La saison 2026-2027 du Stade Malherbe Caen, club de football français, voit le club évoluer en Ligue 3, nouvelle appellation du championnat National, le échelon du football français. C'est la saison du club normand à ce niveau depuis 1983-1984, et la depuis la création d'une troisième division en 1970.

Historique Avant-saison Après la décevante saison 2025-2026, qui a vu le club terminer en milieu de classement pour sa première saison en National, l'entraîneur Gaël Clichy, arrivé pendant la trêve hivernale, se voit conforté. Par contre, de nombreux changements ont lieu dans la direction et l'équipe technique du club. Plusieurs techniciens en fin de contrat ne sont pas prolongés, notamment Romain Leroux et Fabrice Vandeputte, les entraineurs de l'équipe réserve et des moins de 19 ans, ainsi que l'entraineur des gardiens Eddy Costil, en poste depuis 2019. Ils sont remplacés respectivement par Grégory Auger, Gilles Salou et Adrien Gato.

Après des semaines de rumeurs insistantes, le club annonce le 11 juin le départ du responsable du recrutement Reda Hammache et du directeur technique Pascal Plancque, contestés par les supporters. Ces deux départs ouvrent la voie au retour de Nasser Larguet, comme conseiller du président, et de Mathieu Bodmer, qui vient de démissionner du Havre AC, comme directeur sportif.

Au sein de l'effectif, un large renouvellement est attendu. Dès la saison terminée, Didi Gaucho annonce son départ pour Raków Częstochowa en Pologne. Le capitaine Yann M'Vila et Valentin Henry, deux autres cadres de la dernière saison en Ligue 2, quittent le club à l'issue de leur contrat. Le , Ronny Labonne est transféré au Steaua Bucarest. Puis c'est au tour de Williams Mazié, et Vinicius Gomes, trois joueurs qui n'ont pas convaincu la saison précédente, de partir respectivement dans le club slovène de NK Bravo, à l'AS Cannes et au Puy. Alors que l'entrainement a déjà repris, Adama Diakité, blessé depuis le printemps, décide de revenir dans ons an cien club Villefranche-Beaujolais.

Le club met l'accent sur la prolongation et le recrutement de joueurs en devenir. Un des plus prometteurs, Diabé Bolumbu, en fin de contrat, prolonge le . Il est imité par les deux milieux de terrain Zoumana Bagbema, le , puis Josué Kimboma, initialement donné partant. Les 24 et , le club annonce la signature de trois jeunes joueurs : Mohamed-Amine El Idrissi, milieu de terrain venu de la section espoir du Paris SG, Nazim Babaï, latéral droit de l'équipe espoir de l'AS Monaco, puis du défenseur central Sacha M'Baka, du Stade poitevin. Le , le latéral droit du FC Rouen Nassim Titebah est la première recrue d'expérience. Le même jour, l'attaquant , en fin de contrat, prolonge d'un an. Le , le milieu de terrain suisse Freddy Bomo, international des moins de 20 ans, est à son tour présenté.

Les joueurs font leur retour au club le pour une série de tests physiques, avec une reprise de l'entrainement le 29 juin. Six matchs amicaux sont programmés, dont le premier le . Un premier match amical est disputé le contre le Stade rennais. Sans défenseurs centraux de métier, Gaël Clichy bricole une équipe avec notamment Lorenzo Rajot en défense centrale. Les Rennais ouvrent le score à la . Avec une équipe remaniée à la mi-temps, les Caennais prennent l'ascendant et égalisent à la par Noireau-Dauriat. Dix minutes plus tard, ce dernier double la mise et l'équipe remporte ce premier match. Un deuxième match de préparation se déroule le contre Paris 13 Atletico. En amont du match, le club annonce la signature de l'attaquant Fahd El Khoumisti. La rencontre se solde par une défaite 3-4 avec deux équipes différentes par mi-temps. Le deuxième match amical contre Laval se déroule à Flers le , Gaël Clichy aligne son équipe-type en première mi-temps. Les Lavallois ouvrent le score à la mais les Caennais réagissent peu avant la mi-temps par Gnanduillet (). Ce dernier s'offre un doublé dès l'entame de deuxième mi-temps (). Mais les Lavallois parviennent à égaliser à la . Les entraineurs des deux équipes effectuent des changements et ce sont les Caennais qui prennent grâce à leurs recrues Khoumisti () et Bomo (). A l'aube de la quatrième semaine de préparation, le club annonce le retour du défenseur Dennis Appiah, laissé libre par Saint-Etienne. Le club dispute un troisième match amical contre le club qataris d'Al-Wakrah le . Dans une première mi-temps , les Caennais ouvrent le score à la par Armand Gnanduillet. Les Qataris égalisent en début de deuxième période puis les Caennais repartent à l'offensive. Mohamed Hafid double le score à la et Gnanduillet s'offre un doublé ( ; le jeune Salim Diakité termine le festival offensif à la 4-1. En fin de contrat, Valentin Henry annonce la fin de sa carrière via les réseaux sociaux le . La préparation se termine par une double confrontation le : l'équipe le matin contre Dieppe (1-1) et les l'après-midi contre Saint-Malo (0-1). Le même jour, le club annonce le départ de Lorenzo Rajot. Le et après avoir participé à toute la préparation avec l'équipe première, le jeune Hugo Lamouliatte signe son premier contrat professionnel.

Tableau des transferts +20px|Mercato d'été Tableau des transferts du mercato d’été Nom Nationalité Transfert (montant) Provenance/Destination Division Arrivées Mohamed-Amine El Idrissi Libre Paris SG Nazim Babaï - LibreAS Monaco Sacha M'Baka Libre Stade Poitevin National 2 Nassim Titebah Libre FC Rouen Ligue 3 Freddy Bomo Libre AC Bellinzona Challenge league Fahd El Khoumisti Libre US Orléans Ligue 3 Dennis Appiah Libre AS Saint-Etienne Ligue 1 Lionel Carole Libre Kayserispor D1 turque Henri Saivet Libre Clermont Ligue 2 Yoro Diaby Libre Azam FC Premiere ligue Départs Dieudonné Gaucho Debohi Libre Raków Częstochowa Ekstraklasa Souleymane Sagnan Retour de prêt RC Lens Ligue 1 Valentin Henry Fin de contrat RetraiteValentin Henry (ex FC Sochaux) prend sa retraite,L'Est Républicain Ronny Labonne Transfert Steaua Bucarest Superliga Williams Mazié Rupture de contrat NK Bravo PrvaLiga Rupture de contratAS Cannes Ligue 3 Vinicius Gomes Rupture de contrat Le Puy-en-Velay FC Ligue 3 Yann M'Vila Fin de contrat Adama Diakité Rupture de contrat Villefranche-Beaujolais Ligue 3 Lorenzo Rajot Transfert Pau Ligue 2 Belkacem Dali-Amar Rupture de contrat US Orléans Ligue 3 Maxime Etuin Rupture de contrat Villefranche-Beaujolais Ligue 3

Récit de la phase aller

À l'aube du premier match, lors de la présentation du nouveau maillot, le club annonce l'arrivée du défenseur Lionel Carole. Le premier match se déroule contre le deuxième budget du championnat, Valenciennes. Devant spectateurs, les Caennais attaquent pied au plancher et trouvent la faille dès la grâce à El Khoumisti lancé en profondeur par Bagbema. Les Valenciennois égalisent quelques minutes plus tard mais le but est annulé par l'assistance vidéo. Au contraire, c'est en El Khoumisti inscrit un deuxième but peu avant la mi-temps, laissé seul dans la surface ().Le début de deuxième mi-temps est à l'avantage des Valenciennois mais ces derniers ne trouvent pas le chemin du but. C'est encore El Khoumisti qui récupère un ballon mal dégagé par la défense et inscrit un triplé (). En fin de match, le jeune Keelyan Portut lancé par Diabé Bolombu est fauché dans la surface, Mohamed Hafid se charge d'inscrire le pénalty (). Lors de la deuxième journée, le club se déplace chez le promu Thionville. Gaël Clichy ne change pas la composition de l'équipe victorieuse lors de la première journée. Cette équipe se crée les premières occasions et est récompensée à la avec un nouveau but de El Khoumisti. Quelques minutes plus tard, Hafid profite d'une mauvaise relance du gardien adverse pour inscrire un deuxième but (). Mais les Thionvillois reviennent au score sur un corner à la . Le match est à l'avantage des Caennais et le score aurait pu être plus sévère à la mi-temps car un pénalty est sifflé après une faute sur Hafid ; mais la frappe d'El Khoumisti est arrêtée par le gardien thionvillois (+6). Le début de la deuxième mi-temps est largement à l'avantage des Thionvillois qui recollent au score () puis prennent l'avantage en moins de quinze minutes (, ). Clichy décide alors de changer sa composition et sort deux défenseurs, Appiah et Lamouliatte, pour faire rentrer deux joueurs offensifs (Bomo et Gnanduillet). Ce dernier inscrit un but à la mais il est trop tard pour revenir au score. L'équipe subit son premier revers de la saison. La réception d'Aubgane le jeudi suivant permet aux joueurs de renouer avec la victoire. Avec des absences de taille (Bagbema suspendu, Appiah et Hafid blessés), le coach Clichy lance le jeune Othniel Pembélé en défense centrale. Celui-ci est averti dès la sur un geste mal maitrisé. L'équipe peine à trouver la faille face à ce bloc bas. Il faut attendre les arrêts de jeux en fin de match pour que le jeune Diabé Kanouté perce la défense le long de la ligne de corner sur le côté droit et que sa passe soit reprise par El Khoumisti pour finir au fond des filets (+2). Le premier mois de compétition se termine par la réception de Bastia le . Face à une équipe très jeune et peu expérimentée, les Caennais sont piégés d'emblée sur un contre à la . Dès lors, les joueurs font tout pour recoller au score. Mais face à un bloc bas, les tentatives caennaises n'aboutissent pas. Les Bastiais tiennent le choc et remporte leur premier match de la saison.

Après la déconvenue à domicile, l'équipe se rend à Bourg-Peronnas le . Gaël Clichy opère quelques changements dans sa composition, repositionnant notamment Léo Milliner comme arrière droit. Les premières occasions sont caennaises et El Khoumisti trouve la faille après un centre en retrait de Keelyan Portut (). Ce dernier se retrouve quelques minutes plus tard seul face au gardien mais loupe le cadre. La possession est globalement caennaise et Yannis Clementia a peu d'arrêts à effectuer. Dès le retour des vestiaires, les Caennais se mettent à l'abri après une remise de la tête de Mohamed Hafid pour El Khoumisti qui inscrit un doublé (). Les joueurs se contentent ensuite de gérer leur avance et remportent leur premier match à l'extérieur. À la veille de la réception du Paris 13 Atletico, le club annonce sa dixième recrue, le défenseur malien Yoro Diaby. Face à des parisiens qui se recroquevillent d'emblée dans leur moitié de terrain, le salut vient d'une faute de main dans la surface dès l'entame de match. El Khoumisti se charge de tirer le pénalty et d'inscrire son but de la saison (). Les attaquants vont ensuite tout faire pour trouver la faille une deuxième fois mais la défense parisienne se montre implacable. Il faut attendre la fin du match, comme contre Aubagne, pour voir l'équipe se libérer. Sur un centre du jeune Salim Diakité, Josué Kimboma reprend le ballon seul devant le but et inscrit le deuxième but (+4). L'équip enchaine une deuxième victoire de suite.