Les ingénieurs juifs de Palestine mandataire sont une unité de 400 hommes juifs originaires de la Palestine mandataire qui se sont portés volontaires sous le commandement du major Liebmann.
Histoire
Leur mission consistait à poser des mines dans le désert libyen afin d'empêcher l'avancée des forces de Rommel pendant le siège de Tobrouk. Un an plus tard, en mai 1942, alors que la bataille de Bir Hakeim faisait rage, leur poste près de Bir El Harmat (près de Bir Hakeim) fut pris d'assaut après avoir tenu bon malgré un très fort déséquilibre des forces. Moins de 100 hommes survécurent.
Adolf Hitler avait ordonné l'exécution des « réfugiés politiques » parmi les prisonniers juifs. Cependant, le maréchal Erwin Rommel est généralement reconnu pour avoir ignoré cet ordre direct. Alors que les survivants se réorganisaient et se rééquipaient à Gasr el-Abid sous le commandement de la 8e armée britannique, le major Liebmann informa le général de brigade Koenig (qui commandait la 1re division française libre ) qu'il s'agissait de soldats juifs palestiniens. Contre les ordres du quartier général de la brigade britannique, touché par la ténacité et l'immense sacrifice de cette unité, le général de brigade Koenig ordonna de placer le drapeau bleu et blanc à l'étoile de David à l'avant de sa Jeep, à côté du drapeau français. Se tournant vers ses officiers, Koenig ordonna à tous ses soldats de saluer le drapeau de ce qui allait un jour devenir l'État d'Israël. Ce fut le début d'une longue amitiée entre Koenig et ce qui allait devenir l'État d'Israël, et un bosquet en Basse Galilée, près de Nazareth fut nommé en son honneur.
Bibliographie François Milles, « Des juifs dans le Désert », dans « Les combats d'Israël », dirigé par Joseph Kessel, dans « Combats de l'Histoire », Miroir de l'Histoire 275, Paris 1973. Pierre Van Paasen, « The Forgotten Ally », Dial Press, 1er janvier 1943.
Références
Catégorie:Théâtre méditerranéen de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Bataille des Forces françaises libres Catégorie:Militaire de la Palestine mandataire pendant la Seconde Guerre mondiale