Les Otters d'Evansville ou, en anglais, sont une équipe professionnelle de baseball basée à Evansville, en Indiana (États-Unis). Membre de la ligue Frontière, l'équipe compétitionne au sein de la division Centrale dans la conférence Midwest.

Originellement nommées Scouts de Lancaster et basées à Lancaster (Ohio), les Otters jouent à Evansville depuis 1995 au , l'un des plus vieux stades de baseball aux États-Unis. Les Otters sont la plus ancienne équipe actuellement en activité dans la Frontière, remportant le championnat en 2006 et 2016.

Histoire

Scouts de Lancaster Une franchise pour une équipe professionnelle de baseball est accordée en 1993 dès la fondation de la ligue Frontière à Tom Sullivan. L'équipe nommée est alors basée à Lancaster, en Ohio. Malgré de bonnes performances (ils atteignent les séries de championnat en 1994 face aux ), l'affluence est la plus faible de la ligue, avec une moyenne de . Le stade est par ailleurs inadéquat pour le baseball professionnel. Sullivan déménage donc l'équipe à Evansville en Indiana pour la saison 1995, avec l'espoir de rentabiliser son investissementSullivan est aussi propriétaire des dans la . Au terme de plusieurs fusions, la Northeast est éventuellement absorbée par la ligue Frontière en 2020..

Déménagement à Evansville vignette|Le d'Evansville est dépassé en âge seulement par le Wrigley Field et le Fenway Park. Le déménagement fait l'objet de discussions au sein du conseil d'administration de la ligue. À l'époque, le marché de la Frontière est concentré le long de la rivière Ohio, principalement dans l'axe Cincinnati-Pittsburgh; Evansville se trouve alors à du domicile de l'équipe la plus près, les .

Sullivan réussit à convaincre la ligue et conclut un partenariat avec la Corporation scolaire d'Evansville-Vanderburgh, propriétaire du , un stade historique construit en 1915.

Au terme d'un concours, le nom est préféré par les partisans à 436 autres noms suggérés, dont , et . Une loutre avait alors été observée quelques semaines auparavant près de Seymour ― une première en plus de , alors que le travaillait à leur réintroduction dans le sud de l'État.

L'arrivée des Otters en 1995 marque le retour du baseball professionnel à Evansville après une décennie d'absence : les , compétitionnant dans l'Association américaine au niveau AAA, avaient quitté l'Indiana pour Nashville en 1984.

Première saison , un ancien champ centre des Triplets d'Evansville et des Expos de Montréal, et ancien dépisteur des Royals de Kansas City, est nommé gérant des Otters en décembre 1994.

Bien que leurs performances ne leur valent pas une place en séries de championnat, les Otters attirent près de lors de la saison 1995, soit plus que la somme des assistances de la ligue lors des saisons précédentes. Avec en moyenne, l'équipe attire dix fois plus de fans qu'à Lancaster, se classant parmi les équipes de baseball indépendant les plus populaires cette année-là : Saints de St. Paul, Goldeyes de Winnipeg et .

Championnats vignette|Un match des Otters contre les Rascals de River City. L'équipe remporte les championnats de division en 1997, 2000 et 2019 et accède aux séries éliminatoires à quinze reprises entre 1994 et 2023.

Les Otters remportent leur premier championnat de la ligue Frontière en 2006 contre les . Ils sont à nouveau champions de la ligue en 2016, battant les lors de la ronde finale des séries de fin de saison.

Anciens joueurs notables vignette|Le lanceur George Sherrill est invité au match des étoiles des ligues majeures en 2008. Quatre anciens joueurs des Otters ont atteint les ligues majeures après leur passage à Evansville:

Le lanceur étoile George Sherrill a joué pour les Mariners, les Orioles, les Dodgers et les Braves après avoir joué avec les Otters lors des saisons 1999 et 2000 ; Le lanceur Andrew Werner a atteint les ligues majeures au sein de l'organisation des Padres en 2012 après avoir joué avec les Otters lors des saisons 2009 et 2010 ; Le lanceur a rejoint les Diamondbacks en 2021 après avoir joué avec les Otters lors de la saison 2019 ; Le lanceur a lancé deux manches et un tiers lors d'une partie des Reds en 2023 après être apparu à trente reprises avec les Otters lors des saisons 2018 et 2019.

Des joueurs repêchés ou sous contrat des ligues majeures ont joint les rangs des Otters après leur passage dans le baseball affilié, dont:

L'ancien des Yankees Brett Marshall (2015); L'ancien premier choix des Yankees (2018).

Notes et références

Notes

Références

Liens externes

Catégorie:Club de baseball en Indiana Catégorie:Club de baseball fondé en 1993 Catégorie:Ligue Frontière