Manuel Sandoval Vallarta, né le à Mexico et mort le dans la même ville, est un physicien mexicain. Il était professeur de physique au MIT et à l'Institut de physique de l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM).
Biographie Sandoval Vallarta naît à Mexico dans une famille descendant d'Ignacio Vallarta, un éminent dirigeant libéral durant la Guerre de Réforme. Il a obtenu sa licence en physique au MIT en 1921. En 1924, le MIT lui décerna son doctorat. Il intégra la faculté de physique du MIT en 1923 et devint par la suite professeur titulaire. En 1927, Vallarta obtint une bourse Guggenheim de deux ans pour étudier la physique en Allemagne. Accueilli par les universités de Berlin et de Leipzig, il eut l'opportunité de se former auprès d'Albert Einstein, Max Planck, Erwin Schrödinger et Werner Heisenberg. Il a été élu à l'Académie américaine des arts et des sciences en 1928.
Avec Georges Lemaître, physicien belge et prêtre catholique, Vallarta a prédit théoriquement que l'intensité des rayons cosmiques devrait varier avec la latitude, car ces particules chargées interagissent avec le champ magnétique terrestre. Cependant, ils ignoraient que Bruno Rossi avait déjà prédit cet effet de latitude (ainsi que l'effet est-ouest) quelques années auparavant, en 1930. Ils ont également travaillé sur une théorie du rayonnement cosmique primaire et l'ont appliquée à leurs recherches sur le champ magnétique solaire et les effets de la rotation de la galaxie.
De 1943 à 1946, il partagea son temps entre le MIT et l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM). À partir de 1946, il choisit de se consacrer pleinement à l'UNAM.
Plus tard, Vallarta s'est engagé dans l'administration. En 1946, il est devenu membre du conseil d'administration de l'UNAM et a dirigé l'Institut polytechnique national de 1944 à 1947. Il a siégé et dirigé plusieurs commissions pour le gouvernement mexicain, principalement sur la politique scientifique, et a représenté son pays à de nombreuses conférences internationales. Il a été élu membre de l'American Philosophical Society en 1954.
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