Le NGCCLe sigle NGCC signifie « Navire de la Garde Côtière Canadienne » ; en anglais, le sigle utilisé est CCGS pour « Canadian Coast Guard Ship » Louis S. St-Laurent est un brise-glace lourd de la Garde côtière canadienne (GCC). Son port d'attache est Saint-Jean de Terre-Neuve, dans la province de Terre-Neuve-et-Labrador. Il s'agit du plus grand brise-glace et du navire amiral de la GCC..

Le navire porte le nom de Louis St-Laurent, qui fut le 12e premier ministre du Canada de 1948 à 1957.

Opérations Le Louis S. St-Laurent est basé à la Base de la GCC de Saint-Jean de Terre-Neuve. Son rythme d'opérations actuel consiste en des voyages estivaux dans l'Arctique canadien, où il participe au ravitaillement maritime annuel de diverses communautés côtières et mène des expéditions scientifiques pluridisciplinaires. Durant l'hiver, le Louis S. St-Laurent intervient parfois dans le golfe du Saint-Laurent pour aider les navires à faire route vers Montréal, au Québec, bien qu'il n'accomplisse généralement cette mission que lors des années de forte présence de glace.

Depuis sa mise en service en 1969, le brise-glace a dû subir plusieurs refontes pour rester opérationnel. En novembre 2020, le gouvernement fédéral a annoncé son intention de maintenir le navire en service tout au long de la décennie 2020. Les refontes doivent avoir lieu au chantier Davie, avec trois périodes de cinq mois en cale sèche en 2022, 2024 et 2027 respectivement, et une période de travaux à quai en 2023..

Historique vignette|gauche|200px|Le Louis S. St-Laurent à quai à son port d'attache (à l'époque), la base de la Garde côtière canadienne de Dartmouth, en juin 2007. vignette|gauche|200px|Le MV Fundy Paradise, le Louis S. St-Laurent et le RV Farley Mowat à Sydport, à Point Edward (Nouvelle-Écosse), en mars 2009. Le Louis S. St-Laurent a été lancé le 3 décembre 1966 par Canadian Vickers Limited à Montréal (Québec) et mis en service en octobre 1969..

Du 8 au 22 septembre 1969, le Louis S. St-Laurent a participé à l'expédition du Manhattan dans le passage du Nord-Ouest. Il a été assisté par le NGCC John A. Macdonald et les navires de la Garde côtière américaine (WAGB-282) et (WAGB-278)..

En 1976, le Louis S. St-Laurent, sous le commandement du capitaine Paul M. Fournier, a effectué une traversée partielle du passage du Nord-Ouest, naviguant d'est en ouest, à travers le détroit de Lancaster, le détroit de Peel et le détroit de Victoria..

En 1979, le Louis S. St-Laurent, sous le commandement du capitaine George Burdock, effectua la traversée complète du passage du Nord-Ouest d'est en ouest. Il prêta main-forte au NGCC Franklin et fit le tour de l'Amérique du Nord..

Le Louis S. St-Laurent subit une modernisation importante et coûteuse au chantier naval Halifax Shipyard Ltd., à Halifax (Nouvelle-Écosse), entre 1988 et 1993. Sa coque fut rallongée et de nouveaux équipements de propulsion et de navigation furent installés.

Ce programme de modernisation suscita la controverse, car le gouvernement du premier ministre Brian Mulroney avait initialement proposé la construction d'une classe de méga-brise-glaces (le projet Polar 8) afin de promouvoir la souveraineté canadienne dans les eaux territoriales revendiquées par le Canada. L’ avait effectué une traversée non autorisée du passage du Nord-Ouest canadien en 1985, au début du mandat de Mulroney, provoquant une vive indignation nationaliste à travers le pays. Cependant, les restrictions budgétaires de la fin des années 1980 entraînèrent l'abandon des projets d'expansion des garde-côtes et des forces armées. En compensation pour les garde-côtes, le gouvernement a choisi de moderniser le plus grand brise-glace de sa flotte, le Louis S. St-Laurent.

Le 22 août 1994, le Louis S. St-Laurent et l'USCGC Polar Sea sont devenus les premiers navires de surface nord-américains à atteindre le pôle Nord.

À l'été 2006, l'émission The National de CBC Television a diffusé depuis le Louis S. St-Laurent une série spéciale consacrée au changement climatique..

Le désarmement du navire était initialement prévu pour 2000, mais une refonte a repoussé cette date à 2017. Dans le budget fédéral du 26 février 2008, le gouvernement du Canada a annoncé le financement d'un brise-glace de classe polaire (nommé plus tard NGCC Arpatuuq) d'une valeur de 721 millions de dollars pour remplacer le Louis S. St-Laurent...... Cependant, la construction de ce navire de remplacement a été constamment retardée, ce qui a considérablement prolongé la durée de vie du Louis S. St-Laurent.

En 2014, le Louis S. St-Laurent, accompagné du NGCC Terry Fox, a effectué une croisière dans l'Arctique afin de cartographier le plateau continental sous-marin. Les deux navires ont été ralentis par une épaisse couche de glace..

Le 2 avril 2015 à 1 h 30, le Louis S. St-Laurent est arrivé près de Burgeo, à Terre-Neuve-et-Labrador. Le Louis S. St-Laurent a pris en charge le remorquage du NGCC Ann Harvey, un navire de la Garde côtière canadienne endommagé. LAnn Harvey, échoué près de Burgeo, était déjà remorqué par le canot de sauvetage NGCC W.G. George lorsque le brise-glace est arrivé. Le Louis S. St-Laurent a ensuite conduit lAnn Harvey dans la baie de Connoire, où des plongeurs de la Marine royale canadienne ont pu inspecter le navire..

En 2016, le Louis S. St-Laurent a été déployé dans l'Arctique avec une équipe internationale de scientifiques chargés de cartographier les fonds marins. La première étape de la mission consistait en un voyage en Norvège pour cartographier l'Atlantique. Elle devait être suivie d'une étape de 47 jours jusqu'au pôle Nord.. Voyageant avec le brise-glace suédois Oden, la mission du Louis S. St-Laurent dans l'Arctique était la dernière des trois missions menées pour définir les revendications du Canada sur le plateau continental arctique. Lors de la cartographie effectuée pendant la traversée vers le nord, les scientifiques à bord du navire ont découvert une chaîne de 25 à 30 volcans sous-marins au large des côtes du Groenland.

Le 22 mars 2019, le NGCC Captain Molly Kool et le Louis S. St-Laurent ont été dépêchés pour porter secours au pétrolier Jana Desgagnés, dont le gouvernail avait été endommagé par les glaces épaisses et qui avait perdu le contrôle de sa direction à 16 milles marins (30 km) au sud-ouest de Channel-Port-aux-Basques, à Terre-Neuve. Le NGCC Captain Molly Kool a remorqué le navire plus au large pour attendre l’arrivée d’un remorqueur, qui devait emmener le pétrolier à Sydney (Nouvelle-Écosse), pour y être réparé..

Notes et références

Notes

Liens externes

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