vignette|400x400px|Carrosse du couronnement avec le train impérial devant la porte des Géants de la cathédrale Saint-Étienne à Vienne (tableau de Johann Gottlieb Prestel vers 1848/1850) vignette|Entrée de Joseph II à Francfort pour son couronnement, son carrosse est au centre (peinture de l'école de van Meyten (?) vers 1764) vignette|Le carrosse impérial lors du couronnement à Budapest (1916) Le carrosse impérial doré (goldene Imperialwagen en allemand), également appelé voiture impériale (Imperialwagen en allemand), est le carrosse du couronnement de la cour impériale autrichienne. Il est conservé au Musée Wagenburg, sur le site du château de Schönbrunn, à Vienne, en Autriche, sous le numéro d'inventaire W 1.

Histoire Selon diverses légendes, le carrosse impérial aurait été fabriqué en Espagne ou en France. En réalité, il est l'œuvre du maître viennois Franz Xaver Wagenschön. La date de sa fabrication reste incertaine ; il a probablement été réalisé entre 1735 et 1740 pour l'empereur Charles VI. Le carrosse a été modifié à plusieurs reprises. Cependant, un carrosse très similaire a vraisemblablement été utilisé pour le couronnement de Joseph II comme empereur du Saint-Empire romain germanique à Francfort, en 1764, et transformé en « carrosse de deuil » en 1820.

Le carrosse impérial a réutilisé par les souverains autrichiens, par exemple en 1835 lors de la cérémonie d'hommage à la Basse-Autriche, en 1838 lors du couronnement de Ferdinand Ier à Milan, ou lors du "couronnement hongrois" de Charles Ier à Budapest en 1916.

Equipement Le véhicule a un poids à vide de quatre tonnes. Il mesure 6,77 mètres de long et 2,12 mètres de large, et sa hauteur est de 3,55 mètres.

Le carrosse impérial fut conçu comme un grand carrosse à la française. Sa caisse, de style baroque, est en bois de tilleul et recouverte à la feuilles d'or. Ses huit fenêtres sont en verre vénitien. Le toit est orné d'une grande réplique de la couronne impériale autrichienne. Des glands dorés pendent aux quatre coins du carrosse.

L'intérieur est tapissé et meublé de velours rouge et de soie. Les panneaux latéraux peints sont signés par Franz Xaver Wagenschön et datés de 1763. Ils représentent des allégories des vertus du pouvoir, faisant probablement référence à l'impératrice Marie-Thérèse.

Le carrosse impérial était initialement tiré par six chevaux, puis, à partir de 1851, après l'accession de l'Autriche au statut d'empire indépendant, par huit chevaux blancs de race Kladruber. Les grandes roues étaient toujours conservées dans des caisses séparées et, afin de les préserver, n'étaient remontées qu'au dernier moment, juste avant la cérémonie. Des roues de rechange étaient utilisées pour les autres déplacements. En raison de son poids considérable, le carrosse ne pouvait être tiré qu'à allure réduite. Pour le couronnement à Budapest de 1916, il dut être démonté et transporté par sections à travers le Danube.

Conformément à l'étiquette de la cour espagnole, en vogue à Vienne, le carrosse impérial ne comportait pas de siège pour le cocher. Les deux meneurs de chevaux prenaient place sur les premier et dernier chevaux à gauche. Des laquais, appelés « garçons du milieu », vêtus de la livrée espagnole, accompagnaient le cortège à pied. Cette livrée, en velours noir et jaune des Habsbourg, constituait la tenue la plus prestigieuse des serviteurs de l'écuyer de la cour impériale. Elle n'était portée que lors d'occasions exceptionnelles.

Les chevaux blancs portaient des plastrons de style rococo, richement ornés de velours rouge, de broderies dorées, de glands et de rosettes. Ils arboraient des plumes d'autruche sur la tête, appelées fiocchen.

Le carrosse impérial fut conçu comme un symbole et servait d'insigne à la maison impériale, représentant la splendeur et la dignité de la monarchie. Seuls l'empereur ou l'impératrice, et le prince héritier, étaient autorisés à l'utiliser. C'est pourquoi il était réservé aux occasions les plus solennelles, telles que les couronnements impériaux, les cérémonies d'hommage, les grandes fêtes religieuses comme la Fête-Dieu, ou des événements exceptionnels, comme l'entrée à Vienne de la princesse héritière Stéphanie pour son mariage avec le prince héritier Rodolphe en 1881.

Influences Le carrosse impérial fit forte impression sur le Shah Mohammad Reza Pahlavi. Durant l'hiver 1966, un ministre iranien se rendit chez le carrossier viennois Josef Klicmann Jr. et lui commanda la construction d'un nouveau carrosse pour le couronnement du Shah.

Le père de Josef Klicmann avait travaillé de nombreuses années pour le fournisseur de la Cour impériale et royale, Sebastian Armbruster . Après s'être mis à son compte, il construisit des voitures hippomobiles. Son fils reprit l'activité, réparant occasionnellement des voitures à l'atelier.

Klicmann réunit une douzaine d'artisans pour construire le carrosse. Une fois achevé, le carrosse mesurait 4,4 mètres de long, 2 mètres de large et 2,5 mètres de haut. Pour des raisons de sécurité, il fut recouvert de feuilles d'or, blindé et pesait finalement trois tonnes, tiré par huit chevaux blancs. Klicmann dut le terminer en neuf mois ; le délai de production normal aurait été de deux ans. Le coût s'éleva à plusieurs millions de schillings.

Voir aussi Golden State Coach des Monarques de Grande-Bretagne

littérature Martin Haller : Les chevaux sous le double aigle . Olms/Verlag Stocker, Graz, 2002, Oswald M. Klotz : Le dernier d’une guilde : constructeur de carrosses de couronnement . Dans : Die Presse . Fournisseurs de la Cour impériale et royale aujourd’hui (X)/14 février 1977.

Références

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