin, Bonnie McKee, Henry Walter