L'église Saint-Martin de Brest est une église catholique située dans le centre-ville de Brest, proche de la rue Jean Jaurès, dans le Finistère, en Bretagne. Construite en 1881, elle est dédicacée à saint Martin de Tours.
Histoire Durant la seconde moitié du , la ville de Brest se développe en dehors de ses remparts. En effet, suite à la visite de l'Empereur Napoléon III dans la ville en 1858, de grands travaux sont engagés : construction du Pont National, de la gare, aménagement du port de commerce, ... Tous ces travaux ont besoin de main d'oeuvre, et les bagnards ne peuvent plus être utilisés aux travaux pénibles comme ce fut le cas dans le temps. De nombreux artisans et ouvriers arrivent alors dans la ville, et un nouveau quartier est créé pour les accueillir à l'est des remparts, le long de la rue de Paris (actuelle rue Jean Jaurès) : le quartier de l'Annexion.
Au milieu de ce quartier est construite l'église Saint-Martin, dans le but de rassembler les quelques 3 000 habitants pour les offices du dimanche. Les travaux sont confiés à Edouard Boucher de Perthes, à qui l'on doit également l'hôtel de ville de Paris ou encore la basilique Saint-Anne-d'Auray. Ce chantier aurait à l'origine dû être confié à Joseph Bigot, architecte diocésain, mais le maire Hyacinthe Martin Bizet change d'architecte par la suite. Les travaux s'étaleront de 1869 à 1877, construisant ainsi l'édifice au milieu des champs d'artichaut. De Perthes ne verra pas son oeuvre achevée, car il est désavoué de par sa participation à la reconstruction de l'hôtel de ville de Paris après sa destruction pendant la Commune ; il est remplacé par François Jourdan de la Passardière sur la fin des travaux. Le clocher de l'église est terminé en 1877.
Bien qu'une première messe ne se tienne dans l'édifice en 1875, celui-ci est consacré par Nouvel de la Flèche, évêque de Quimper et Léon, en 1881.
De part sa position sur un point culminant de la ville et la hauteur de son clocher, le bâtiment a été conçu comme un point de repère acoustique avec les cloches, visuel depuis la mer en ce qu'il sert d'amer pour les marins entrant dans la rade de Brest, et temporel en marquant les heures et temps de prière.
A ce moment, le nom de Saint-Martin est trouvé pour l'église en hommage au maire Hyacinthe Martin Bizet, maire de Brest, sous le mandat duquel a été lancée la construction de l'édifice et qui accueillit Napoléon III en 1858.
La première liaison par TSF se fait le entre la flèche de l'église Saint-Martin et le phare du Petit-Minou, à quelques kilomètres à l'ouest. Camille Tissot, ingénieur brestois à l'origine de ces essais, choisit le clocher de l'église en raison de sa hauteur et de sa vue dégagée sur le goulet de Brest et sur de nombreux points de la rade que Tissot souhaite utiliser comme points relais. L'antenne partait de la base de la flèche et atteignait un bras tenu par une poulie au centre de la croix sommitale. Cette installation fut l'origine de débats, vite clôts dans la mesure où l'antenne a été enlevée quelques mois après son installation.
Du fait des bombardements de la Seconde Guerre Mondiale, l'église va être durement touchée : le clocher sera coupé en deux par les obus. Des travaux de restauration et reconstruction d'urgence ont lieu dans l'après-guerre. Ainsi, les trous du clocher sont bouchés par un coffrage en béton, et seul quelques éléments de décor et les pinacles sont restaurés en pierre. Le caractère urgent de la reconstruction se démontre à de nombreux stades : l'usage du béton ou de pierres différentes pour reconstruire les éléments disparus, ou encore la restauration des éléments des décors ne s'inspirant pas des éléments subsistants l'attestent.
Depuis 2014, l'église est fermée. En effet, des travaux de réfection sur le clocher ont eu lieu cette année-là, du fait que les dégâts de la guerre (déplacement de pierres, formation de fissures, ...) n'avaient pas été repris dans la restauration d'après-guerre. Des études plus importantes ont été menées pour évaluer l'état du bâtiment, mais ont été retardées par la pandémie de covid-19. Par la suite, de nouveaux travaux ont été engagés pour déshumidifier le bâtiment, remplacer les enduits en ciment par des enduits à la chaux, arracher les rhododendrons alentours, restaurer les vitraux, refaire les chéneaux encaissés et enfin reprendre les joints du sol. La réouverture de l'édifice est prévue pour l'automne 2026.
Caractéristiques L'église, de styles néogothique et néoroman, est construite sur le plan d'une croix latine à trois vaisseaux se terminant sur un chevet semi-circulaire. Le clocher à chambre de cloches amortie est surmonté d'une flèche ajourée et polygonale encadrée de quatre lanternons dans les coins et de quatre frontons sur chaque façades.
La nef est divisée en cinq travées avec bas-côtés, entrecoupés par le transept dirigé sur un axe est-ouest. L'édifice est éclairé par des vitraux et fenêtres hautes formées de trois lancettes. Le choeur est profond de deux travées et est entouré d'un déambulatoire s'ouvrant sur deux chapelles latérales.
L'église est polylithique, c'est-à-dire qu'elle emploie de nombreuses pierres, venant majoritairement de la région : du granit rose de l'Aber-Ildut est utilisé pour la majorité des pierres de taille ; du microgranite de l'Île Longue dans le clocher et dans les murs, ainsi que sur les assises tout autour de l'édifice ; de la kersantite compose les colonnettes et chapiteaux taillés, dont la base est faite en leucogranite ocre ; enfin de la granodiorite sombre de Ploudaniel compose les marches sur le parvis de l'église. Par ailleurs, le moellon est composé, semble-t-il, de gneiss de Brest. La grande majorité de ses pierres est recouvert d'un enduit en ciment. Les éléments restaurés après la guerre sont remplacés par du granite blanc-beige. Enfin, lors des travaux de 2015, le microgranite de l'Île Longue est remplacé par de la pierre de Logonna. L'utilisation de toutes ces pierres permet ainsi une certaine polychromie de la façade.
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Voir aussi Brest Liste des églises du Finistère Église Saint-Louis de Brest
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Références
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