Ruchira Gupta est une journaliste et militante indienne. Elle est la fondatrice d' Apne Aap, une organisation non gouvernementale qui œuvre pour les droits des femmes et l'éradication du trafic sexuel.
Carrière dans le journalisme et les Nations Unies
Gupta a commencé sa carrière comme journaliste, travaillant pour le Telegraph (Calcutta, Inde), le Sunday Observer (Calcutta, Inde), le magazine Business India (Delhi, Inde) et la BBC Asie du Sud (Delhi, Inde). Au cours de sa carrière, elle a largement couvert les droits des femmes, les luttes armées dans le nord-est de l'Inde, les conflits de castes et les problématiques des minorités. Elle continue d'écrire régulièrement sur la traite des êtres humains et les droits des femmes pour Open Democracy, Pass Blue, CNN, le Times of India, The Hindu et The Guardian, entre autres.
Elle a ensuite rejoint les Nations Unies, où elle a collaboré avec les gouvernements de l'Iran, du Népal, de la Thaïlande, du Cambodge, du Laos, du Vietnam, du Myanmar, de l'Indonésie, du Kosovo et des Philippines. Elle a aidé certains de ces pays à élaborer des plans d'action nationaux et des lois contre la traite des êtres humains. Elle a rédigé deux manuels sur la lutte contre la traite à destination des forces de l'ordre et des procureurs, avec le soutien de l'ONUDC et d'UNIFEM. Mme Gupta a également été la personne de contact de l'UNICEF en octobre 2000 lors de la première réunion des Messagers de la Paix (Ambassadeurs de bonne volonté).
Ses publications sur la traite des êtres humains comprennent : Lutte contre la traite des êtres humains en Thaïlande, en Birmanie, au Cambodge, au Laos, au Vietnam, aux Philippines et en Indonésie : besoins, évaluation des capacités et recommandations Traite des personnes en Asie et au Proche-Orient : analyse du problème et cadre de réponse proposé ; plan d’action du Kosovo pour lutter contre la traite des personnes Manuel à l'intention des agents des forces de l'ordre pour lutter contre la demande de traite des êtres humains Manuel de formation à l'intention des procureurs - Sur la lutte contre la traite des êtres humains
Carrière d'activiste
Après avoir réalisé son documentaire, « The Selling of Innocents », Ruchira Gupta a fondé Apne Aap Women Worldwide, dont elle est la présidente depuis 2002. Grâce à son travail au sein d'Apne Aap, elle a donné la parole aux personnes marginalisées en organisant des victimes et des survivantes issues de tribus dénotifiées (qualifiées de tribus criminelles par les Britanniques), piégées dans la prostitution intergénérationnelle, au sein de groupes d'autonomisation. Par le biais de ces groupes, les femmes et les filles ont accès à l'éducation, à des formations professionnelles, à une protection juridique et à un logement sûr ; elles militent également pour une réforme du droit indien. Le rôle moteur de Ruchira Gupta dans l'organisation des femmes pour une réforme législative a permis, pour la première fois dans l'histoire de l'Inde, de faire de la traite des êtres humains un délit, grâce à la loi d'amendement du droit pénal.
Son travail d'organisation des tribus dénotifiées a permis de réduire considérablement le nombre de bordels dans deux quartiers chauds de Forbesgunge, au Bihar : de 72 à 15, puis de 17 à un seul. Gupta s'efforce constamment de permettre aux femmes de transformer leurs lieux d'exploitation en espaces sûrs offrant éducation, formation professionnelle, accès au crédit et protection juridique. Avec l'équipe d'Apne Aap, elle a déposé une requête auprès de la Haute Cour de Patna au nom des victimes de la traite des êtres humains, afin que des mesures soient prises contre les trafiquants et que les victimes soient protégées. Le 10 mars 2013, la Cour a enjoint le gouvernement du Bihar de rendre compte des actions entreprises contre la traite. Apne Aap dénonce également la corruption policière et milite pour une réforme de la police suite à l'arrestation injustifiée d'un membre de son personnel, issu de la tribu dénotifiée Nat, qui avait dénoncé un réseau de traite. Apne Aap poursuit sa campagne pour une réforme de la police à travers toute l'Inde et a saisi la Commission nationale des droits de l'homme de l'Inde afin de dénoncer les violences policières commises contre ses membres issus des tribus dénotifiées.
Dans le cadre de son engagement militant, Gupta organise également des conférences de survivantes et publie le Redlight Dispatch, un journal écrit par et pour les victimes et les survivantes de la prostitution. Elle est intervenue à deux reprises devant l'Assemblée générale des Nations Unies, une fois devant le Conseil de sécurité et une fois devant le Conseil des droits de l'homme afin de plaider en faveur de politiques et de mécanismes de soutien aux victimes de la traite des êtres humains. Son rôle de premier plan dans ce domaine a été salué par la militante féministe Catharine MacKinnon dans son discours intitulé « Traite des êtres humains, prostitution et inégalités ».
Gupta a témoigné devant le Sénat des États-Unis, plaidant pour l'adoption de la loi de 2000 sur la protection des victimes de la traite et de la violence, et a fait pression avec d'autres militants aux Nations Unies pour le Protocole de l'ONU visant à prévenir, réprimer et punir la traite des personnes. Ceci a abouti à la première initiative de l'ONU pour lutter contre la demande liée à la traite des personnes.
Ces douze dernières années, Ruchira Gupta a aidé plus de 20 000 filles, femmes et leurs familles dans les quartiers chauds et les bidonvilles d'Inde, grâce à son ONG Apne Aap . Son travail est présenté par Nick Kristof dans un article du New York Times intitulé L'esclavage au XXIe siècle, extrait de son livre Half the Sky. Lucy Liu a réalisé le film Meena, inspiré du reportage de Kristof, qui relate le sauvetage d'une jeune fille par Ruchira au Bihar. Gloria Steinem a publié des articles sur le travail de Ruchira, intitulés « Un combat constant contre la traite des êtres humains au Bihar », dans le New York Times. Vous pourrez visionner une conversation entre Gloria Steinem et Ruchira lors du Festival littéraire de Jaipur en janvier dernier.
Auparavant, Ruchira avait collaboré avec Hillary Clinton et son équipe pour l'adoption de la loi sur la protection des victimes de la traite des personnes, en témoignant devant le Sénat des États-Unis et en recommandant un texte de loi visant à apporter une aide concrète et réaliste aux victimes et aux survivants. Elle était membre du premier Conseil consultatif mondial de Vital Voices, créé par Hilary Clinton.
Plus tard, elle a contribué à la création du premier Protocole des Nations Unies visant à mettre fin à la traite des personnes à des fins d'exploitation sexuelle, ainsi qu'au Fonds de lutte contre la traite des personnes pour les survivants aux Nations Unies, en prenant la parole à l'Assemblée générale des Nations Unies au nom des survivants et en emmenant un panel de survivants s'exprimer à l'Assemblée générale des Nations Unies à New York aux côtés du Secrétaire général Ban Ki-moon et de la Haute-Commissaire aux droits de l'homme, Navi Pillai.
Elle a ouvert des voies inédites en Inde pour permettre aux survivants de communiquer leurs idées en mobilisant leurs voix pour l'adoption réussie de l'article 370 du Code pénal indien, la première loi indienne sur la traite des êtres humains après le tristement célèbre viol dans un bus en décembre 2012.
Apne Aap a lancé un partenariat Sud-Sud prometteur de lutte contre la traite des personnes avec des ONG d'Afrique du Sud, des États-Unis, de France et du Népal, en exportant son modèle d'organisation communautaire et son action en faveur des filles les plus vulnérables. Elle est intervenue devant les parlements sud-africain, islandais et français afin de mettre en place des mécanismes plus stricts pour prévenir la traite des femmes et des filles.
Son intervention TED et un documentaire de PBS, Adventure Divas, expliquent comment et pourquoi elle atteint la « dernière » jeune fille, pauvre, adolescente, issue d'une caste/couleur inférieure, d'une ethnie marginalisée, qui ne peut prendre aucune décision par elle-même : se marier ou aller à l'école, jouer ou aider aux tâches ménagères, se prostituer ou être employée de maison, avoir un enfant ou non…
Carrière d'enseignante
Gupta s'efforce de former la prochaine génération de militants aux meilleures pratiques de lutte contre la traite des êtres humains. À cet égard, elle a conçu des modules de formation pour l'Université nationale ouverte Indira Gandhi de New Delhi, portant sur la compréhension et la lutte contre ce fléau. Ruchira enseigne également des cours sur l'esclavage moderne à l'université Seton Hall.
Prix et distinctions En 2009, Gupta a reçu le prix Clinton Global Citizen Award pour son engagement en faveur du leadership dans la société civile, décerné par la Fondation Clinton, créée par Bill Clinton, ancien président des États-Unis. En 2010, elle a été sélectionnée pour intégrer le programme de leadership de l'organisation, CGI Lead. Ce programme, créé par le président Clinton, vise à identifier et former la prochaine génération de leaders mondiaux et à les préparer à s'attaquer efficacement aux problèmes les plus urgents de la planète. Parmi les jeunes leaders sélectionnés à travers le monde figurent des dirigeants d'entreprise, des fonctionnaires, des entrepreneurs sociaux et des responsables d'ONG issus des secteurs public, privé et associatif.
En 2007, Gupta a reçu le prix abolitionniste de la Chambre des lords, la chambre haute du Parlement du Royaume-Uni. Son documentaire The Selling of Innocents, sur le trafic sexuel au Népal et en Inde, a remporté un Emmy Award du journalisme et du documentaire en 1996.
Gupta a siégé au Comité directeur de la Commission de planification du gouvernement indien pour les onzième et douzième plans quinquennaux, une fois pour la Femme et l'Enfant et une fois pour la Protection sociale. Elle a également fait partie du groupe de travail du ministère de la Femme et de l'Enfant . Elle a siégé aux conseils consultatifs de l'Asia Society (New York), de Cents for Relief (États-Unis), de Nomi Network (États-Unis), de la Fondation Ricky Martin et de Vital Voices (Washington, D.C.). Gupta a été honorée à la Maison-Blanche pour son travail de lutte contre le trafic sexuel.
En 2011, Lucy Liu a réalisé son premier court-métrage, Meena, d'une durée de 20 minutes, qui aborde le thème de la traite des êtres humains et raconte l'histoire d'une jeune femme qui tente de sauver sa fille de l'engrenage de la prostitution. Meena Haseena a été vendue à la prostitution par son oncle à l'âge de 8 ans. Ce film relate son alliance avec Ruchira Gupta et leurs efforts pour arracher sa fille au bordel dont elle s'est elle-même échappée récemment. Le combat de Meena pour sauver sa fille Naina, qui lui a été enlevée à la naissance et forcée à se prostituer, est au cœur de ce film, inspiré du premier chapitre du livre Half the Sky de Nicholas Kristof et Sheryl WuDunn.
En 2012, Ruchira Gupta a participé au documentaire « Half the Sky: Turning Oppression into Opportunity for Women Worldwide », diffusé sur PBS les et 2 octobre. Cette série met en lumière des femmes et des filles opprimées qui luttent courageusement pour combattre l'oppression. La série télévisée Half the Sky de PBS est produite par Show of Force et Fugitive Films.
Le 25 septembre 2014, Ruchira Gupta a été honorée, parmi 35 autres femmes, par l'All Ladies League (ALL) à Delhi pour ses diverses réalisations. L'ALL est la première chambre de commerce exclusivement féminine du pays et a organisé ses Grassroots Women of the Decade Achievers Awards.