vignette|Wagons couplés utilisant des attelages à vis L'attelage à vis, aussi appelé attelage UIC ou attelage standard UIC, est le couplage le plus commun d'Europe. L'attelage à vis permet de raccorder deux trains mécaniquement, mais pas électriquement ni pneumatiquement. Il est manuel.
Le système se compose avant tout d'un crochet et d'une manille.
Description vignette|286x286px|Couplage à vis en position "rangée" Chaque wagon équipé de ce type de couplage possède à chaque extrémité un crochet accroché au châssis. Celui-ci est équipé de ressorts pour amortir les vibrations et est accroché grâce à un boulon. Chaque wagon est également équipé d'une manille (pièce de métal en U) qui peut s'accrocher au crochet de l'autre wagon. Un système doté d'une vis sans fin permet ensuite de serrer l'attelage. Noter que l'on serre au maximum pour un train de voyageurs afin d'éviter des secousses, mais beaucoup moins pour un train de marchandises car cela permet de partir plus facilement.
Ce type de couplage ne permet que de relier deux trains entre eux, mais il faut encore équiper les trains de tampons afin d'absorber les chocs, notamment lors de virages ou de freinages. Lorsqu'on couple deux trains ensemble, on essaye généralement de faire en sorte que les tampons se touchent, ce qui peut devenir difficile avec des autorails "légers" (15-20 t quand même), qui ont tendance à partir si on arrive avec trop de force.
Lorsque le couplage est correctement appliqué, il permet de relier solidement les deux trains tout en maintenant une légère tension entre les deux trains. Si l'on serre insuffisamment l'attelage, des à-coups peuvent être ressentis dans les wagons tractés. Par ailleurs, une accélération trop brusque peut mener à une rupture d'attelage.
Processus de couplage vignette|Employé en train d'atteler deux wagons Pour coupler deux trains, il faut se placer entre les deux wagons. Un espace dit de Berne a été défini : il oblige ainsi à ce qu'il y ait toujours un espace minimum entre les wagons afin que le couplage puisse se faire en toute sécurité. Un couplage prend au moins une minute, car il faut également relier les deux trains pneumatiquement et électriquement (voitures de voyageurs). Ce travail est assez dangereux, d'autant plus s'il neige ou s'il y a du verglas.
Utilisation Le système, d'abord utilisé en Prusse et au Royaume-Uni, s'est rapidement répandu sur les réseaux à voie normale en Anatolie et en Afrique du Nord. Le système se répandit à la même époque dans toute l'Europe, notamment en France. Les voitures Corail utilisent par exemple ce système.
En revanche, les couplages sont bien plus variés sur des lignes à voie étroite ou métrique, avec parfois un ou deux tampons.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Attelage (véhicule) Attelage Scharfenberg Attelage Janney
Liens externes
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