L’éducation en Ontario comprend les écoles primaires publiques et privées, les écoles secondaires et les établissements postsecondaires . Les écoles primaires et secondaires publiques sont sous la direction du ministère de l’Éducation de l’Ontario, tandis que les collèges et les universités dépendent du ministère de la Formation et des Collèges et Universités de l’Ontario. Les ministres actuels de ces ministères sont Jill Dunlop et Nolan Quinn. Le système d’éducation publique de la province est principalement financé par le gouvernement de l’Ontario, puisque l’éducation au Canada est presque entièrement une compétence provinciale. Ainsi, aucun ministère ni organisme fédéral peut intervenir dans l’élaboration ou l’analyse des politiques relatives à l’éducation pour la plupart des Canadiens. Les écoles pour les Autochtones du Canada ayant le statut d’Indien sont les seules écoles financées par le gouvernement fédéral. Bien que ces écoles reçoivent un financement par élève plus élevé que certaines provinces, ce montant prend en compte l’exploitation et l’entretien des installations scolaires, les services pédagogiques, le soutien aux élèves et le personnel. La plupart des allocations provinciales par élève ne tiennent pas compte des dépenses d’entretien et d’exploitation des bâtiments, car la plupart des gouvernements provinciaux offrent des subventions supplémentaires.
De nombreux systèmes scolaires publics offrent un enseignement primaire et secondaire aux résidents canadiens de la province, de la maternelle à la année. Ces systèmes fonctionnent soit sous la forme d'écoles publiques, soit sous la forme d'écoles confessionnelles, et peuvent être enseignés en anglais ou en français. Les systèmes scolaires publics, parfois superposées, sont structurés en plusieurs conseils scolaires : 31 laïcs anglophones, 29 catholiques romains anglophones, 8 catholiques francophones, 4 laïcs francophones et 1 conseil scolaire confessionnel protestant. Les conseils scolaires de langue française sont garantis par l’article 23 de la Charte canadienne des droits et libertés canadienne.
Histoire
Chronologie vignette|L'école St. Johns Common est la plus ancienne école publique encore existante en Ontario. 1804 : L'école à est l'une des premières écoles de l'Ontario. 1807 : La loi de 1807 sur les écoles de grammaire du Haut-Canada fournit les premiers fonds publics pour les écoles dans ce qui allait devenir l'Ontario. Huit écoles sont ouvertes.. 1816 : La loi de 1816 () autorise les administrateurs locaux à décider des critères d'embauche des enseignants. 1823 : Un Conseil général de l'éducation est créé. 1824 : L'Assemblée législative soutient « l'instruction morale et religieuse des colonies les plus indigentes et les plus éloignées » en accordant au Conseil de l'éducation () un budget pour créer des écoles du dimanche. 1824 : Le droit de décider des critères d'embauche des enseignants est transféré des administrateurs au Conseil de district. 1834 : Le pensionnat de l'Institut Mohawk (), le plus ancien pensionnat en activité continue au Canada, ouvre sur le territoire des Six Nations de la rivière Grand () près de Brantford. 1841 : Avec l'union du Haut et du Bas-Canada en la Province du Canada, le poste de surintendant général de l'éducation () est créé. 1843 : Constatant que le Canada-Ouest () (anciennement le Haut-Canada) et le Canada-Est (anciennement le Bas-Canada) avaient des besoins éducatifs très différents, la loi de 1841 () est abrogée. La loi de 1843 () crée le poste de surintendant en chef de l'éducation () pour le Canada-Ouest (qui deviendra la province de l'Ontario en 1867). Egerton Ryerson est surintendant en chef de 1844 jusqu'à sa retraite en 1876. 1847 : Le surintendant en chef Egerton Ryerson revient d'une tournée des systèmes éducatifs européens et soumet son « Rapport sur un système d'instruction publique élémentaire dans le Haut-Canada » (). Sur la question religieuse, il écrit que « les différences et les dvisions religieuses devraient plutôt être guéries qu'enflammées ». 1847 : Le surintendant en chef Ryerson désigne la section scolaire du canton de Thorold et la section scolaire du comme les premières écoles non payantes du Haut-Canada, sur les conseils du surintendant des écoles de district Dexter D’Everado. 1850 : La Loi sur les écoles communes () met à jour la législation de 1847 en créant des conseils scolaires à travers le Canada-Ouest. Elle exige que les municipalités répondent aux besoins de financement exprimés par leur conseil scolaire local et permet que les écoles soient financées uniquement par des fonds provinciaux et municipaux, autorisant ainsi les conseils individuels à éliminer les frais de scolarité, sans que cela soit obligatoire. La loi permet également la création d'écoles séparées, menant à des écoles catholiques financées par la province et à des écoles ségréguées sur le plan racial. Années 1870 : Les filles sont admises sur un pied d'égalité avec les garçons alors que l'éducation est devenue obligatoire pour tous les enfants âgés de , mais seulement pour par an. 1871 : La Loi sur les écoles rend l'enseignement primaire obligatoire et gratuit jusqu'à l'âge de . La loi crée également deux filières d'enseignement secondaire : les écoles secondaires (), la filière inférieure, et les instituts collégiaux (), la filière supérieure. Un financement supplémentaire était accordé aux instituts collégiaux . 1876 : Le ministre de l'Éducation () est nommé, suite à la retraite de Ryerson après en tant que surintendant en chef de l'éducation (). 1891 : L'âge de scolarité obligatoire est relevé à . Années 1900 : L'éducation est devenue obligatoire jusqu'à l'âge de ; l'école secondaire est devenue gratuite ; l'utilisation des ardoises en classe a pris fin. 1921 : L'âge de scolarité obligatoire est relevé à dans les zones urbaines, avec des exemptions pour les élèves dont on avait besoin à la maison ou qui étaient déjà sur le marché du travail. 1954 : devient l'âge de scolarité obligatoire pour tous les élèves, avec des exemptions pour le travail. 1968 : Publication du , officiellement intitulé « Vivre et s'instruire » (). 1970 : Les exemptions pour le travail sont retirées de la législation scolaire. Tous les élèves doivent fréquenter l'école jusqu'à l'âge de 16 ans. 1984 : La année est remplacée par les Cours préuniversitaires de l'Ontario ( ). 1997 : Le financement de l'éducation passe au niveau provincial. 2003 : L'enseignement secondaire devient un programme de quatre ans, avec l'élimination progressive des Cours préuniversitaires de l'Ontario ().
Écoles racialement ségréguées Un amendement à la Loi sur l'école publique de 1850 a permis la création d'écoles racialement ségréguées. Cette loi comprenait la clause relative aux écoles séparées, autorisant la séparation des élèves selon leur religion ou leur race. Cependant, cette clause a été détournée et est rapidement devenue problématique, les administrateurs scolaires soutenant la ségrégation raciale à l'égard des élèves non blancs. La ségrégation raciale prenait des formes différentes selon les régions canadiennes. Un bon nombre de ces écoles se situaient dans le sud-ouest de l'Ontario, où des personnes et des familles noires s'étaient installées en quête de liberté. Certaines écoles ontariennes possédaient des bâtiments séparés, alors que les élèves fréquentaient la même école, mais à des horaires différents. Les établissements scolaires réservés aux élèves noirs étaient caractérisées par des conditions matérielles manifestement plus défavorables et une éducation souvent négligée. Les chercheurs considèrent cette époque comme une histoire occultée, car elle contredit l'image traditionnelle de l'Ontario et du Canada comme des lieux où devrait règner la justice et l'égalité. Toutefois, cette histoire comprend un héritage de l'esclavage au Canada, qui a duré plus de , ainsi que des actes de violences perpétrés par des Ontariens blancs, comme l’incendie des granges de familles noires. La dernière école racialement ségrégée en Ontario n’a fermé ses portes qu’en 1965.
Pensionnats en Ontario Les écoles résidentielles autochtones de l'Ontario faisaient partie du vaste système canadien des pensionnats pour Autochtones qui s'étendait à l'ensemble du pays. Le pensionnat de l'Institut Mohawk à Brantford, en Ontario, était le plus ancien pensionnat autochtone en activité continue au Canada. D'autres pensionnats existaient également dans la province. Egerton Ryerson fut l'un des principaux architectes du système des pensionnats autochtones en Ontario. Les pensionnats étaient administrés par le gouvernement fédéral, ce qui exemptait les gouvernements provinciaux, dont l'Ontario, de respecter ses obligations en matière d'éducation découlant des traités avec les Premières Nations de l'Ontario.
Aujourd'hui, les écoles des réserves continuent d'être financées par le gouvernement fédéral, mais selon un différent modèle de financement que celui des écoles financées par la province. Le programme scolaire de Ontario intègre maintenant l'étude de la culture des peuples autochtones et de la question des mauvais traitements infligés aux Autochtones dans les pensionnats.
Enseignement primaire et secondaire L’Ontario compte quatre systèmes scolaires publics, qui offrent des versions équivalentes en anglais et en français dans les systèmes publiques et catholiques. Environ la moitié des conseils scolaires de district financés par le gouvernement de l'Ontario sont catholiques (37 sur 72). Certains établissements scolaires publics ont une affiliation religieuse non catholique : il s’agit notamment de l’école secondaire Eden (relevant du conseil scolaire de district de Niagara) et de l’école protestante séparée de Burkevale (relevant du conseil scolaire protestant séparé de Penetanguishene). La législation relative à l’enseignement primaire et secondaire en Ontario est énoncée dans la Loi sur l’éducation. Selon les données de 2021, deux millions d'enfants étaient inscrits comme élèves dans la province.
Les écoles primaires accueillent les enfants de la maternelle et de la à la année, tandis que les écoles secondaires accueillent les adolescents de la à la année. Les enfants de quatre et cinq ans peuvent être admis à la maternelle, mais la loi ne les y oblige pas avant l'âge de six ans dans l'année civile en cours.
Systèmes scolaires séparés En 1867, la Constitution du Canada a établi des protections pour l'éducation des élèves protestants et catholiques. À la suite de changements législatifs, seuls l'Ontario, l'Alberta et la Saskatchewan maintiennent ces systèmes scolaires distincts. L'Ontario est la seule province à financer entièrement ces écoles. Le débat public sur l'opportunité de supprimer le financement des écoles catholiques existe depuis les années 1980 depuis que ces écoles ont commencé à recevoir un financement public complet en 1985. Les catholiques peuvent choisir d'affecter leurs impôts fonciers aux conseils scolaires catholiques ou publics.