Pierre-Émile Barbier est un musicologue, critique musical, éditeur discographique et ingénieur électronicien français. Il fonde le label Praga Digitals en 1991 et consacre l'essentiel de son activité à la promotion du répertoire tchèque et, plus largement, d'un corpus d'œuvres et d'interprètes d'Europe centrale et orientale.
Biographie
Selon un hommage publié par la Bohuslav Martinů Foundation, son père est mathématicien à l'École normale supérieure et sa mère altiste. Il reçoit une formation dans ces deux domaines, puis devient ingénieur électronicien au service de Thomson tout en achevant une thèse consacrée à Béla Bartók.
Le Monde le décrit aussi comme un ancien élève de Supélec, ingénieur chez Thomson, collaborateur de Diapason dès son lancement et participant à de nombreuses émissions de France Musique, avant de fonder Praga en 1991 et de valoriser, à partir de 1992, des enregistrements historiques tchèques.
Dans les années 1970, il contribue au Larousse de la musique et signe des dizaines d'articles sur des compositeurs souvent peu connus, d'abord sous les initiales « P.-E. B. », rapidement contractées en « PEB ». Cette activité le conduit à se spécialiser dans la musique de Dmitri Chostakovitch, de Mieczysław Weinberg et, plus généralement, dans celle des anciens pays du bloc de l'Est. Il se montre aussi particulièrement attentif à Leoš Janáček et à Bohuslav Martinů, dont il suit la diffusion en France et en Europe occidentale.
Entre 1974 et 1984, il assure la direction artistique de l'AMC à Paris et y programme notamment le Quatuor Talich, le Quatuor Pražák et le Trio Guarneri de Prague. En 1978, il repère le Quatuor Pražák lors du concours d'Évian, puis accompagne l'ensemble dans sa diffusion internationale au cours des décennies suivantes.
Il collabore parallèlement à la presse musicale, notamment à Diapason, à la radio et à plusieurs émissions consacrées à la musique classique.
Label Praga
En 1991, Pierre-Émile Barbier fonde le label Praga Digitals, dont l'objectif initial est de soutenir les musiciens tchèques à un moment où le paysage discographique d'Europe centrale se reconfigure après 1989. Le label réédite d'abord des archives sonores de la radio tchécoslovaque, puis développe un catalogue associant rééditions historiques et nouvelles prises de son.
Les premières parutions d'archives comprennent notamment des enregistrements de Sviatoslav Richter et de David Oïstrakh à Prague. Par la suite, le catalogue accueille des ensembles de musique de chambre tels que le Quatuor Pražák, le Quatuor Kocian et le Trio Guarneri de Prague, ainsi que des interprètes associés à la tradition tchèque comme Michal Kaňka.
En 1992, la marque Praga Digitals distingue les productions numériques des rééditions d'archives. Le catalogue atteint ensuite environ masters au moment de la disparition de son fondateur et s'organise autour de trois axes : la musique de chambre, les concerts historiques enregistrés à Prague pendant la guerre froide et le remastering d'enregistrements de légende des années 1950.
En 1995, la Bohuslav Martinů Foundation lui décerne sa médaille pour sa contribution à la diffusion de l'œuvre de Martinů.
Mort et postérité
Pierre-Émile Barbier meurt le à Rueil-MalmaisonRelevé des fichiers de l'Insee. Après sa disparition, le catalogue Praga est repris par Little Tribeca et relancé dans le cadre d'une nouvelle exploitation éditoriale.
Les hommages publiés après sa mort soulignent son rôle dans la mise en circulation d'un large répertoire tchèque en France et dans l'édition d'enregistrements historiques et modernes. Ils rappellent aussi qu'il a participé à la diffusion internationale d'ensembles qui acquièrent ensuite une notoriété durable, au premier rang desquels le Quatuor Pražák.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Industrie musicale Édition phonographique
Liens externes
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