Le May Sho'ate, aussi appelé Argak'a, est un cours d'eau du nord de l'Éthiopie, situé dans les montagnes de Dogu'a Tembien, dans la région du Tigré. Il appartient au bassin du Nil par la Giba et le Tekezé.
Le cours d'eau prend sa source dans les reliefs de Dogu'a Tembien. Il s'écoule vers le sud et rejoint le système hydrographique de la Giba.
vignette|Le May Sho'ate dans le réseau de drainage radial de Dogu'a Tembien.
Géographie Le May Sho'ate prend sa source dans les montagnes de Dogu'a Tembien. Il coule vers le sud et rejoint le réseau de la Giba, puis celui du Tekezé.
Le cours d'eau est encaissé. Sa pente moyenne est d'environ . Avec ses affluents, il a creusé une gorge profonde dans les reliefs du Tigré.
Le May Sho'ate forme aussi une limite naturelle entre les municipalités d' et de .
Hydrologie Le May Sho'ate est un cours d'eau éphémère. Son écoulement dépend surtout des pluies saisonnières. Le ruissellement se produit souvent sous forme de crues éclair.
Ces crues se caractérisent par des débits élevés sur de courtes durées. Elles sont liées à la forte pente du bassin, à la faible couverture végétale dans certains secteurs et aux pluies convectives intenses. Les débits de pointe peuvent être 50 à 100 fois supérieurs au débit de base précédent.
vignette|Bassin versant du May Sho'ate.
Géologie Les blocs et galets présents dans le lit du May Sho'ate proviennent des unités lithologiques situées en amont. Dans les tronçons supérieurs, seuls les fragments des formations les plus hautes sont présents. Plus en aval, le lit contient un mélange plus complet des roches traversées.
D'amont en aval, les principales unités lithologiques du bassin sont le basalte supérieur, des dépôts lacustres interstratifiés, le basalte inférieur, la formation Amba Aradam et le calcaire d'Antalo.
Environnement Le sous-bassin du May Sho'ate a fait l'objet d'actions de conservation des eaux et des sols. Ces actions s'inscrivent dans le projet de gestion intégrée du bassin versant de May Zegzeg, lancé en 2004 avec des chercheurs et l'ONG locale ADCS.
Le projet visait à améliorer l'infiltration de l'eau, à limiter l'érosion et à soutenir les communautés de , et Addi Qolqwal. Il servait aussi de site de démonstration pour la gestion intégrée des bassins versants dans le district.
Des techniques de conservation ont été mises en œuvre dans la zone amont du May Sho'ate. Elles comprennent des digues en pierre, des barrages de retenue dans les ravins et des mises en défens de pâturages dégradés.
Ces aménagements ont réduit l'ampleur des crues dans le bassin. La végétation plus dense dans les mises en défens favorise l'infiltration, réduit le ruissellement et améliore les débits de base.
D'autres ouvrages, comme les digues en pierre et les barrages de correction torrentielle, interceptent aussi une partie du ruissellement et limitent l'érosion.
Activités et usages
Agriculture irriguée vignette|Barrage de May Sho'ate.
L'irrigation dépend des sources, des réservoirs et du débit de base du cours d'eau. Cette agriculture irriguée soutient la sécurité alimentaire et la réduction de la pauvreté dans la région.
Des terres irriguées se trouvent près de sources renforcées après les actions de conservation. C'est le cas à Zenaqo, dans le bassin supérieur, et à May Addi Abagiè, près de la confluence du May Sho'ate et du May Harena.
vignette|Irrigation près du confluent du May Sho'ate et du May Harena.
Recherche scientifique Le bassin du May Sho'ate est utilisé comme bassin de recherche. Il est considéré comme représentatif des hauts plateaux du nord de l'Éthiopie et se situe près de Hagere Selam.
Les études menées dans ce bassin portent sur l'érosion, la conservation des sols, les mouvements de masse, les eaux souterraines, l'agriculture de conservation et les bilans sédimentaires. Elles concernent aussi l'effet des routes, des digues en pierre, des barrages de correction torrentielle et des fragments rocheux sur les sols et les cultures.
D'autres travaux portent sur la variabilité des pluies, la fertilité des sols, les sols et l'occupation des terres, la recharge des eaux souterraines et les effets de l'agriculture de conservation.
Le bassin a aussi servi à étudier les bilans sédimentaires, les réponses hydrologiques aux mesures de conservation et les effets des pratiques agricoles de conservation sur le ruissellement, la perte de sol et les rendements.
Des recherches ont enfin porté sur les éboulements, les déplacements de fragments rocheux et les rongeurs utilisant les structures de conservation en pierre.
Randonnée vignette|Pierre d'Ilias le long du lit du May Sho'ate.
Des itinéraires de randonnée passent de part et d'autre du May Sho'ate. Les sentiers ne sont pas balisés sur le terrain, mais peuvent être suivis avec des fichiers GPX.
Le trek 12 traverse la rivière et son bassin versant supérieur près du village d'. Le trek 12V traverse la rivière et son bassin versant inférieur près des villages d' et de .
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Liste des cours d'eau de l'Éthiopie Giba (rivière) Tekezé Degua Tembien Tigré (région) Système hydrologique du Nil
Liens externes
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