Émile Charles Alexandre Bonneserre de Saint-Denis (né le 6 décembre 1822 à Caen (Calvados) et mort le 23 mai 1885 à Angers (Maine-et-Loire) est un érudit français, généalogiste, paléographe et homme de lettres. Il est notamment connu pour sa collaboration au Dictionnaire de pomologie d'André Leroy et pour avoir fondé la Revue nobiliaire, héraldique et biographique.

Biographie

Origines et formation

Émile Bonneserre naît le 6 décembre 1822 à CaenArchives du Calvados, acte de naissance n° EC14118-1822-N-000716-0000001014. , dans une famille d'imprimeurs établie dans cette ville. Son père, Jean Charles Alexandre Bonneserre, y exerçait la profession d'imprimeur-libraire ; bien qu'Émile lui ait théoriquement succédé sous le même nom de Bonneserre, il ne reprit jamais réellement l'activité familiale, manifestement peu attiré par le métier en lui-même. C'est néanmoins dans cet environnement, au contact permanent du livre et de l'imprimé, que se forgea sans doute son goût profond pour les choses littéraires, l'érudition et les recherches documentaires. La demeure familiale se trouvait par ailleurs à Argences, bourg proche de Caen.

Il entre ensuite à l'École nationale des chartes, grande école parisienne formant archivistes, paléographes et historiens, où il acquiert une solide maîtrise du latin, de la paléographie et des méthodes de recherche archivistique — autant de disciplines qui constitueront le socle de ses travaux ultérieurs.

Mariage et changement de nom

Le 9 mars 1844 à Paris (2 arrondissement), il épouse Octavie Antoinette Fanny De Saint-Denis LabarreArchives de Paris, acte de mariage n° ECR75-1844-711211. . À partir de ce mariage, il adopte le nom composé de Bonneserre de Saint-Denis par lequel il sera désormais connu.

Carrière à Angers

À la fin des années 1850, on le retrouve à Angers, où il exerce comme rédacteur puis rédacteur en chef du journal L'Union de l'Ouest. C'est dans ce contexte qu'il rencontre le grand pépiniériste angevin André Leroy, avec lequel naît une amitié et une collaboration qui dureront une trentaine d'annéesNécrologie, La Médecine Dosimétrique devant les gens du monde, n° 29, 15 juin 1885, p. 286-287..

En 1862 et 1863, il est également secrétaire du Comice horticole d'Angers.

La Revue nobiliaire

En 1862, il fonde à Paris la Revue nobiliaire, héraldique et biographique, se présentant lui-même comme « généalogiste-paléographe », accessoirement ex-rédacteur en chef de L'Union de l'Ouest et vice-président de l'Institut Polytechnique de Paris (section des Beaux-Arts et Belles-Lettres). Il dirige cette revue jusqu'en 1864, date à laquelle des raisons de santé l'amènent à en abandonner la direction, qui passe à Louis Sandret. La revue paraîtra jusqu'en 1908 sous plusieurs titres successifs, représentant au total 27 volumes.

Mort

Émile Bonneserre de Saint-Denis meurt le 23 mai 1885 à AngersArchives du Maine-et-Loire, acte de décès n° EC49007-1885-D-005320-0000000107. , à son domicile de la rue des Pépinières, des suites d'une congestion cérébrale. Il avait 62 ans. Sa nécrologie, parue dans La Médecine Dosimétrique de juin 1885, salue en lui « un homme très érudit, bénédictin infatigable pour lequel la paléographie et la science héraldique n'avaient pas de secret »Nécrologie, La Médecine Dosimétrique devant les gens du monde, n° 29, 15 juin 1885, p. 286-287..

Contribution à la pomologie

Un collaborateur dès l'origine

Sa contribution majeure reste sa collaboration au Dictionnaire de pomologie d'André Leroy (1867-1879), œuvre encyclopédique en six volumes recensant plus de 1 600 variétés fruitières. Leroy, qui ambitionnait de combler une lacune criante des ouvrages antérieurs en retraçant l'histoire et la synonymie de chaque variété, fit appel à Bonneserre de Saint-Denis dès l'origine du projet pour mener les recherches historiques dans les bibliothèques et ouvrages anciens, y compris en latin. Les quatre premiers tomes, consacrés aux poires et aux pommes, furent publiés du vivant d'André Leroy.

La Revue Horticole écrivait en 1877 à son sujet :

La publication des tomes V et VI

À la mort d'André Leroy en 1875, les tomes V et VI consacrés aux fruits à noyau n'avaient pas encore été publiés. Bonneserre de Saint-Denis, qui avait collaboré à l'ensemble de l'ouvrage depuis ses débuts, assure la mise en état du manuscrit — laissé par Leroy à l'état de brouillon plus ou moins avancé — et la publication de ces deux derniers volumes. La famille Leroy lui rend hommage dans une note placée en tête du dernier volume :

Hommage variétal

En reconnaissance de sa contribution, André Leroy lui dédie une variété de poire, la Bonne Serre de Saint-Denis, dont la description dans le Dictionnaire le qualifie d'« homme de lettres ». La Société nationale d'horticulture de France lui remet par ailleurs une récompense pour les deux volumes qu'il a menés à publication.

Publications

Revue nobiliaire, héraldique et biographique (fondateur et directeur, 1862-1864) André Leroy, Dictionnaire de pomologie (collaborateur pour l'ensemble de l'ouvrage ; directeur de la publication pour les tomes V et VI, 1875-1879)

Notes et références

Liens externes

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