La Fender Jimmie Vaughan Stratocaster est un modèle de guitare électrique de type Stratocaster fabriqué par la marque américaine Fender en collaboration avec le guitariste de blues texan Jimmie Vaughan. Introduite en 1997, elle appartient à la série Fender Artist et est principalement produite à l’usine Fender d’Ensenada, au MexiqueFender Musical Instruments Corporation, Fender Frontline Catalog, Corona, Californie, 1997, p. 14..

Elle est reconnue pour son orientation blues vintage, son manche au profil « Soft V », ses micros Tex-Mex et une configuration électronique modifiée par rapport à une Stratocaster standard« Review: Fender Jimmie Vaughan Tex-Mex Stratocaster », Guitar Player, vol. 32, no 4, avril 1998, p. 88-89..

Historique

Origines (1995–1996) La Jimmie Vaughan Stratocaster trouve ses racines techniques dans les modèles Tex-Mex Stratocaster et Tex-Mex Strat Special produits par Fender au milieu des années 1990. Ces instruments économiques servaient de laboratoire à la marque pour tester de nouveaux composants, notamment les micros sur-bobinés. Ces premières versions ne portaient pas encore le nom du guitariste, bien que Jimmie Vaughan ait activement participé à l'élaboration des spécifications du kit de micros qui équipera son futur modèle signatureTom Wheeler, The Stratocaster Chronicles: Celebrating 50 Years of the Fender Strat, Hal Leonard Corporation, 2004, p. 212-214..

Lancement du modèle signature (1997) Le modèle officiel Jimmie Vaughan Tex-Mex Stratocaster est inscrit au catalogue Fender en 1997. Les premières séries de production à grande échelle utilisent des numéros de série dotés du préfixe MSN, correspondant aux instruments validés et sortis d'usine entre 1997 et 1998« Jimmie Vaughan Tex-Mex Stratocaster Service Manual », Fender Support, 2002..

Évolutions Au cours des décennies 2000 à 2020, le modèle reste globalement inchangé, ce qui témoigne de la cohérence de sa conception initiale. Fender procède principalement à des ajustements cosmétiques mineurs (comme le passage d'un vernis polyester à un vernis uréthane satiné sur le manche) et à des variations de finitions de couleur (Olympic White, 2-Color Sunburst, Black et Candy Apple Red).

Caractéristiques techniques

Corps et manche Corps : Aulne, choisi pour sa résonance et sa légèreté, recouvert d'un vernis polyester. Manche : Érable d'une seule pièce, doté d'un profil en « Soft V » prononcé, inspiré des manches Fender des années 1950. Touche : Érable, équipée de 21 frettes de type Medium Jumbo avec un radius moderne de 9,5 pouces (241 mm) pour faciliter les virages de notes (bends).

Électronique et micros L'instrument est équipé de trois micros à simple bobinage Fender Tex-Mex. Ces micros utilisent des aimants Alnico 5 et un fil de bobinage de polysol. Le micro central est bobiné à l'envers avec une polarité inversée (RWRP), permettant une réduction du bourdonnement (hum) sur les positions intermédiaires (2 et 4) du sélecteur. Le micro chevalet est spécifiquement sur-bobiné (Hot) pour offrir un niveau de sortie plus élevé et des fréquences médiums plus percutantes« Pickup Profile: Fender Tex-Mex Stratocaster Pickups », Premier Guitar, juin 2011..

Une des caractéristiques majeures du modèle est son câblage modifié d'usine : Tone 1 : agit sur le micro manche. Tone 2 : agit uniquement sur le micro chevalet (contrairement au schéma traditionnel Fender où le micro chevalet est dépourvu de tonalité). Micro central : fonctionne sans contrôle de tonalité (wide open), offrant un son plus ouvert et brillant.

Numérotation et datation

Systèmes de numéros de série La fabrication mexicaine de ce modèle implique une nomenclature spécifique qui combine parfois les standards d'Ensenada et les séries Artist : MN : utilisé sur de rares prototypes ou premières séries (M = Mexico, N = Nineties / années 1990). MSN : préfixe attitré aux modèles Mexico Signature MX : appliqué sur les productions des années 2010 et suivantes (ex: MX12 pour 2012)

Particularités des numéros de série (Le piège du préfixe MSN) L'identification de l'année de production via les bases de données automatiques de Fender présente une anomalie notoire sur ce modèle d'artiste :

    1996 - 1997 : Les tout premiers exemplaires fabriqués dès la fin de l'année 1996 portent le numéro de série commençant par MSN6, suivis de la production de masse de l'année de lancement en 1997 avec le préfixe MSN7 (le "N" faisant référence aux Nineties / années 90).

    2007 : Fender a réutilisé le préfixe exact MSN7 pour identifier les guitares produites en 2007. L'algorithme officiel du site internet de Fender (Fender Serial Number Lookup) indexant automatiquement le chiffre "7" sur l'année 2007, seule une inspection physique du tampon dateur sur le talon du manche permet de différencier à coup sûr un modèle de 1997 d'un modèle de 2007.

Versions et déclinaisons

Modèle standard (Fender Mexico) C'est la version grand public la plus répandue. Elle se distingue par sa plaque de protection (pickguard) blanche monocouche à 8 trous (style vintage 1950) et la signature de Jimmie Vaughan apposée de manière discrète au dos de la tête de la guitare.

Fender Custom Shop Le Fender Custom Shop produit de manière plus confidentielle des déclinaisons haut de gamme de la Jimmie Vaughan Stratocaster (notamment des versions Relic ou Lush Closet Classic). Fabriquées à Corona en Californie, elles intègrent des bois sélectionnés, des micros bobinés à la main (hand-wound) et un vernis cellulosique qui se patine avec le temps« Fender Custom Shop Artist Collection: Jimmie Vaughan Stratocaster », Custom Shop Catalog, 2015..

Réception et notoriété La Jimmie Vaughan Stratocaster bénéficie d'une excellente réputation auprès de la communauté des guitaristes. Elle est régulièrement citée par la presse spécialisée comme l'une des réussites majeures de l'usine d'Ensenada, offrant des caractéristiques haut de gamme pour un tarif intermédiaire« The Best Mexican Fender Guitars Ever Made », Guitarist Magazine, no 412, novembre 2016, p. 54.. Bien que taillée pour le blues texan et le blues rock, sa polyvalence lui permet d'être utilisée dans la musique country et le rock 'n' roll traditionnel.

L'âge d'or des années 2000 : une cote d'excellence

La production des années 2000 est particulièrement recherchée et valorisée par les guitaristes. Durant cette décennie, l'usine d'Ensenada a atteint un niveau de maturité et de contrôle qualité exceptionnel, souvent jugé équivalent aux standards des séries américaines (Highway One et American Standard) de l'époque.

Accastillage et électronique

Le modèle se distingue par un profil de manche unique en « Soft V », un corps en aulne, et un câblage électronique spécifique : le second potentiomètre de tonalité est directement câblé sur le micro chevalet (un modèle Tex-Mex à haut niveau de sortie), tandis que le micro central reste non affecté.

Les séries des années 2000 ont conservé l'accastillage haut de gamme d'origine, notamment les attaches-courroie de sécurité de la marque Schaller (Straplocks), un élément généralement réservé aux modèles haut de gamme de la marque. Par la suite, Fender a remplacé ces pièces par des boutons de sangle vintage standards de forme conique.

Modèles associés Elle est régulièrement comparée à la Stevie Ray Vaughan Stratocaster (modèle américain signature de son frère cadet). Les deux instruments se distinguent nettement : la guitare de Stevie Ray possède un corps en aulne plus lourd, une touche en palissandre, un profil de manche très épais en « C », un vibrato gaucher et des micros Texas SpecialTony Bacon, The Fender Stratocaster: The Complete Story of the World's Most Famous Guitar, Jawbone Press, 2010, p. 128..

Voir aussi Fender Stratocaster Jimmie Vaughan

Notes et références

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