L’affaire Moriah Wilson est une affaire criminelle américaine survenant dans la nuit du 11 au à Austin, dans l'État du Texas. Ce nuit-là, la cycliste professionnelle Anna Moriah Wilson, âgée de 25 ans, est mortellement abattue au domicile d’une amie.

L’enquête menée par la police d’Austin conduit rapidement à la mise en cause de Kaitlin Armstrong, dont le mobile serait lié à la jalousie provoquée par la relation entre la victime et Colin Strickland, son compagnon. Après avoir été interrogée une première fois par les autorités, Armstrong prend la fuite en utilisant le passeport de sa sœur avant d’être arrêtée au Costa Rica, après 43 jours de cavale.

Extradée vers le Texas, Kaitlin Armstrong est jugée en octobre 2023. Le 16 novembre 2023, elle est reconnue coupable de meurtre et condamnée à 90 ans de réclusion criminelle, assortie d'une possibilité de libération conditionnelle après 30 ans.

Contexte

Anna Moriah Wilson, dite , est née le à Littleton, dans le New Hampshire, de Karen (née Cronin) et Éric Wilson. Elle avait un frère, Matthew. Elle a grandi à Kirby, dans le Vermont. Wilson est diplômée de la Burke Mountain Academy en 2014, puis du Dartmouth College en 2019, où elle obtient une licence d'ingénierie. Issue d'une famille de sportifs, elle développe très tôt un intérêt pour le cyclisme. Elle pratique d'abord le ski au niveau junior, avec de se consacrer au gravel. Avant de devenir cycliste professionnelle à plein temps, elle travaille pour le fabriquant de vélo Specialized. Kaitlin Armstrong est née le . Elle a grandi à Livonia dans le Michigan. Elle est diplômée de la Stevenson High School en 2005, puis fréquente le Schoolcraft College et l'Université de l'Est du Michigan. Elle est professeure de yoga et agente immobilière agréée. Armstrong entretient une relation avec le cycliste professionnel Colin Strickland. Le couple se sépare brièvement à l’automne 2021, période durant laquelle Strickland rencontre Wilson et entame avec elle une courte relation amoureuse. Armstrong et Strickland se réconcilient par la suite et reprennent leur relation.

Le meurtre et l'enquête Le 11 mai 2022, Anna Moriah Wilson, âgée de 25 ans, est retrouvée morte, victime de multiples blessures par balle, peu avant 22 heures, dans la résidence d’une amie dans la ville d'Austin, au Texas, où elle séjournait afin de participer à une course prévue à Hico. Plus tôt dans la journée, elle avait rejoint Colin Strickland pour nager à la piscine de Deep Eddy, avant de dîner avec lui. Strickland affirme ne pas être entré dans la résidence après y avoir déposé Wilson et est écarté des suspects à l’issue de l’enquête policière.

L’autopsie conclut à un homicide, consécutif à trois blessures par balle — deux à la tête et une à la poitrine — infligées , selon un document de la police. Aucune trace d'effraction ni de lutte n'est relevée sur la scène du crime, poussant les policiers à envisager que la victime connaissait son assassin.

La police identifie Kaitlin Armstrong, âgée de 34 ans, comme suspect potentiel, après que des images de vidéosurveillance aient montré sa Jeep Grand Cherokee noir arriver à proximité de la résidence peu avant les faits. Elle est rapidement interpellée pour être intérogée. Lors de son interrogatoire, Armstrong ne fait aucune déclaration au sujet des images ; les enquêteurs relèvent qu’elle lorsqu’elle est interrogée sur la relation entre Wilson et Strickland. Elle est toutefois remise en liberté en raison d’un vice de procédure lié à une discordance entre sa date de naissance figurant dans les registres de police et celle mentionnée sur le mandat.

L’examen du téléphone de Moriah conduit les enquêteurs à établir qu’elle entretenait une relation amoureuse avec Strickland alors que celui-ci était toujours en couple avec Kaitlin Armstrong. Strickland nie d'abord connaître Wilson lors de son premier interrogatoire, avant de reconnaître ultérieurement leur relation. Il admet également avoir dissimulé leurs échanges à Armstrong, notamment en supprimant des messages et en enregistrant le numéro de Wilson sous un pseudonyme. Selon une source anonyme, Armstrong aurait eu connaissance de cette relation et exprimé son intention de tuer Wilson, déclarant qu’elle . Strickland indique aux enquêteurs avoir acheté deux armes de poing, l’une pour lui-même et l’autre pour Armstrong. À la suite d’un mandat de perquisition, la police saisit deux armes au domicile qu’il partageait avec elle. Une douille provenant de l’une de ces armes, un SIG Sauer P365 enregistré au nom d’Armstrong, présente une correspondance avec une douille retrouvée sur la scène de crime. Le mandat précise également qu’Armstrong s’était rendue dans un stand de tir avec sa sœur, Christine, . Le 17 mai 2022, un mandat d’arrêt pour meurtre au premier degré est émis à son encontre.

Fuite d'Armstrong vers le Costa Rica, arrestation et procès Le , des caméras de surveillance de l'aéroport d'Austin montrent Katilin Armstrong, le visage masqué, présenter ses papiers d'identité avant d'embarquer dans un avion. Quelques heures plus tard, elle utilise le passeport de sa sœur pour se rendre au Costa Rica. Sur place, elle adopte plusieurs fausses identités et modifie son apparence, notamment en ayant recours à la chirurgie esthétique. Les U.S. Marshals parviennent à la localiser après avoir publié une fausse offre d'emploi sur Facebook, pour donner des cours yoga. Après 43 jours de cavale, elle est arrêtée le 29 juin 2022 dans une auberge de jeunesse à Santa Teresa, au Costa Rica.

Lors de la conférence de presse annonçant son arrestation, les Marshals indiquent qu’Armstrong s’était réfugiée au Costa Rica et cherchait à y enseigner le yoga sous différentes identités. Ils précisent également que son apparence avait sensiblement changé : ses cheveux avaient été teints et coupés courts, son nez était bandé et des ecchymoses entouraient ses yeux, qu’elle aurait attribuées à un accident de surf.

Armstrong est inculpée pour meurtre le , mais plaide non coupable. Elle est placée en détention provisoire à la prison du comté de Travis, une caution étant fixée à 3,5 millions de dollars. Après plusieurs reports, le procès s’ouvre le . Armstrong tente sans succès d’obtenir l’exclusion d’éléments issus de son interrogatoire par la police d’Austin, soutenant qu’ils avaient été recueillis illégalement en l’absence de notification de ses droits Miranda.

Le , Armstrong échappe brièvement à la surveillance des agents qui l’escortaient vers un rendez-vous médical à l’extérieur de la prison. Elle est rapidement rattrapée à l’issue d’une courte poursuite. Elle est inculpée pour évasion ayant entraîné des blessures corporelles, avant que cette accusation ne soit finalement abandonnée.

Le , à l’issue d’un procès présidé par la juge Brenda Kennedy, Armstrong est reconnue coupable de meurtre. Elle est condamnée à 90 ans de réclusion criminelle, avec une possibilité de libération conditionnelle après 30 ans.

Elle fait appel de la décision, mais celui-ci est rejeté.

Notes et références

Moriah Wilson Catégorie:Pages avec des traductions non relues Catégorie:Austin (Texas) Catégorie:Mai 2022 aux États-Unis Catégorie:2022 au Texas