Le barrage d'Emmarentia est un barrage situé à Emmarentia, dans la municipalité de Johannesburg, en Afrique du Sud.
Malgré son nom au singulier, il correspond à un ensemble de plusieurs barrages, dont deux petits barrages situés en amont, dans le jardin botanique de Johannesburg.
Histoire
Le barrage d'Emmarentia se situe sur des terres qui appartenaient autrefois à la ferme de Braamfontein, l'une des grandes exploitations agricoles qui composaient Johannesburg et sa banlieue. Ces terres sont achetées en 1886 par Lourens Geldenhuys pour leurs droits miniers, car il espère que le récif Confidence s'étend jusqu'à sa propriété. Ce n'est finalement pas le cas. Les terres restent une ferme et, en 1891, elles sont divisées entre ses fils, Frans et Louw. Les deux frères construisent deux maisons de ferme, toujours existantes, à proximité de l'emplacement actuel du barrage.
Après la seconde guerre des Boers, à laquelle Louw Geldenhuys et son frère participent au sein du commando de Krugersdorp, Louw décide d'aider des vétérans boers sans terre et sans emploi. Il les emploie à construire un barrage en pierre et en terre, à partir de blocs extraits des collines situées derrière la ferme, pour un coût de . Le barrage est construit sur le Westdene Spruit, un affluent du Braamfontein Spruit. Il reçoit ensuite le nom de son épouse, Emmarentia Botha.
Une centaine de travailleurs sont installés sur 14 petites parcelles irriguées, couvrant 145 morgens de la ferme, dans les secteurs correspondant aujourd'hui aux quartiers d'Emmarentia, de Linden et de Greenside. Ils y cultivent des fruits et légumes et paient un loyer calculé sur un tiers des bénéfices tirés de la vente de leurs produits.
Louw Geldenhuys meurt en 1929. Son épouse, Emmarentia, commence ensuite à vendre des parcelles de la ferme. Ces terrains deviennent les quartiers de Greenside en 1931, d'Emmarentia en 1937, nommé en son honneur, puis d'Emmarentia Extension en 1941.
En 1933, de la ferme sont donnés à la ville de Johannesburg pour la création d'espaces de loisirs. Après l'acquisition de nouvelles parcelles, le site accueille le parc Jan van Riebeeck en 1952, le jardin botanique de Johannesburg en 1964, le barrage d'Emmarentia en 1939, le club sportif de Marks Park en 1951 et le cimetière de West Park en 1942.
Barrage et environnement
Le barrage principal mesure environ de long et atteint une profondeur maximale de . Sa superficie est d'environ . Le jardin botanique de Johannesburg se trouve sur sa rive ouest.
La rive est comprend des espaces boisés, des pelouses et des zones de promenade. Le site est utilisé pour les pique-niques, la marche et les loisirs de plein air. Il offre des vues sur Sandton, Rosebank et les collines de Melville. Le jardin comprend également une roseraie et fait l'objet de programmes de plantation d'arbres menés par les services municipaux de Johannesburg.
La zone abrite une diversité d'arbres, d'oiseaux et de petits mammifères, dont des mangoustes et des écureuils arboricoles. Le barrage principal, situé à l'est des jardins, accueille le hangar à bateaux du groupe scout marin de Victory View. Sur la rive est, au sud du barrage, se trouvent plusieurs clubs de sports nautiques, dont l'Emmarentia Sailing Club, le Normalair Underwater Club et le Dabulamanzi Canoe Club.
Le déversoir du barrage rejoint le Westdene Spruit. La zone en aval comprend des pelouses, une zone boisée et un petit barrage inférieur, près duquel se trouve le groupe scout de Greenside, sur John McKenzie Drive.
Travaux de restauration
En avril 2015, l'Agence des routes de Johannesburg lance un projet de réhabilitation du barrage et de ses infrastructures. Le projet est achevé en mai 2016, pour un coût de 25 millions de rands. Les travaux précédents d'importance remontaient à 1988.
Une enquête technique indique alors la nécessité d'un entretien préventif et d'une modernisation du système de protection contre les crues, afin de préserver le barrage et les habitations situées en aval. Des riverains proposent également d'organiser une opération de nettoyage pendant la vidange du barrage.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes
Liste des barrages en Afrique du Sud Liste des cours d'eau de l'Afrique du Sud Johannesburg
Liens externes
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