Le MSC Baltic III est un porte-conteneurs de 207 mètres appartenant à la Mediterranean Shipping Company (MSC). Le , son moteur tombe en panne en pleine tempête hivernale au large de Terre-Neuve, au Canada, et le navire s'échoue sur les rochers de Cedar Cove, près de Lark Harbour.

Naufrage Le , le navire se dirige vers Corner Brook, à Terre-Neuve, alors qu'une tempête hivernale frappe la région avec des rafales atteignant . Le moteur tombe en panne et les conditions météorologiques empêchent de jeter l'ancre afin d'immobiliser le navire. Emporté par la tempête, le MSC Baltic III s'échoue sur les rochers de Cedar Cove, à environ 50 kilomètres à l'ouest de Corner Brook, près de Lark Harbour. À bord se trouvent 472 conteneurs, dont la moitié vides, et environ à tonnes de carburant.

Les 20 membres d'équipage sont hélitreuillés par un hélicoptère Cormorant de l'Aviation royale canadienne et trois d'entre eux doivent être hospitalisés.

Opérations de sauvetage Les mauvaises conditions météorologiques ralentissent les premières interventions. Ce n'est que le qu'une équipe de plongée peut constater que les trois quarts de la coque reposent sur le fond marin. Des fissures, une déformation de la coque et un mélange d'eau huileuse dans la salle des machines sont relevés, sans qu'aucune pollution marine ne soit observée depuis le rivage ou depuis les airs. L'entreprise américaine T&T Salvage, mandatée par MSC, s'installe dans la région.

Pour être retiré, le mazout lourd doit être chauffé de 70 à avant de pouvoir être pompé vers une barge. Au mois d'avril, des boulettes de goudron de la taille de balles de tennis sont découvertes sur une plage voisine, sans autre incident de pollution. Le navire néerlandais Eems Dublin, conçu pour le transport d'éoliennes et doté d'une ligne de flottaison basse, prête main-forte à partir de la fin mai pour décharger des conteneurs. En , plus de de carburant ont été retirées. La totalité des quelque 1 700 tonnes de produits pétroliers est finalement extraite à la fin .

En , de violents vents et une onde de tempête provoquent d'importants dommages structurels visibles sur le côté bâbord, et la fissure déjà présente semble avoir atteint la coque. Un an après le naufrage, en , la coque présente de multiples fissures sous l'effet combiné des vagues, du gel et du dégel. Il reste alors 63 des 472 conteneurs à bord. L'océan n'a toutefois pas été pollué de façon significative.

Démantèlement vignette|Le MSC Baltic III près de Lark Harbour en . En , MSC confie à la firme le contrat de retrait de l'épave. Le navire, dont la coque est trop endommagée pour être remorqué, sera découpé en trois sections, tiré vers la plage à l'aide de chaînes en acier, puis transporté par camion vers un lieu de recyclage à Stephenville. Pour ce faire, une entreprise terre-neuvienne construit une route d'accès jusqu'à la plage de Cedar Cove, nécessitant un important déboisement. Les travaux sont estimés à environ un an, en raison des conditions climatiques et de la brièveté de la saison estivale.

La construction de la route et la circulation d'engins lourds suscitent des inquiétudes parmi les résidents de Lark Harbour et des municipalités voisines quant à l'état des routes locales et aux impacts sur le tourisme et l'environnement. La est associée aux consultations.

Le commence à treuiller la coque vers la rive de Cedar Cove à l'aide de douze tire-chaînes hydrauliques en vue de son démantèlement.

Notes et références

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