La Delta & Pine Land Company, souvent abrégée D&PL, est une entreprise américaine historiquement implantée à Scott, dans le Mississippi. D'abord constituée comme société foncière à la fin du , elle est devenue au l'un des plus importants exploitants cotonniers du Delta du Mississippi avant de se spécialiser dans la sélection, la production et la commercialisation de semences de coton et de soja. Elle est notamment associée à la marque de variétés de coton Deltapine..

L'entreprise a été acquise par Monsanto en 2007 pour environ 1,5 milliard de dollars.. À la suite du rachat de Monsanto par Bayer en 2018, les activités issues de Monsanto, dont celles liées à D&PL, ont été intégrées au groupe Bayer..

Histoire

Origines foncières et implantation dans le Mississippi La première Delta & Pine Land Company est constituée au Mississippi en 1886 comme société de spéculation foncière. Sa charte, antérieure aux limitations ultérieures sur la taille des propriétés détenues par une seule société, conserve par la suite une valeur particulière pour les investisseurs souhaitant regrouper d'importantes surfaces agricoles.

En 1911, la Fine Cotton Spinners’ and Doublers’ Association, groupe textile britannique basé à Manchester, acquiert de vastes terres dans le Delta du Mississippi afin de sécuriser un approvisionnement en coton. Pour contourner les restrictions de propriété foncière alors en vigueur, les terres sont d'abord réparties entre plusieurs sociétés, dont la Lake Vista Plantation Company, la Triumph Plantation Company et la Mississippi Delta Planting Company. En 1919, la charte inactive de Delta & Pine Land est rachetée et les différentes entités sont regroupées sous ce nom..

Le siège de l'entreprise est d'abord situé à Memphis, puis transféré à Scott, dans le Mississippi, après la grande crue du Mississippi de 1927, qui endommage gravement les cultures et les infrastructures de la plantation.

Grande plantation cotonnière Dans l'entre-deux-guerres, D&PL exploite l'une des plus grandes plantations cotonnières du Sud des États-Unis. L'entreprise fonctionne avec un système de métayage et emploie de nombreux travailleurs agricoles afro-américains. Sous la présidence d'Oscar Goodbar Johnston, elle met en place une organisation centralisée de la production, des écoles, des services de santé et différents programmes sociaux à caractère paternaliste.

Durant les années 1930, la plantation attire l'attention de journalistes, d'agronomes et d'universitaires. La gestion de Johnston fait aussi l'objet de critiques, notamment en raison de son rôle dans les politiques agricoles du New Deal et des subventions fédérales perçues par la plantation.

La mécanisation de la culture du coton après la Seconde Guerre mondiale transforme profondément l'organisation du travail. Le recours au métayage diminue fortement, tandis que D&PL évolue progressivement d'un grand exploitant agricole vers une entreprise spécialisée dans la recherche variétale et les semences.

Semences et sélection variétale Delta & Pine Land devient particulièrement connue pour ses variétés de coton Deltapine. Les archives de l'entreprise conservées à la Mississippi State University soulignent l'importance de ses activités de recherche sur le coton et son rôle dans le développement de variétés améliorées.

À partir de la seconde moitié du , l'entreprise cède une grande partie de ses terres agricoles et concentre ses activités sur la sélection et la commercialisation de semences de coton et de soja. Elle développe des variétés adaptées à différentes régions cotonnières des États-Unis, notamment au Sud-Est, au Texas, en Arizona et en Californie..

Au cours des années 1990, D&PL participe aussi au développement et à la commercialisation de semences de coton transgénique, en partenariat avec Monsanto, notamment dans le contexte des caractères Bt et Roundup Ready.

Technologie Terminator Dans les années 1990, des recherches menées avec le Département de l'Agriculture des États-Unis aboutissent à des brevets portant sur des technologies de restriction de l'utilisation génétique, connues dans le débat public sous le nom de technologie Terminator. Le brevet américain US5723765, intitulé Control of plant gene expression, est accordé en 1998 à des inventeurs associés au département américain de l'Agriculture et à Delta & Pine Land..

Ces technologies visaient à contrôler l'expression de certains gènes ou à rendre non viables les graines de la génération suivante. Elles ont suscité une forte controverse internationale, leurs opposants y voyant une menace pour la pratique des semences de ferme, tandis que leurs défenseurs mettaient en avant la protection de l'innovation et le possible bioconfinement des transgènes. Les technologies Terminator n'ont pas été commercialisées dans des variétés agricoles..

Acquisition par Monsanto puis Bayer Dans les années 1990, Delta & Pine Land collabore avec Monsanto sur plusieurs programmes de semences transgéniques. Monsanto annonce en 2006 son intention d'acquérir l'entreprise, puis finalise l'opération le 1er juin 2007 pour environ 1,5 milliard de dollars..

L'acquisition est soumise à des exigences de concurrence aux États-Unis. Monsanto accepte notamment de céder certaines activités de semences de coton, dont les marques Stoneville et NexGen, afin de répondre aux préoccupations du Département de la Justice des États-Unis..

En 2018, Bayer finalise l'acquisition de Monsanto. Les produits et activités auparavant détenus par Monsanto sont alors intégrés dans le portefeuille agricole de Bayer, tandis que le nom Monsanto est abandonné.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Coton Soja Semence Plantes génétiquement modifiées Terminator (gène) Monsanto Bayer (entreprise) Delta du Mississippi Métayage

Liens externes

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