Pamela Sydney Frankau, née le et morte le , est une romancière anglaise populaire, issue d'une famille d'artistes et d'écrivains de renom.

Enfance et début de carrière Frankau naît à Londres, cadette de Dorothea Frances Markham Drummond-Black et du romancier Gilbert Frankau. Sa famille compte plusieurs individus notables, comme sa grand-mère, la satiriste Julia Frankau, ou son oncle, le comédien de radio britannique Ronald Frankau. Peu attentif à ses deux filles, son père abandonne le foyer pour une autre femme en 1919, et Frankau et sa sœur aînée, Ursula, sont placées en pension à Burgess Hill Girls dans le Sussex jusqu'en . Frankau évoque cette période dans son roman autobiographique I Find Four People.

Elle connaît le succès en tant qu'écrivaine dès son plus jeune âge. Son premier roman, Le Mariage d'Arlequin (1927), écrit à l'âge de , est bien accueilli par la critique. Au cours des douze années suivantes, elle publie vingt romans. Elle entretient une amitié longue mais tumultueuse avec l'autrice et journaliste Rebecca West. Sa longue relation avec le poète marié Humbert Wolfe prend fin avec la mort de ce dernier en 1940. Frankau cesse alors d'écrire pendant près de neuf ans. Durant la Seconde Guerre mondiale, elle travaille pour la BBC, le ministère de l'Alimentation, puis pour l'Auxiliary Territorial Service, où elle entame une liaison lesbienne avec sa collègue Marjorie Vernon Whitefoord, qui soutient sa conversion au catholicisme en 1942.

En 1945, elle épouse Marshall Dill Jr., un ancien officier du renseignement naval américain. Après la guerre, Dill devient professeur d'université et ils s'installent en Californie. En 1946, leur fils unique, Anthony Marshall Dill, meurt en bas âge des suites de complications liées à sa prématurité. Le couple divorce en 1951 et Frankau retourne à Londres.

Fin de vie The Willow Cabin, le roman le plus populaire de Frankau, est publié en 1949. Inspiré en partie par son histoire d'amour avec Wolfe, il lui vaut un succès retentissant.

Au milieu des années 1950 Pamela Frankau débute une longue et heureuse relation avec la metteuse en scène Margaret Webster. Le couple partage son temps entre leurs résidences de Hampstead, . Frankau évoque sa relation distante avec son père dans Pen to Paper (1961).

En 1964, Frankau est opérée d'un cancer du sein qui revient sous la forme d'un cancer de l'os. Elle meurt le dans la maison de Hampstead qu'elle partageait avec Margaret Webster. Elle est inhumée au cimetière de Hampstead lors d'une cérémonie catholique. Webster dédie sa première autobiographie, , à la mémoire de Frankau. « Colonel Blessington », son dernier roman, est édité par sa cousine, l'écrivaine Diana Raymond, et publié à titre posthume en 1968.

Ouvrages

Références

Bibliographie

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