Les sont un site archéologique constitué des restes de fours ayant servi à la cuisson de céramiques de Bizen (Bizen-yaki) entre la fin de l’époque de Muromachi et l’époque d’Edo. Ils sont situés dans le quartier d’Imbe, dans la ville de Bizen, dans la préfecture d’Okayama, au sein de la région du San’yō, au Japon.

Le site se compose de trois ensembles distincts : le site d’Inbe Minami-Ōgama, le site d’Inbe Nishi-Ōgama et le site d’Inbe Kita-Ōgama. Le site d’Inbe Minami-Ōgama est protégé par le gouvernement central en tant que site historique national depuis 1959 ; les deux autres sites ont été ajoutés à ce classement en 2009.

Histoire La céramique de Bizen (Bizen-yaki) trouve ses origines dans les céramiques Sue de l’époque de Heian, au , et apparaît sous sa forme propre durant l’époque de Kamakura, au , lorsque l’évolution des modes de vie entraîne une demande accrue pour une vaisselle dure, résistante et pratique destinée à l’usage quotidien. Le spécialiste Fujio Koyama considérait Bizen comme l’un des « six anciens fours » du Japon.

Avant la construction des grands fours, de petits fours étaient dispersés dans les régions montagneuses d’Uraibe et de Kumayama, dans l’ancienne province de Bizen. Cependant, avec l’essor de la popularité des céramiques de Bizen, de grands fours furent construits à partir de la fin de l’époque de Muromachi afin de répondre aux besoins de la production de masse.

L’esthétique rustique des céramiques de Bizen fut particulièrement appréciée dans le cadre de la cérémonie du thé japonaise, qui connut un important développement durant l’époque Azuchi Momoyama. Les grands fours atteignirent ainsi leur apogée durant l’époque Azuchi Momoyama et le début de l’époque d’Edo .

Durant l’époque d’Edo, le clan Ikeda, daimyos du domaine d’Okayama, continua de soutenir les fours et accorda des privilèges particuliers aux familles qui les exploitaient. Toutefois, à partir du milieu de l’époque d’Edo, la production de céramique se développa dans l’ensemble du pays, entraînant un déclin progressif des ventes de céramiques de Bizen et rendant inutile la production de masse. Dès le milieu de l’époque d’Edo, l’entretien des grands fours devint de plus en plus coûteux ; à l'ère Tenpō (1830-1843), vers la fin de l’époque d’Edo, ceux-ci furent abandonnés au profit de fours plus petits et plus économiques.

Site d’Inbe Minami-Ōgama Le est situé au versant nord du mont Kayabara, à environ 200 mètres au sud de la gare d’Inbe, sur la ligne Akō. Il comprend trois fours — le four est, le four central et le four ouest — ainsi qu’un dépotoir où étaient rejetés les objets endommagés et les outils de cuisson.

Le four est le plus grand four du Japon, avec une longueur totale de 54 mètres et une largeur de 5 mètres. Le four central mesure environ 30 mètres de long pour 2,3 mètres de large, tandis que le four ouest mesure environ 31 mètres de long pour 2,8 mètres de large. Ces fours présentent une structure de type noborigama, c’est-à-dire des fours-tunnels à plafond voûté s’élevant le long de la pente de la montagne. Ils servaient à la production de masse de pots, jarres, bouteilles de saké, mortiers et autres objets de la vie quotidienne. Une seule cuisson nécessitait jusqu’à 60 tonnes de bois de chauffage, et les fours pouvaient cuire entre et en une seule fois.

Plus à l’ouest du four ouest se trouve le site du four Tenpō, construit vers 1840 et utilisé jusqu’aux alentours de 1885-1886. Celui-ci mesure environ 18,5 mètres de long pour 4,5 mètres de large. Par ailleurs, un petit four de la époque de Heian, d’une longueur totale d’environ 4 à 5 mètres et d’une largeur inférieure à , a été découvert à une altitude de 70 mètres à mi-pente de la montagne.

Le site a été classé site historique national le 13 mai 1959.

Site d’Inbe Nishi-Ōgama Le est situé sur le versant oriental du mont Iō, à environ 600 mètres au nord-ouest de la gare d’Inbe. Les vestiges de trois fours y ont actuellement été identifiés, le plus grand mesurant environ 40 mètres de long pour environ 4 mètres de large.

Comme sur le site de Minami-Ōgama, les fours de ce site produisaient principalement des objets utilitaires du quotidien, tels que des vases, des jarres, des bouteilles de saké et des mortiers. Le site a été classé site historique de la ville de Bizen le 21 mars 1976, avant d’être intégré au site historique national le 12 février 2009.

Site d’Inbe Kita-Ōgama Le est situé à environ 300 mètres au nord de la gare d’Inbe, sur le versant sud du mont Furo, autour du sanctuaire Inbe. Les traces de quatre fours y ont actuellement été identifiées.

L’un d’eux — mesurant environ 45 mètres de long pour 4,7 mètres de large — est séparé par la route reliant le sanctuaire Amatsu au sanctuaire Inbe. Ce four aurait été construit durant l’époque Azuchi Momoyama. Les trois autres fours sont construits parallèlement à la pente nord-ouest du sanctuaire Inbe. Le four situé le plus au nord-ouest mesure environ 47 mètres de long pour 5,4 mètres de large. Des documents historiques attestent de son existence durant l’ère Ōei (1394-1427), au début de l’époque de Muromachi. Toutefois, parmi les objets mis au jour lors des fouilles, aucun ne remonte à une période antérieure à la seconde moitié de l’époque de Muromachi.

Comme les fours d’Inbe Minami-Ōgama et d’Inbe Nishi-Ōgama, le site d’Inbe Kita-Ōgama produisait principalement des objets utilitaires du quotidien. Le four resta en activité jusqu’au milieu de l’époque d’Edo ; cependant, lorsqu’il nécessita des réparations en 1720, les fonds nécessaires ne purent être réunis, et sa taille fut réduite à un tiers de sa longueur d’origine.

Le site fut classé site historique de la ville de Bizen le 6 octobre 1971, avant d’être intégré au site historique national le 12 février 2009.

Références

Catégorie:Époque de Muromachi Catégorie:Histoire de la préfecture d'Okayama Catégorie:Site historique au Japon Catégorie:Site de fours de céramique japonais