William Maxwell « Max » Aitken (né le et mort le ), Beaverbrook, est un homme politique et homme d'affaires canadien-britannique.
Biographie Débuts de carrière au Canada Né à Maple en Ontario, au Canada, sa famille déménage tôt à Newcastle au Nouveau-Brunswick, où, à l'âge de 13 ans, il fonde son premier journal quotidien. Il suit brièvement des cours à l'Université du Nouveau-Brunswick. Aitken travaille comme garçon de bureau dans le cabinet de Richard Bedford Bennett, à Chatham. Bennett devient par la suite premier ministre du Canada et un partenaire en affaires.
Jeune homme, il est employé dans la à Halifax par , membre d'une famille influente dans les affaires locales. Sous le chaperonnage de Stairs, qui deviendra son mentor et un ami à vie, Aitken est à l'origine de nombreux et importants contrats d'affaires. Le , il épouse Gladys Henderson Drury, fille du major général Charles Drury. Ils ont eu trois enfants avant le décès de celle-ci, en 1927 : Janet Gladys Aitken (1908-1988), John William Maxwell Aitken (1910-1985), et Peter Rudyard Aitken (1912-1947).
Angleterre Aitken déménage à Londres en 1910, où il est élu député conservateur en décembre de la même année. Il fait l'acquisition de la société automobile Rolls-Royce, qu'il revend ensuite. Il commence à bâtir de ce qui allait devenir un empire de la presse londonienne. Il travaille souvent avec Andrew Bonar Law, un autre natif du Nouveau-Brunswick, et seul Canadien à devenir premier ministre du Royaume-Uni.
En 1911, il est fait chevalier par le roi . Pendant la Première Guerre mondiale, le gouvernement canadien lui confie la tâche de créer le à Londres. Aitken ne ménage pas sa peine pour exposer dans la presse l'engagement du Canada dans l'effort de guerre. Ses visites sur le front Ouest sont à l'origine de son livre de 1916 , une chronique en trois volumes des hauts faits des soldats canadiens sur les champs de bataille. Après la guerre, il écrit plusieurs autres livres, dont en 1925 et en 1928.
Aux plusieurs titres de la presse qu'il possédait (dont le ), il ajoute en 1916 une participation dans le . Il souhaite que cette transaction reste secrète du fait de sa coïncidence avec la crise parlementaire qui voit Lloyd George succéder à Asquith et dans laquelle Bonar, un allié de Beaverbrook joue un rôle important. Le biographe et ami de Beaverbrook, , assure qu'il ne s'agissait que d'une coïncidence.
En 1918, il prend le ministère de l'information britannique, créé en mars, dans le gouvernement de Lloyd George, constitué d'une alliance entre le Parti conservateur et une partie du parti libéral, qui subit alors une scission.
« Premier baron de Fleet Street » D'un journal terne, il fait un titre spirituel, faisant la part belle à la photographie. En 1918, il fonde le . Le succès se confirme et, après la Seconde Guerre mondiale, le est de très loin le journal le plus vendu dans le monde, avec un tirage de . Pour les historiens, il est le « premier baron de Fleet Street » (la rue de la presse) et l'un des hommes les plus puissants de Grande-Bretagne, capable de faire et défaire une carrière.
Seconde Guerre mondiale Ami de Winston Churchill, pendant la Seconde Guerre mondiale, il est membre du gouvernement britannique, comme « ministre de la production d'aéronefs » (), de 1940 à 1941, puis « ministre du ravitaillement » (), de 1941 à 1942. Comme ministre de la production d'aéronefs, il accroît de la production au-delà des prévisions. Pour cela, il réquisitionne des usines de réparations, spécialise les entreprises en producteurs, réparateurs, assembleurs, change la direction des unités de production pas assez performantes, obtient la libération et le mobilisation à son profit des ingénieurs juifs allemands internés comme sujets ennemis. Churchill qualifie son intervention de « magique ». Nommé en 1942 ministre du ravitaillement, puis de la production de guerre, il entre en conflit avec Ernest Bevin et Churchill doit l'écarter pour le nommer Lord du sceau privé.
Bienfaisance Après la guerre, Lord Beaverbrook devient recteur de l'Université du Nouveau-Brunswick, ainsi que le plus généreux bienfaiteur de l'université, de la ville de Fredericton et de la province entière. Il finance des extensions de l'université, des bourses pour les étudiants, la Galerie d'art Beaverbrook et de nombreux autres projets. En 1957, une statue en bronze, financée par une collecte, est érigée à Fredericton. Un buste figure également dans un jardin public à Newcastle.
Beaverbrook est admiré et méprisé en Angleterre, parfois par les mêmes personnes. Le dessinateur David Low, dans sa propre autobiographie, cite , disant à propos de Beaverbrook :
En Angleterre, il vit à Cherkley Court, près de Leatherhead, dans le Surrey. Beaverbrook reste veuf de nombreuses années, jusqu'en 1963 avec son mariage avec Marcia Anastasia Christoforides (1910-1994), la veuve de son ami Sir James Dunn. Lord Beaverbrook meurt dans le Surrey en 1964. La Beaverbrook Foundation poursuit une action philanthropique.
Distinction Max Aitken, lord Beaverbrook, est membre élu du Temple de la renommée des hommes d'affaires canadiens.
Patrimoine Lord Beaverbrook et son épouse Lady Beaverbrook ont laissé un patrimoine considérable dans la province du Nouveau-Brunswick et au Royaume-Uni. On peut noter en particulier les bâtiments suivants : Université du Nouveau-Brunswick Aitken House Aitken University Centre Lady Beaverbrook Gymnasium Lady Beaverbrook Residence Beaverbrook House (UNBSJ E-Commerce Centre) Ville de Fredericton, Nouveau-Brunswick Lady Beaverbrook Arena La Galerie d'art Beaverbrook, dont les collections sont de renommée mondiale The Fredericton Playhouse Lord Beaverbrook Hotel Ville de Miramichi, Nouveau-Brunswick Lord Beaverbrook Arena (LBA) Ville de Campbellton, Nouveau-Brunswick Lord Beaverbrook School Ville de Saint John, Nouveau-Brunswick Lord Beaverbrook Rink Ville de Calgary, Alberta Lord Beaverbrook High School
Œuvres 1916 : 1925 : 1928 : 1932 : 1956 : 1959 : 1961 : 1962 : 1962 : ) 1962 : 1962 : 1966 :
Notes et références
Annexes Bibliographie .
Articles connexes Édifice de la compagnie Canada Cement
Liens externes
Un film sur les vies de Beaverbrook Texte du livre Success
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