Robert Thompson, né le 7 mai 1876 à Kilburn (Yorkshire du Nord) et mort le 8 décembre 1955, est un ébéniste britannique, fondateur d'une entreprise de fabrication de meubles en chêne. Il est surnommé « Mousey » ou « Mouseman » parce que la plupart de ses créations sont ornées d'une souris (en ) sculptée. L'ensemble de son œuvre s'inscrit dans le Arts and Crafts Movement.

Mouseman Thompson vignette|upright|La marque de fabrique de Thompson sur l'autel de l'église paroissiale de Kilburn (Yorkshire du Nord). vignette|gauche|L'ancien atelier de Mouseman. Sixième enfant de John Thompson, un menuisier, et de son épouse Dinah, Robert Thompson naît dans le village de Kilburn (Yorkshire du Nord), où il passera l'essentiel de sa vie.. Il quitte l'école communale de Kilburn à l'âge de 15 ans et commence une formation de mécanicien dans la cité industrielle de Cleckheaton. C'est à cette époque qu'il découvre la ville de Ripon, en particulier sa cathédrale, dont il étudie les sculptures sur bois du . Par la suite, il attribuera à cette période sa volonté de ressusciter l'esprit du travail sur chêne pédonculé tel qu'on le pratiquait au Moyen Âge.

Le thème de la souris semble être apparu fortuitement dans sa production, pendant l'élaboration d'une corniche en 1919, lors d'une conversation où quelqu'un a employé l'expression anglaise « être pauvre comme une souris d'église ».. À partir de cette date, Robert Thompson intègre une souris sculptée dans la plupart de ses œuvres, jusqu'à en faire sa marque de fabrique. Dès lors, il est connu sous le sobriquet de « Mouseman Thompson » ou « Mousey Thompson »...

Mouseman Thompson appartient au courant qui voit la renaissance de l'artisanat britannique au cours des années 1920, dans la lignée du Arts and Crafts Movement dirigé par William Morris et inspiré par John Ruskin et Thomas Carlyle.

Le père Paul Nevill, recteur du collège d'Ampleforth, demande à Thompson de fabriquer le mobilier de l'abbaye Saint-Laurent d'Ampleforth, puis le collège lui passe de nombreuses commandes, notamment pour la bibliothèque, le bâtiment principal et la majeure partie des maisons attenantes. Une autre collection de l'œuvre de Thompson se trouve à l'église Saint Michael and All Angels de Hubberholme (Yorkshire du Nord), où, dans les années 1930, il conçoit la plupart des meubles de l'église, dont les bancs, les stalles de chœur et les sièges.. Les chandeliers de chêne de l'abbaye de Westminster, à Londres, sont également son œuvre ; ils lui ont été commandés par la veuve du commandant du en mémoire du navire et de son équipage..

Postérité L'entreprise Mouseman, dirigée par ses descendants, comprend une salle d'exposition et un centre d'accueil. Installée dans l'ancien atelier de Thompson, un bâtiment du classé grade II, elle est située à côté de l'église paroissiale de Kilburn et contient des bancs et d'autres meubles.... La société porte désormais le nom de « The Mouseman of Kilburn »..

D'autres concepteurs, y compris d'anciens apprentis de Thompson qui ont continué à travailler dans le même style, en chêne du Yorkshire, ont adopté des marques de fabrique et des surnoms similaires : Thomas "Gnomeman" Whittaker (1910-1991), Atkinson (1910-?)( apprenti de Robert Thompson), Derek "Lizardman" Slater, Colin "Beaverman" Almack, Robert "Rabbitman" Heap, Graham "Swanman" Duncalf, Alan "Acornman" Grainger, Wilf "Squirrelman" Hutchinson, Albert "Eagleman" Jeffray, Malcolm "Foxman" Pipes ou encore Shaw & Riley "The Seahorsemen of Hessay" ; ...

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Notes et références

Voir aussi Articles connexes Arts and Crafts Movement Rat et souris dans la culture

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