Comme une reine est le premier roman d'Ernis, romancière, poétesse et dramaturge slameuse camerounaise, publié le 21 septembre aux éditions JC Lattès à Paris. Le roman raconte le retour d'une jeune femme vers le village de son enfance. Ce voyage réveille en elle des dons de médium et l'amène à interroger sa place dans une lignée de femmes puissantes.

Autrice Ernis, de son nom civil Clémence Lontsi, est née à Bafoussam en 1994. Elle étudie la philosophie à l'université de Yaoundé I avant de se consacrer à l'écriture et au slam. Elle vit et travaille à Douala, où elle anime des ateliers d'écriture. Avant la publication de ce roman, elle se fait connaître par la poésie et le théâtre. En 2017, elle remporte le Prix national des jeunes auteurs au Cameroun. En 2021, elle publie une pièce théâtrale intitulée L'Héritage des autres.

Résumé Après plusieurs années d'études à l'université de Yaoundé, la narratrice mène une existence précaire à Douala, où elle travaille dans une auberge, loin du village où elle a grandi. Peu à peu, le souvenir de sa grand-mère s'impose à elle comme un appel silencieux qui la pousse à revenir vers ses origines. De retour dans son village natal, elle redécouvre un univers familier mais chargé de mystère. Ce retour fait ressurgir des vérités enfouies. Des visions troublantes lui apparaissent tandis que des présences liées au passé cherchent à lui transmettre un message. Elle découvre alors qu'elle appartient à une lignée de femmes investies de dons spirituels transmis de génération en génération. Son retour la conduit également à retrouver Kazé, fils du roi récemment disparu, revenu d'Europe pour assumer ses responsabilités au sein de la chefferie. Entre eux se noue une relation complexe, marquée à la fois par l'attirance, les attentes familiales et les enjeux liés à l'avenir de la communauté. Confrontée aux révélations qui s'imposent à elle, la jeune femme doit choisir entre rejeter cet héritage ou l'accepter, au risque de voir sa vie profondément transformée.

Contexte d'écriture Le roman s'inspire des échanges que l'autrice entretient avec les femmes de son village. À travers leurs récits, elle recueille des histoires de mémoire, de transmission et d'engagement. Cette matière nourrit une œuvre construite autour de la rencontre entre deux univers: celui du village et de ses traditions, et celui de la ville tournée vers la modernité.

Personnages principaux

Noupoudem: la narratrice, une jeune femme en quête de sens. Son retour au village marque le début d'une transformation intérieure.

Mamé: la grand-mère, incarnation de la mémoire familiale et de la transmission des savoirs.

Kazé: héritier de la chefferie, figure de la rencontre entre tradition et modernité.

Les femmes du village: présence collective essentielle, elles incarnent la mémoire vivante de la communauté.

Thèmes Le roman explore en premier lieu la question du retour aux origines et de la quête identitaire. Il place également au centre la transmission féminine et le rôle des lignées maternelles dans la construction de l'identité. La tension entre tradition et modernité traverse tout le récit. L'œuvre s'inscrit dans le registre du réalisme magique, où visions et présences surnaturelles se fondent naturellement dans le quotidien. Enfin, le roman interroge la place des femmes dans la transformation sociale et politique.

Distinctions et réception En 2022, Comme une reine reçoit le Prix Voix d'Afriques, qui récompense de jeunes auteurs africains francophones. Le roman reçoit un accueil favorable de la critique, qui souligne la richesse de son imaginaire, la qualité de son écriture et la force de sa réflexion sur les héritages culturels camerounais.

Place dans la littérature camerounaise contemporaine Comme une reine s'inscrit dans une vague de romans camerounais féminins qui, depuis les années 2010, renouvellent en profondeur la représentation des femmes et de la société africaine dans la littérature francophone. Aux côtés des œuvres de Djaïli Amadou Amal et de Léonora Miano, le roman d'Ernis propose une voix distincte, plus proche des savoirs ancestraux. Il témoigne de l'émergence d'une nouvelle génération d'écrivaines camerounaises, formées à l'université mais profondément enracinées dans la culture orale de leur territoire.

Références

Catégorie:Roman paru en 2022