Le barrage d'Injaka, également appelé barrage d'Inyaka, est un barrage en remblai construit sur la rivière Marite, un affluent de la Sabie, près de Bushbuckridge, dans la province du Mpumalanga, en Afrique du Sud.
Il est principalement destiné à l'approvisionnement en eau potable des communautés environnantes et contribue également à l'irrigation et au développement économique local.
Situation
Le barrage est situé dans la municipalité locale de Bushbuckridge, au sein du district d'Ehlanzeni. Il occupe la partie supérieure du bassin versant de la Sabie et se trouve approximativement à mi-parcours de la rivière Marite, au pied de l'escarpement du Drakensberg.
La Marite, parfois désignée dans certaines sources sous les noms de Ngwaritsane ou Ngwaretsane, rejoint la Sabie près de Hazyview. Le bassin versant directement contrôlé par le barrage couvre environ .
Histoire
Entre 1985 et 1991, le ministère sud-africain des Affaires de l'eau et des Forêts mène plusieurs études sur l'approvisionnement en eau de la région de Bushbuckridge. Elles concluent que les ressources existantes ne permettront pas de répondre durablement aux besoins domestiques de la population. La construction d'un réservoir sur la Marite est alors retenue afin d'accroître la capacité de stockage du bassin de la Sabie.
Le barrage est intégré au projet d'augmentation du sous-système oriental de la zone de gestion de l'eau de l'Inkomati. Ce programme vise à améliorer l'approvisionnement des communautés rurales de Bushbuckridge, dont plusieurs se trouvaient auparavant dans l'ancien bantoustan du Gazankulu, et à soutenir l'agriculture irriguée ainsi que les activités économiques locales.
Les travaux commencent en 1996. Le rapport annuel du ministère pour l'exercice 2000-2001 prévoit alors l'achèvement de l'ouvrage en septembre 2001. Les principaux travaux sont terminés en 2001, tandis que le remplissage et la mise en exploitation du réservoir se poursuivent en 2002.
Caractéristiques
Le barrage comprend un remblai de terre atteignant une hauteur maximale de . Sa crête mesure de longueur. La partie centrale est occupée par un évacuateur de crues construit en béton massif et en béton armé.
L'évacuateur central mesure de longueur. Il peut évacuer jusqu'à , tandis que les ouvrages de vidange possèdent une capacité maximale d'environ . Le débit correspondant à la crue de période de retour de deux cents ans est estimé à .
Le réservoir s'étend sur environ et atteint une largeur maximale proche de . Le plan de gestion publié en 2007 lui attribue une capacité brute de et un rendement annuel de . Un relevé bathymétrique réalisé en 2002 indique une capacité brute de et une superficie à pleine retenue de .
Le barrage associe un remblai de terre à un évacuateur central en béton. Certaines parties de l'évacuateur sont réalisées selon des techniques de béton compacté au rouleau.
Le ministère de l'Eau et de l'Assainissement classe l'ouvrage parmi les barrages présentant un potentiel de risque élevé, correspondant à la catégorie 3 de la classification sud-africaine.
Fonctions et gestion
La fonction principale du barrage est de fournir de l'eau potable aux zones urbaines et rurales environnantes. Il participe également à l'irrigation, à la lutte contre la pauvreté et au développement économique de Bushbuckridge.
Le plan de gestion des ressources adopté en 2007 prévoit également des usages liés à l'agriculture, à l'aquaculture, à la pêche, à la conservation de la biodiversité, aux activités nautiques et au tourisme. Il établit des zones d'accès public, des secteurs destinés aux partenariats entre les secteurs public et privé et une zone de sécurité autour du barrage et de ses infrastructures.
Le plan reconnaît la nécessité de protéger les zones de reproduction des poissons et des oiseaux situées à l'embouchure des affluents. Il prévoit aussi la surveillance de la qualité de l'eau, la lutte contre les plantes envahissantes et l'évaluation des populations de poissons, de crocodiles et d'hippopotames.
Effondrement du pont d'Injaka
Le , pendant la construction du barrage, une partie du pont d'Injaka s'effondre au-dessus de la future retenue. L'ouvrage en béton précontraint, long de et composé de sept travées, était construit selon la méthode de lancement par poussées successives.
L'accident survient alors que des ingénieurs, des ouvriers et d'autres personnes se trouvent sur le tablier. Quatorze personnes meurent et dix-neuf sont blessées.
L'enquête du ministère du Travail relève des défauts dans la conception et le ferraillage de l'ouvrage, des erreurs de construction, un contrôle insuffisant de la qualité et l'absence de vérification indépendante de la conception. Elle constate également que la conception des ouvrages temporaires avait été confiée à une personne qui n'était pas inscrite comme ingénieur professionnel.
Des témoignages recueillis au cours de l'enquête indiquent aussi que des travailleurs sans expérience avaient été recrutés et insuffisamment formés aux procédures d'urgence.
L'enquête recommande l'engagement de poursuites contre plusieurs organisations et personnes ayant participé au projet. En 2006, le parquet décide cependant de ne pas poursuivre pénalement les responsables présumés. L'Engineering Council of South Africa poursuit séparément l'examen de la responsabilité professionnelle de plusieurs ingénieurs.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Liste des barrages en Afrique du Sud Liste des cours d'eau de l'Afrique du Sud Sabie (rivière) Bassin de l'Incomati
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